Το καθεστώς του ιστορικού Μοναστηριού της Αγίας Αικατερίνης, που βρίσκεται στους πρόποδες του όρους Σινά στην Αίγυπτο, παραμένει αδιευκρίνιστο, λόγω καθυστερήσεων στην αναγνώριση του νέου αρχιεπισκόπου και των συζητήσεων γύρω από ένα πιθανό τουριστικό έργο στην περιοχή. Οι τελευταίες εξελίξεις αναφέρονται σε δημοσιεύματα ελληνικών και ευρωπαϊκών ΜΜΕ.

Το Μοναστήρι της Αγίας Αικατερίνης είναι ένα από τα αρχαιότερα εν λειτουργία χριστιανικά μοναστήρια στον κόσμο, ιδρυμένο τον 6ο αιώνα, και διατηρεί ειδικό αυτονομιστικό καθεστώς. Το γεγονός ότι η αναγνώριση του ηγούμενού του από την αιγυπτιακή κυβέρνηση είναι κρίσιμη για το μέλλον του μοναστηριού, συνδέεται με ζητήματα ιστορικών προνομίων, ιδιοκτησίας και ανεξαρτησίας της μονής.

Σύμφωνα με πληροφορίες από το Υπουργείο Εξωτερικών της Ελλάδας, οι διαβουλεύσεις μεταξύ Αθήνας και Καΐρου συνεχίζονται με «συντηρητικό αισιοδοξία» για μια ειρηνική επίλυση της κατάστασης. Ωστόσο, οι τελικές αποφάσεις εξαρτώνται σε μεγάλο βαθμό από την ενότητα της μοναστικής αδελφότητας, η οποία υπήρξε αντιμέτωπη με εσωτερική κρίση το καλοκαίρι του περασμένου έτους.

Η προσοχή γύρω από την κατάσταση εντάθηκε πρόσφατα, μετά από δημοσίευμα της γαλλικής εφημερίδας Libération, το οποίο ανέφερε σχέδια για την ανάπτυξη τουριστικού έργου στην περιοχή του όρους Σινά. Σύμφωνα με το δημοσίευμα, η επέκταση της υποδομής και η αύξηση του τουριστικού ρεύματος ενδέχεται να επηρεάσουν την καθημερινή ζωή των Βεδουίνων και την αυτονομία του μοναστηριού, το οποίο, σύμφωνα με τη βιβλική παράδοση, φιλοξενεί τον τόπο της Βάτου της Ακαθίτου Φλόγας.

Ο νέος αρχιεπίσκοπος Σινά, Συμεών, ο οποίος εξελέγη ομόφωνα από την αδελφότητα του μοναστηριού, δήλωσε σε πρόσφατη συνέντευξη στην εφημερίδα To Vima ότι το μοναστήρι κατανοεί τα οικονομικά συμφέροντα της Αιγύπτου και τη σημασία του τουρισμού για τη χώρα. Ωστόσο, τόνισε πως η ανάπτυξη της περιοχής πρέπει να πραγματοποιηθεί «εντός λογικών ορίων», χωρίς να απειλεί την ύπαρξη της μοναστικής ζωής. Ο ίδιος δήλωσε ότι η βασική ελπίδα του μοναστηριού δεν εναπόκειται σε νομικές διαδικασίες, αλλά σε διαπραγματεύσεις και στην αναμενόμενη «αναβάθμιση των προνομίων» της μονής, μετά την έκδοση προεδρικού διατάγματος.

Προγενέστερη απόφαση δικαστηρίου στην Ισμαηλία αμφισβήτησε ορισμένα από τα περιουσιακά δικαιώματα του μοναστηριού. Αυτή η απόφαση προσβλήθηκε από την μονή στη μεγαλύτερη δικαστική αρχή της Αιγύπτου, όμως, όπως σημειώνουν οι εκπρόσωποι της μονής, η προτεραιότητα παραμένει στις διπλωματικές και πολιτικές λύσεις του ζητήματος.

Το Μοναστήρι της Αγίας Αικατερίνης έχει καταχωρηθεί στον κατάλογο της Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO, γεγονός που προσδίδει διεθνή σημασία στην όλη κατάσταση. Ειδικοί επισημαίνουν ότι η εξεύρεση μιας ισορροπίας μεταξύ της κρατικής πολιτικής, της οικονομικής ανάπτυξης και της διατήρησης της μοναδικής πνευματικής και πολιτιστικής κληρονομιάς του Σινά παραμένει το βασικό ζητούμενο των επόμενων μηνών.