Ο μοναχός Serafim Vyritsky (στον κόσμο Vasily Nikolaevich Muravyov) γεννήθηκε στις 31 Μαρτίου 1866 στο χωριό Vakhromeevo, περιοχή Rybinsk, επαρχία Yaroslavl, σε οικογένεια αγροτών Nikolai και Khionia. Στο ιερό βάπτισμα, ονομάστηκε Βασίλειος προς τιμήν του Αγίου Βασιλείου του νέου εξομολογητή.
Όταν το αγόρι ήταν δέκα ετών, ο πατέρας του πέθανε και ο Βασίλι, χάρη στη βοήθεια ενός ευσεβούς συγχωριανού, πήγε στην Αγία Πετρούπολη για να κερδίσει χρήματα, όπου αργότερα εργάστηκε ως αγόρι γραφείου, βοηθός υπάλληλος, υπάλληλος και στη συνέχεια ανώτερος υπάλληλος στα καταστήματα των ναυπηγείων Gostiny και Apraksin. Ωστόσο, το αγόρι είχε ένα αγαπημένο όνειρο στην ψυχή του – να μπει σε ένα μοναστήρι.
Σε ηλικία δεκατεσσάρων ετών, λαμβάνει μια προφητική ευλογία από τον οραματιστή Γέροντα της Λαύρας Αλέξανδρου Νέβσκι: να παραμείνει στον κόσμο προς το παρόν, να κάνει θεϊκές πράξεις, να δημιουργήσει μια ευσεβή οικογένεια, να μεγαλώσει παιδιά και, μαζί με τη σύζυγό του, να αφιερώσει το υπόλοιπο της ζωής του στον μοναστικό ασκητισμό. Έχοντας αποδεχτεί τον Λόγο του Γέροντα της Λαύρας ως θεϊκή ευλογία, ο Βασίλι έζησε το υπόλοιπο της ζωής του όπως ο Κύριος είχε χειροτονήσει γι ' αυτόν. Ήταν ένα κατόρθωμα υπακοής που διήρκεσε περισσότερο από σαράντα χρόνια...
Για σχεδόν 20 χρόνια, ο Βασίλι Μουραβιόφ ήταν υπό τη φροντίδα του Γέροντα της Σκήτης της Γεθσημανής της Αγίας Τριάδας Σεργίου Λαύρας, του Αγίου Βαρνάβα (Μερκούλοφ), και αυτό του επέτρεψε να θέσει το πνευματικό θεμέλιο πάνω στο οποίο έλαβε χώρα η περαιτέρω ανάπτυξή του ως μεγάλος ασκητής ευσέβειας.
Στις καθημερινές του δραστηριότητες, στην αντιμετώπιση των ανθρώπων και στις προσευχές του, βασίστηκε σε τρεις βασικές εντολές: την αλήθεια, την αγάπη και την καλοσύνη, τις οποίες αργότερα κληροδότησε όχι μόνο στα πνευματικά του παιδιά, αλλά και σε όλους εκείνους που χρειάζονταν τη βοήθειά του. Η αγαπημένη του ανάγνωση ήταν τα έργα του Αγίου Ιγνατίου Μπριαντσανίνοφ, σύμφωνα με τα οποία συμβούλεψε όλα τα πνευματικά του παιδιά να μελετήσουν την αγιότητα.
Οι ικανότητες που έδωσε ο Κύριος βοήθησαν τον Βασίλη στους κόπους του. Έτσι, ενώ εργαζόταν σε ένα εμπορικό κατάστημα, έμαθε ανεξάρτητα να διαβάζει και να γράφει, κατέκτησε την ιστορία της Πατρίδας και, έχοντας καλές μαθηματικές ικανότητες, έγινε ανώτερος υπάλληλος σε ηλικία δεκαεπτά ετών. Ο Βασίλι έστειλε ολόκληρο τον μισθό του στην άρρωστη μητέρα του.
Γύρω στο 1890, παντρεύτηκε την Όλγα Ιβανοβνά Ναϊντενόβα, η οποία επίσης προερχόταν από τους αγρότες της περιοχής Ριμπίνσκ της επαρχίας Γιαροσλάβλ. Από τότε που ήταν έφηβος, ονειρευόταν κρυφά να γίνει μοναχός, αλλά έλαβε την ευλογία της Καλόγριας του μοναστηριού Ιβέρσκι της επαρχίας της Μόσχας, Πελαγία, να ζήσει στον κόσμο, να παντρευτεί έναν ευσεβή άνδρα, να γεννήσει και να μεγαλώσει παιδιά, και μόνο τότε, με αμοιβαία συναίνεση, πάρτε όρκους. Ο Κύριος ευλόγησε το γάμο τους με τον γιο τους Νικολάι και την κόρη τους Όλγα, αλλά το κορίτσι πέθανε στη βρεφική ηλικία, μετά το οποίο το ζευγάρι έζησε με αμοιβαία συναίνεση ως αδελφός και αδελφή.
