Ίχνη ενός πρώιμου μεσαιωνικού Χριστιανικού μοναστηριού ανακαλύφθηκαν από αρχαιολόγους στο νησί Es-Sinnia στο εμιράτο του Umm al-Qaywain, αναφέρει το apnews. Οι ανασκαφές διεξήχθησαν από ερευνητές από τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα (ΗΑΕ), την Ιταλία και τις ΗΠΑ. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι το μοναστήρι είναι περίπου 1400 ετών και προέρχεται από τη γέννηση του Ισλάμ – αυτό είναι το δεύτερο μοναστήρι αυτής της εποχής που βρέθηκε στη χώρα.

Αναμένεται ότι η έρευνα του μοναστηριού που βρέθηκε θα ρίξει νέο φως στην ιστορία του πρώιμου Χριστιανισμού στις ακτές του Περσικού Κόλπου.  

Το συγκρότημα των μοναστικών κτιρίων περιελάμβανε Εκκλησία, τραπεζαρία, δεξαμενές δεξαμενών και κελιά για μοναχούς. Σύμφωνα με τα αποτελέσματα της ανάλυσης ραδιοανθρακικών των διατηρημένων θραυσμάτων κεραμικής, η χριστιανική κοινότητα έζησε στο νησί από τα τέλη του VI αιώνα έως τα μέσα του VIII αιώνα και είδε το σχηματισμό και την εξάπλωση του Ισλάμ στην περιοχή. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι οι ντόπιοι Χριστιανοί σταδιακά μετατράπηκαν στο Ισλάμ και διαλύθηκαν καθώς η νέα πίστη έγινε κυρίαρχη στην περιοχή. 

Τα υπολείμματα οικοδομικών υλικών από την ίδρυση της Μονής χρονολογούνται από την περίοδο 534-656 μ.χ. Και ο προφήτης του Ισλάμ Μωάμεθ γεννήθηκε γύρω στο 570 και πέθανε το 632 μετά την κατάκτηση της Μέκκας στη σύγχρονη Σαουδική Αραβία. Η μελέτη του πολιτιστικού στρώματος και της κάτοψης του μοναστηριού στο νησί Σινιά έδειξε ότι οι πρώτοι Χριστιανοί προσεύχονταν στην εκκλησία της Μονής με μία είσοδο. Στο εσωτερικό δωμάτιο, προφανώς, υπήρχε μια βαπτιστική γραμματοσειρά και ένας μικρός φούρνος για το ψήσιμο ψωμιού και prosphora για τελετές κοινωνίας. Τα ερείπια ενός βωμού και ενός βάθρου για ένα σκάφος με κρασί για κοινωνία βρέθηκαν στο ναό. Δίπλα στο μοναστήρι, ανακαλύφθηκε ένα άλλο κτίριο με τέσσερα δωμάτια και ένα φράχτη που προστατεύει την αυλή – ίσως ήταν η μέτρια κατοικία ενός ηγουμένου ή ακόμα και ενός επισκόπου της Πρώιμης Εκκλησίας.

Οι ιστορικοί γνωρίζουν ότι οι παλαιοχριστιανικές εκκλησίες και μοναστήρια χτίστηκαν τον VI-VII αιώνα κατά μήκος ολόκληρης της ακτής του Περσικού Κόλπου στο σύγχρονο Ομάν και μέχρι την Ινδία. Εκκλησίες και μοναστήρια εκείνης της περιόδου έχουν ήδη βρεθεί στο Μπαχρέιν, το Ιράκ, το Ιράν, το Κουβέιτ και τη Σαουδική Αραβία. Στις αρχές της δεκαετίας του 1990, οι αρχαιολόγοι ανακάλυψαν το πρώτο χριστιανικό μοναστήρι στα ΗΑΕ στο νησί Sir Bani Yas στα ανοικτά των ακτών του Αμπού Ντάμπι, κοντά στα σύνορα με τη Σαουδική Αραβία. Σήμερα ο τόπος αυτός κηρύσσεται προστατευόμενο φυσικό καταφύγιο με μνημεία πολιτιστικής και ιστορικής κληρονομιάς. Το μοναστήρι εκεί χρονολογείται από την ίδια περίοδο με τη νέα ανακάλυψη στο Umm al-Quwain.

Ένα αρχαίο μοναστήρι στο νησί Σινιά. Φωτογραφία: apnews.com