Στις 23 Φεβρουαρίου 2025 πραγματοποιήθηκε στην πρωτεύουσα της Μεγάλης Βρετανίας ο πανηγυρικός αγιασμός της Νέας Βουλγαρικής Ορθόδοξης Εκκλησίας του Αγίου Ιωάννη της Ρίλας. Η ιεροτελεστία πραγματοποιήθηκε από τον Πατριάρχη της Βουλγαρίας και τον Μητροπολίτη Σόφιας Δανιήλ, ο οποίος έφτασε στο Ηνωμένο Βασίλειο ειδικά για το σκοπό αυτό, αναφέρει η BTA.

Πολλοί ιεράρχες της Βουλγαρικής Εκκλησίας συμμετείχαν επίσης στη Θεία Λειτουργία. Στην εκδήλωση παρευρέθηκαν εκπρόσωποι του Πατριαρχείου Κωνσταντινούπολης, καθώς και ορθόδοξες εκκλησίες που λειτουργούν στη Μεγάλη Βρετανία. Μεταξύ των προσκεκλημένων ήταν ο Δήμαρχος του Γουέστμινστερ, Ρόμπερτ Ρίγκμπι, εκπρόσωποι των Αγγλικανικών και Ρωμαιοκαθολικών εκκλησιών, μέλη της βουλγαρικής κοινότητας που ζουν στο Ηνωμένο Βασίλειο, καθώς και προσκυνητές από τη Βουλγαρία. Στην τελετή συμμετείχαν επίσης πολιτικά και πολιτιστικά πρόσωπα, συμπεριλαμβανομένων Βουλγάρων διπλωματών, βουλευτών και εκπροσώπων του βουλγαρικού Πολιτιστικού Ινστιτούτου.

Η επίσημη υπηρεσία συνοδεύτηκε από την εκτέλεση εκκλησιαστικών ύμνων, οι οποίοι εκτελέστηκαν στα βουλγαρικά και τα αγγλικά. Κατά τη διάρκεια της υπηρεσίας, διαβάστηκε Η αφήγηση του Ευαγγελίου της Τελευταίας κρίσης (Ματθαίος 25:31-46), υπενθυμίζοντας στους πιστούς τη σημασία του ελέους και των καλών πράξεων. Οι λαϊκοί, μαζί με τον κλήρο, πρόφεραν το σύμβολο της πίστης, τονίζοντας την ενότητα στον Χριστό.

Στην ομιλία του, ο Πατριάρχης Δανιήλ σημείωσε ότι ο αγιασμός της νέας εκκλησίας είναι ένα χαρούμενο γεγονός όχι μόνο για τη βουλγαρική Κοινότητα στη Μεγάλη Βρετανία, αλλά και για ολόκληρη την Ορθόδοξη Εκκλησία. Τόνισε ότι μια εκκλησία δεν είναι μόνο ένα κτίριο, αλλά και ένα πνευματικό κέντρο που έχει σχεδιαστεί για να ενώσει τους πιστούς. "Η Θεία Λειτουργία που τελείται εδώ είναι η κλήση μας να είμαστε ενωμένοι στον Χριστό. Είθε αυτή η εκκλησία να γίνει ένα ελκυστικό κέντρο για όλους τους Βούλγαρους που ζουν στο Ηνωμένο Βασίλειο, ένας τόπος προσευχής, συντροφικότητας και πνευματικής ανάπτυξης", είπε.

Σύμφωνα με τον πατριάρχη, η κατασκευή της εκκλησίας κατέστη δυνατή χάρη στις κοινές προσπάθειες του Μητροπολίτη Αντωνίου, πρύτανη της ενορίας πατέρα Ντομπρομίρ Ντιμιτρόφ, Βούλγαρων διπλωματών και πολυάριθμων δωρητών. "Τα ονόματα όλων εκείνων που συνέβαλαν στη δημιουργία αυτού του ναού θα παραμείνουν για πάντα εγγεγραμμένα στον ουρανό", πρόσθεσε.

Μετά την αφιέρωση, ο Πατριάρχης Δανιήλ γιόρτασε την πρώτη Θεία Λειτουργία στη Νέα Εκκλησία. Η υπηρεσία προσέλκυσε πολλούς ενορίτες, πολλοί από τους οποίους δεν μπορούσαν να μπουν μέσα λόγω του μεγάλου αριθμού ανθρώπων που ήθελαν.