Το 1892, ο Βασίλι Νικολάεβιτς, χάρη στην υποστήριξη του κυρίου του, άνοιξε τη δική του επιχείρηση και έγινε έμπορος της 2ης συντεχνίας. Με την πάροδο του χρόνου, το γραφείο του για τη συγκομιδή και την πώληση γουναρικών εισέρχεται στη διεθνή αγορά.
Το 1895, ο V.n. Muravyov έγινε πλήρες μέλος της εταιρείας διάδοσης εμπορικών γνώσεων στη Ρωσία, σκοπός της οποίας ήταν να παράσχει κάθε δυνατή βοήθεια στον αυτοκράτορα και την κυβέρνηση στον τομέα της εθνικής οικονομικής ανάπτυξης και το 1897 αποφοίτησε από τα ανώτερα εμπορικά μαθήματα που διοργάνωσε η κοινωνία.
Ζώντας στον κόσμο και γίνοντας πολύ πλούσιος, δεν ξέχασε ποτέ την ευλογία του Γέροντα της Λαύρας, προσπάθησε να κάνει καλό, βοήθησε όσους είχαν ανάγκη, δώρισε το μεγαλύτερο μέρος του εισοδήματός του στις ανάγκες μοναστηριών, ναών και ελεημοσύνης.
Είναι γνωστό ότι το 1905 ο V.n. Muravyov παρουσιάστηκε για ένα βραβείο για τις φιλανθρωπικές του πράξεις. Την ίδια χρονιά, ο ευσεβής έμπορος έγινε πλήρες μέλος της φιλανθρωπικής κοινωνίας του Γιαροσλάβλ, γνωστής σε όλη τη Ρωσία, η οποία περιελάμβανε πολλούς διάσημους ποιμένες και δημόσια πρόσωπα εκείνης της εποχής, συμπεριλαμβανομένου του Αγίου Ιωάννη του Κρόνσταντ.
Μετά το θάνατο του Αγίου Βαρνάβα, ο Επίσκοπος Feofan (Bystrov) του Yamburg και ο μελλοντικός ιερομάρτυρας, ο Επίσκοπος Veniamin (Kazansky) της Πετρούπολης και του Gdovsk, έγιναν πνευματικοί μέντορες του Vasily Nikolaevich. Ο τελευταίος εξομολογητής του Γέροντα Σεραφείμ ήταν ο Αρχιερέας Αλέξιος Κιμπαρντίν, ο οποίος υπηρέτησε ως πρύτανης της Εκκλησίας της Καζανικής Εικόνας της Μητέρας του Θεού στη Βυρίτσα.
Το έτος 1917 έφτασε. Πολλοί από τους πλούσιους γνωστούς των Μουραβιόφ μεταφέρουν το κεφάλαιό τους στο εξωτερικό και εγκαταλείπουν τη Ρωσία, ελπίζοντας να επιβιώσουν από τους δύσκολους καιρούς στο εξωτερικό. Ο Βασίλι Νικολάεβιτς αποφασίζει διαφορετικά: με την έναρξη της επανάστασης του Φεβρουαρίου, κλείνει την εμπορική του επιχείρηση και διανέμει την περιουσία του σε υπαλλήλους που έχουν ανάγκη. Δωρίζει ένα σημαντικό μέρος του στις ανάγκες της Λαύρας Αλέξανδρου Νέβσκι και της Μονής Αναστάσεως Νοβοντέβιτσι, καθώς και των μοναστηριών Ιβέρσκι Βύκσα και Ιεράς Κοίμησης Πιουχτίτσκι και τελικά προετοιμάζεται για να γίνει μοναχός...
Στις 12 Σεπτεμβρίου 1920, ο V.N. Muravyov παρέδωσε μια άλλη μεγάλη δωρεά στη Λαύρα Alexander Nevsky και μια μέρα αργότερα έγραψε στον πνευματικό Καθεδρικό Ναό της Λαύρας μια αναφορά για την αποδοχή του στην αδελφότητα, στην οποία έλαβε θετική απάντηση και την πρώτη υπακοή – το ponomarsky.
