Патріарх Єрусалимський Феофіл III в передріздвяному зверненні заявив, що християни Святої Землі покликані зберігати надію і свідчити про мир і справедливість, незважаючи на війни, нестабільність і страждання в регіоні.

Виступаючи у Віфлеємі, в районі, який в християнській традиції пов'язаний з благовістям ангелів пастухам про народження Христа, предстоятель Єрусалимської Православної Церкви нагадав, що Різдво — це «звістка великої радості для всіх людей», звернена насамперед до тих, хто живе в умовах болю і поневірянь.

За словами Патріарха, свято Різдва і пам'ять старозавітних праведників-праотців Ісуса Христа-мають не тільки богословське, а й актуальне суспільне значення. Він підкреслив, що віра Авраама, якому, згідно з Писанням, було дано обітницю про порятунок всіх народів, залишається підставою християнської надії і сьогодні. "Всі, хто вірить у Христа, стають спадкоємцями цієї обітниці», — зазначив Феофіл III.

Особливу увагу Патріарх приділив становищу християнських громад на Близькому Сході. Він заявив, що церква Єрусалиму відчуває відповідальність за духовну підтримку віруючих не тільки в Палестині, а й у всьому регіоні, включаючи зони збройних конфліктів. У своїй промові він прямо згадав страждання мирного населення гази і жителів територій, що живуть в умовах насильства і невизначеності.

"Ми не маємо права піддаватися розпачу і безнадійності, — підкреслив предстоятель. - Наш обов'язок - знову і знову сповіщати євангельську звістку про мир, справедливість і людську гідність». За його словами, саме цього чекають від Церкви місцеві християнські громади, які залишаються нечисленними, але зберігають вірність своїй традиції.

Патріарх Феофіл також нагадав, що Єрусалимська церква протягом століть зберігає християнські святині і різдвяну традицію як «живе свідчення віри», незважаючи на зміну епох, імперій і політичних режимів. "Церква може бути малим стадом, але, як говорить Євангеліє, сили зла не здолають її», — сказав він.

На завершення Патріарх закликав молитися про мир у Святій Землі і про те, щоб» світло Різдва Христового " осяяло серця людей незалежно від їх національності та віросповідання.