Η Ιερά Σύνοδος της Βουλγαρικής Ορθόδοξης Εκκλησίας μίλησε ομόφωνα κατά της πρωτοβουλίας για μετονομασία της πλατείας μπροστά από τον Πατριαρχικό Καθεδρικό Ναό του Αγίου Αλεξάνδρου Νέβσκι στη Σόφια. Αυτό αναφέρθηκε στις 17 Δεκεμβρίου από το βουλγαρικό πρακτορείο ειδήσεων BTA. Το ψήφισμα της Συνόδου, που δημοσιεύθηκε στην επίσημη ιστοσελίδα του βουλγαρικού Πατριαρχείου.

Ο Καθεδρικός Ναός του Αγίου Αλεξάνδρου Νέβσκι στη Σόφια είναι ο κύριος ναός της Βουλγαρικής Ορθόδοξης Εκκλησίας. Η πλατεία μπροστά από τον καθεδρικό ναό ονομάζεται τώρα "Πλατεία Αλεξάνδρου Νέβσκι".  Πρόσφατα, μια ομάδα τοπικών βουλευτών πρότεινε να μετονομαστεί η πλατεία προς τιμήν του Αγίου Ιωάννη της Ρίλα, του προστάτη της Βουλγαρικής Εκκλησίας. Η πρωτοβουλία έχει προκαλέσει ευρεία δημόσια συζήτηση.

Στο ψήφισμά της, η Ιερά Σύνοδος σημείωσε ότι δεν είναι απαραίτητο να αλλάξει το όνομα της πλατείας, καθώς συνδέεται ιστορικά και πνευματικά με τον καθεδρικό ναό και ολόκληρη την ιστορία της Βουλγαρικής Ορθόδοξης Εκκλησίας τον περασμένο αιώνα. Τονίζεται επίσης ότι στις χώρες της ΕΕ, οι πλατείες και οι δρόμοι που περιβάλλουν τους ναούς διατηρούν τα ιστορικά τους ονόματα, ανεξάρτητα από τις πολιτικές συνθήκες. Παραδείγματα είναι οι πλατείες μπροστά από τους διάσημους καθεδρικούς ναούς στις Βρυξέλλες, τη Ρώμη, τη Βενετία και το Μιλάνο.

Ο Πατριάρχης Δανιήλ της Βουλγαρικής Ορθόδοξης Εκκλησίας, σε συνέντευξή του στο βουλγαρικό Εθνικό Ραδιόφωνο (BNR), απέρριψε επίσης την ιδέα της μετονομασίας του καθεδρικού ναού και της πλατείας. Υπενθύμισε ότι η κατασκευή του καθεδρικού ναού αποφασίστηκε από τη Συντακτική Συνέλευση το 1879 προς τιμήν του Ρώσου εθνικού ήρωα και του Αγίου Αλεξάνδρου Νέβσκι ως φόρο τιμής στη Ρωσική Ομοσπονδία για την απελευθέρωση της Βουλγαρίας από τον Οθωμανικό ζυγό. 

"Πρέπει να σεβαστούμε τη θέληση και τις προσπάθειες εκείνων που δημιούργησαν αυτόν τον ναό, παρά την αλλαγή εξουσίας και τις δυσκολίες. Αυτός ο καθεδρικός ναός δεν είναι μόνο σύμβολο της πίστης, αλλά και η κληρονομιά των προγόνων μας, την οποία πρέπει να διατηρήσουμε για τις μελλοντικές γενιές", τόνισε ο Πατριάρχης. 

Η πρόταση για μετονομασία της πλατείας Αλεξάντερ Νέφσκι σε Πλατεία Αγίου Ιωάννη Ρίλσκι έγινε από τους δημοτικούς βουλευτές Βίλι Λίλκοφ, Ιβάν Σωτίροφ και Ιβάιλο Γιόνκοφ από τον συνασπισμό Σίνια Σόφια. Οι συντάκτες της πρωτοβουλίας τόνισαν ότι ο Άγιος Αλέξανδρος Νέβσκι συνδέεται με τη ρωσική ιστορία και όχι με το βουλγαρικό εθνικό πλαίσιο. Κατά τη γνώμη τους, το νέο όνομα θα ήταν πιο αντιπροσωπευτικό και θα αντικατοπτρίζει την εθνική ταυτότητα της Βουλγαρίας, αφού ο Ιωάννης Ρίλσκι είναι ο προστάτης της Βουλγαρικής Εκκλησίας και ένας από τους πιο σεβαστούς αγίους της.