Επισήμως εγκαινιάστηκε στη Βουλγαρία το νέο διεθνές προσκυνηματικό μονοπάτι «Ο Δρόμος προς τα Ιερά Λείψανα του Αγίου Ιωάννη του Προδρόμου», το οποίο ήδη είναι γνωστό ανεπίσημα ως «Camino Bulgaria». Η τελετή έναρξης πραγματοποιήθηκε στην πόλη Μάλκο Τάρνοβο, στη νοτιοανατολική Βουλγαρία, παρουσία εκκλησιαστικών, πολιτικών και διεθνών εκπροσώπων.

Οι εκδηλώσεις ξεκίνησαν με δέηση στον Ιερό Ναό Κοιμήσεως της Θεοτόκου, χοροστατούντος του Μητροπολίτη Σλίβεν Αρσενίου. Στην ακολουθία συμμετείχαν εκπρόσωποι των τοπικών αρχών, οι διοργανωτές του έργου, προσκεκλημένοι από την Ισπανία, καθώς και προσκυνητές και επισκέπτες από διάφορες χώρες.

Ακολούθησε η επίσημη τελετή έναρξης στην κεντρική πλατεία του Μάλκο Τάρνοβο, όπου απηύθυναν χαιρετισμούς εκπρόσωποι της βουλγαρικής και ευρωπαϊκής προσκυνηματικής κοινότητας, επιστήμονες, διπλωμάτες και ειδικοί στον πολιτιστικό και θρησκευτικό τουρισμό.

Η νέα διαδρομή ξεκινά από το Μάλκο Τάρνοβο, διασχίζει τη γραφική περιοχή της Στράντζας και καταλήγει στη Σωζόπολη, στον Ιερό Ναό των Αγίων Κυρίλλου και Μεθοδίου. Εκεί φυλάσσονται τα λείψανα του Αγίου Ιωάννη του Προδρόμου, τα οποία ανακαλύφθηκαν το 2010 κατά τη διάρκεια αρχαιολογικών ανασκαφών στο νησί του Αγίου Ιωάννη.

Σύμφωνα με τους διοργανωτές, το εγχείρημα φιλοδοξεί να συνδυάσει το προσκύνημα με τον πολιτιστικό τουρισμό και τη γνωριμία με την ιστορική και πνευματική κληρονομιά της Βουλγαρίας. Το έργο εμπνέεται από γνωστές ευρωπαϊκές προσκυνηματικές διαδρομές, όπως το Camino de Santiago στην Ισπανία, η Via Francigena στην Ιταλία και η Rota Vicentina στην Πορτογαλία.

Στην ομιλία του, ο Μητροπολίτης Αρσένιος τόνισε ότι κάθε προσκυνηματική πορεία αποτελεί πρωτίστως ένα πνευματικό ταξίδι. Κάλεσε τους συμμετέχοντες να διανύσουν τη διαδρομή με πίστη, ταπεινότητα και αγάπη, ακολουθώντας το παράδειγμα του Αγίου Ιωάννη του Προδρόμου.

Το Camino de Santiago, γνωστό και ως Δρόμος του Αγίου Ιακώβου, θεωρείται η σημαντικότερη προσκυνηματική διαδρομή της Ευρώπης, προσελκύοντας κάθε χρόνο εκατοντάδες χιλιάδες προσκυνητές. Τα τελευταία χρόνια, ωστόσο, ο όρος «Camino» χρησιμοποιείται όλο και συχνότερα για νέες οργανωμένες διαδρομές σε διάφορες ευρωπαϊκές χώρες, οι οποίες συνδυάζουν τη θρησκευτική διάσταση, την πολιτιστική κληρονομιά και την πεζοπορική εμπειρία.

Όπως και τα υπόλοιπα σύγχρονα δίκτυα Camino, το νέο βουλγαρικό μονοπάτι περνά από ναούς, μοναστήρια, ιστορικά μνημεία και φυσικά αξιοθέατα, προσφέροντας στους επισκέπτες μια μοναδική ευκαιρία να γνωρίσουν την πλούσια παράδοση της χώρας μέσα από ένα οργανωμένο προσκυνηματικό ταξίδι.