Έκκληση προς τους χριστιανούς της Αγίας Γης να μην υποκύψουν στην απελπισία απηύθυνε ο Πατριάρχης Ιεροσολύμων Θεόφιλος Γ΄ στο προχριστουγεννιάτικο μήνυμά του, τονίζοντας ότι, παρά τους πολέμους, την αστάθεια και τα δεινά που πλήττουν την περιοχή, η Εκκλησία καλείται να συνεχίσει να μαρτυρεί την ειρήνη, τη δικαιοσύνη και την ανθρώπινη αξιοπρέπεια.

Μιλώντας στη Βηθλεέμ, τόπο που σύμφωνα με τη χριστιανική παράδοση συνδέεται με το αγγελικό μήνυμα προς τους ποιμένες για τη Γέννηση του Χριστού, ο Προκαθήμενος της Ορθόδοξης Εκκλησίας των Ιεροσολύμων υπενθύμισε ότι τα Χριστούγεννα αποτελούν «αγγελία μεγάλης χαράς για όλο τον λαό», η οποία απευθύνεται ιδιαίτερα σε όσους ζουν μέσα στον πόνο και τις στερήσεις.

Ο Πατριάρχης υπογράμμισε ότι η εορτή των Χριστουγέννων, καθώς και η μνήμη των δικαίων της Παλαιάς Διαθήκης — των προπατόρων του Ιησού Χριστού — δεν έχουν μόνο θεολογική, αλλά και σύγχρονη κοινωνική σημασία. Όπως σημείωσε, η πίστη του Αβραάμ, στον οποίο, κατά την Αγία Γραφή, δόθηκε η επαγγελία της σωτηρίας όλων των λαών, παραμένει μέχρι σήμερα θεμέλιο της χριστιανικής ελπίδας. «Όλοι όσοι πιστεύουν στον Χριστό γίνονται κληρονόμοι αυτής της επαγγελίας», ανέφερε χαρακτηριστικά.

Ιδιαίτερη αναφορά έκανε στην κατάσταση των χριστιανικών κοινοτήτων στη Μέση Ανατολή, επισημαίνοντας ότι η Εκκλησία των Ιεροσολύμων αισθάνεται ευθύνη για την πνευματική στήριξη των πιστών όχι μόνο στην Παλαιστίνη, αλλά σε ολόκληρη την περιοχή, συμπεριλαμβανομένων των ζωνών ένοπλων συγκρούσεων. Στο πλαίσιο αυτό μίλησε ανοιχτά για τα δεινά του άμαχου πληθυσμού στη Γάζα και για όσους ζουν υπό συνθήκες βίας και αβεβαιότητας.

«Δεν έχουμε το δικαίωμα να παραδοθούμε στην απόγνωση και την απελπισία», τόνισε ο Πατριάρχης Θεόφιλος Γ΄, προσθέτοντας ότι καθήκον της Εκκλησίας είναι να επαναλαμβάνει αδιάκοπα το ευαγγελικό μήνυμα της ειρήνης, της δικαιοσύνης και του σεβασμού προς τον άνθρωπο. Όπως σημείωσε, αυτό ακριβώς προσδοκούν οι τοπικές χριστιανικές κοινότητες, οι οποίες, αν και αριθμητικά μικρές, παραμένουν πιστές στην παράδοσή τους.

Ο Πατριάρχης υπενθύμισε ακόμη ότι η Εκκλησία των Ιεροσολύμων διαφυλάσσει επί αιώνες τους χριστιανικούς ιερούς τόπους και τη χριστουγεννιάτικη παράδοση ως «ζωντανή μαρτυρία της πίστης», παρά τις αλλεπάλληλες ιστορικές αλλαγές, τις αυτοκρατορίες και τα πολιτικά καθεστώτα. «Η Εκκλησία μπορεί να είναι ένα μικρό ποίμνιο, αλλά, όπως λέει το Ευαγγέλιο, οι δυνάμεις του κακού δεν θα την κατανικήσουν», δήλωσε.

Κλείνοντας, ο Πατριάρχης Ιεροσολύμων κάλεσε τους πιστούς να προσευχηθούν για την ειρήνη στην Αγία Γη και ώστε «το φως των Χριστουγέννων του Χριστού» να φωτίσει τις καρδιές όλων των ανθρώπων, ανεξαρτήτως εθνικότητας ή θρησκευτικής ταυτότητας.