Сліди ранньосередньовічного християнського монастиря виявили археологи на острові ЕС-Сіннія в еміраті Умм-ель-Кайвайн, повідомляє apnews. Розкопки вели дослідники з Об'єднаних Арабських Еміратів (ОАЕ), Італії та США. Вчені вважають, що монастир віком близько 1400 років і виник до народження ісламу – це вже другий монастир такого віку, знайдений в країні.

Очікується, що дослідження знайденого монастиря проллють нове світло на історію раннього християнства на берегах Перської затоки.

Комплекс монастирських будівель включав церкву, трапезну, водосховища-цистерни і келії для ченців. Як свідчать результати радіовуглецевого аналізу збережених уламків кераміки, християнська громада проживала на острові з кінця VI ст.до середини VIII ст. і стала свідком становлення і поширення ісламу в регіоні. Вчені вважають, що місцеві християни поступово прийняли іслам і розчинилися, оскільки нова віра стала домінуючою в регіоні.

Залишки будівельних матеріалів з фундаменту монастиря датуються періодом 534-656 років нашої ери. A Пророк ісламу Мухаммед народився близько 570 року і помер у 632 році після завоювання Мекки в сучасній Саудівській Аравії. Вивчення культурного шару і поверхового плану монастиря на острові Сінія показало, що ранні християни молилися в монастирській церкві з одним входом. У внутрішньому приміщенні, мабуть, знаходилася купіль для хрещення і невелика піч для випічки хліба і просфор для обрядів причастя. У Нефі виявлені залишки вівтаря і постамент під посудину з вином для причастя. Поруч з монастирем виявлено ще одну будівлю з чотирма кімнатами і огорожею, що захищає внутрішній дворик – можливо, це була скромна обитель абата або навіть єпископа ранньої церкви.

Історикам відомо, що ранньохристиянські церкви і монастирі будувалися в VI-VII столітті вздовж усього узбережжя Перської затоки до сучасного оману і аж до Індії. Церкви і монастирі того періоду вже знаходили в Бахрейні, Іраку, Ірані, Кувейті і Саудівській Аравії. На початку 1990-х років археологи виявили перший християнський монастир в ОАЕ на острові сер Бані Яс біля узбережжя Абу-Дабі, недалеко від кордону з Саудівською Аравією. Сьогодні це місце оголошено охоронюваним природним заповідником з пам'ятками культурно-історичної спадщини. Тамтешній монастир датується тим же періодом, що і нова знахідка в Умм-ель-Кувейні.

Стародавній монастир на острові Сінія. Фото: apnews.com