Η Ιερά Μονή της Ρίλας βρέθηκε στο επίκεντρο των εορτασμών προς τιμήν του Οσίου Ιωάννη της Ρίλας, προστάτη και ουράνιου πολιούχου του βουλγαρικού λαού. Στις 19 Οκτωβρίου, η Ορθόδοξη Εκκλησία της Βουλγαρίας τίμησε την 1150ή επέτειο από τη γέννηση του Αγίου και την 1080ή επέτειο από την κοίμησή του, με επίσημη Θεία Λειτουργία προεξάρχοντος του Πατριάρχη Βουλγαρίας κ. Δανιήλ.

Στη Θεία Λειτουργία συμμετείχαν ιεράρχες της Βουλγαρικής Ορθοδόξου Εκκλησίας, καθώς και ο προσκεκλημένος στις εορταστικές εκδηλώσεις Οικουμενικός Πατριάρχης κ. Βαρθολομαίος, σύμφωνα με την επίσημη ιστοσελίδα της Βουλγαρικής Εκκλησίας.

Στη Μονή της Ρίλας προσήλθαν εκατοντάδες πιστοί από τη Βουλγαρία και άλλες χώρες. Μετά το πέρας της Θείας Λειτουργίας πραγματοποιήθηκε η καθιερωμένη λιτανεία με την εικόνα του Οσίου Ιωάννη γύρω από τον κεντρικό ναό της Μονής. Οι συμμετέχοντες προσευχήθηκαν για την ειρήνη, την υγεία και την ευημερία των ανθρώπων, καθώς και για την ανάπαυση των κεκοιμημένων.

Το μήνυμα του Πατριάρχη Δανιήλ για την Ορθόδοξη Παράδοση
Στην ομιλία του, ο Πατριάρχης Δανιήλ αναφέρθηκε στην πνευματική παρακαταθήκη του Οσίου Ιωάννη της Ρίλας, ο οποίος προέτρεπε τους μαθητές του να διαφυλάσσουν ανόθευτη την πίστη, να παραμένουν πιστοί στην Παράδοση των Αγίων Πατέρων και να μην απομακρύνονται από την εκκλησιαστική οδό.

Ο Προκαθήμενος της Βουλγαρικής Εκκλησίας υπογράμμισε ότι η Ιερά Μονή της Ρίλας και ο ιδρυτής της δεν αποτελούν μόνο πνευματικό θησαυρό της Βουλγαρίας, αλλά μέρος της κοινής κληρονομιάς ολόκληρης της Ορθόδοξης Εκκλησίας.

Ο Όσιος Ιωάννης της Ρίλας θεωρείται μία από τις σημαντικότερες μορφές του βουλγαρικού μοναχισμού. Έζησε τον 10ο αιώνα, επέλεξε τον ασκητικό βίο και εγκαταστάθηκε στα όρη της Ρίλας, όπου σταδιακά συγκεντρώθηκαν γύρω του μαθητές και μοναχοί. Η μοναστική κοινότητα που αναπτύχθηκε στην περιοχή εξελίχθηκε σε ένα από τα σημαντικότερα πνευματικά κέντρα της Βουλγαρίας.

Η μνήμη του Αγίου κατέχει ξεχωριστή θέση στη θρησκευτική και εθνική συνείδηση του βουλγαρικού λαού. Τιμάται ως πρεσβευτής ενώπιον του Θεού και ουράνιος προστάτης της χώρας, ενώ η Μονή της Ρίλας αποτελεί επί αιώνες σημαντικό τόπο προσκυνήματος για Ορθοδόξους από ολόκληρο τον κόσμο.

Οι επετειακές εκδηλώσεις κορυφώθηκαν με τη συμμετοχή των δύο Προκαθημένων, του Πατριάρχη Δανιήλ και του Οικουμενικού Πατριάρχη Βαρθολομαίου, οι οποίοι προσευχήθηκαν από κοινού στον τόπο που συνδέεται άρρηκτα με την πνευματική κληρονομιά του Οσίου Ιωάννη.

Ο Πατριάρχης Δανιήλ ευχαρίστησε τον κ. Βαρθολομαίο για την παρουσία του, επισημαίνοντας ότι η κοινή προσευχή ενώπιον των ιερών λειψάνων του Οσίου αποτέλεσε ιδιαίτερη ευλογία για όλους όσοι συμμετείχαν στον εορτασμό.

Την ίδια ημέρα συμπληρώθηκαν 57 χρόνια από τη χειροτονία του Οικουμενικού Πατριάρχη στον βαθμό του πρεσβυτέρου.

Κατά τη διάρκεια των εορτασμών, ο Πατριάρχης Βαρθολομαίος προσέφερε στην Ιερά Μονή λειτουργικά δώρα, μεταξύ των οποίων σταυρό ευλογίας και πλήρες σύνολο εκκλησιαστικών σκευών. Από την πλευρά του, ο Πατριάρχης Δανιήλ προσέφερε στον υψηλό προσκεκλημένο εικόνα του Οσίου Ιωάννη της Ρίλας.

Οι εορτασμοί ολοκληρώθηκαν με τη λιτανεία γύρω από τον κεντρικό ναό της Μονής και την κοινή προσευχή των πιστών και των κληρικών.

Η επέτειος ανέδειξε για ακόμη μία φορά τη διαχρονική σημασία της πνευματικής παρακαταθήκης του Οσίου Ιωάννη της Ρίλας, του οποίου η διδασκαλία για την πιστότητα στην Ορθόδοξη πίστη, την ασκητική ζωή και την Παράδοση των Αγίων Πατέρων εξακολουθεί να αποτελεί σημείο αναφοράς για την εκκλησιαστική ζωή της Βουλγαρίας και ευρύτερα της Ορθοδοξίας.