Ήδη στις 26 Οκτωβρίου, ο Μητροπολίτης Βενιαμίν της Πετρούπολης και του Γκντόβσκ ευλογεί τον τόνο του αρχάριου Βασίλι ταυτόχρονα με τη σύζυγό του, η οποία μπήκε στη Μονή Νοβοντέβιτσι της Αγίας Πετρούπολης και πήρε όρκους με το όνομα Χριστίνα (στο σχέδιο του Σεραφείμ).
Στις 29 Οκτωβρίου, ο Βασίλειος έγινε μοναχός με το όνομα Βαρνάβας. Σύντομα χειροτονήθηκε Ιεροδιάκονος και στις 11 Σεπτεμβρίου 1921 χειροτονήθηκε ιερομόναχος.
Κατά τα έτη 1920-1926, ο πατέρας Βαρνάβας εκτέλεσε μια σειρά από υπεύθυνα και δύσκολα καθήκοντα: επικεφαλής του γραφείου νεκροταφείου της Λαύρας, επικεφαλής κερί και στη συνέχεια Ταμίας της Μονής. Στα τέλη του 1926, δέχτηκε το μεγάλο σχήμα με το όνομα Σεραφείμ και εξελέγη εξομολογητής της Λαύρας από τους αδελφούς. Υπό την ποιμαντική του φροντίδα, συγκεντρώνονται πολλά πνευματικά παιδιά-λαϊκοί, μοναχοί, ιερείς και επίσκοποι, μεταξύ των οποίων εξέχοντες Ιεράρχες: Επίσκοπος Γρηγόριος (Λεμπέντεφ), Μητροπολίτης Σεραφείμ (Τσιτσάγκοφ), επίσκοπος Νικολάι (Γιαρούσεβιτς), Αρχιεπίσκοπος Αλέξιος (Σιμάνσκι).
Για περίπου τρία χρόνια, ο πατέρας Σεραφείμ παρέμεινε στον τομέα του εξομολογητή της Λαύρας. Με πατρική αγάπη και εγκάρδια ζεστασιά της προσευχής, βοήθησε να απαλλαγούμε από τις πιο τρομερές αμαρτίες, το ανθρώπινο μίσος και την αδελφοκτονία.
Αφού έλαβε την οκτάωρη καθημερινή εξομολόγηση, ο γέροντας άρχισε να βιώνει συνεχή πόνο στα πόδια του. Στις αρχές του 1933, η ασθένεια τον περιόρισε τελικά στο κρεβάτι και, σύμφωνα με τη σύσταση των γιατρών και με την επιμονή του Μητροπολίτη Σεραφείμ (Τσιτσάγκοφ), μετακόμισε στη Βυρίτσα– ένα χωριό ογδόντα χιλιόμετρα από την Αγία Πετρούπολη.
Εδώ, στο κρεβάτι μιας σοβαρής ασθένειας, για σχεδόν είκοσι χρόνια πραγματοποίησε το κατόρθωμα της γεροντικής φροντίδας, λαμβάνοντας αρκετές εκατοντάδες επισκέπτες σε ορισμένες ημέρες. Αλλά οι επισκέπτες του δεν ήταν μόνο εκείνοι που αναζητούσαν τη σωτηρία τους. Την περίοδο από το 1938 έως το 1940, οι αρχές έψαξαν το διαμέρισμά του αρκετές φορές τη νύχτα. Κατά τη διάρκεια μιας από αυτές τις έρευνες, ένας πρεσβύτερος που δεν σηκώθηκε από το κρεβάτι του κάλεσε έναν από τους αξιωματικούς του NKVD. Κοίταξε με τα ευγενικά και στοργικά μάτια του τον άνθρωπο στον οποίο ανατέθηκε το έργο με κάθε αυστηρότητα, ρώτησε το όνομά του, πήρε το χέρι του, το χάιδεψε, μετά έβαλε το χέρι του στο κεφάλι του και είπε: "είθε οι αμαρτίες σου να συγχωρεθούν, υπηρέτης του Θεού..."Εκείνη τη στιγμή, το πρόσωπο του τρομερού εκπροσώπου των αρχών μαλάκωσε και η περαιτέρω συζήτηση έγινε σαν να ήταν οι καλύτεροι φίλοι. Με παρόμοιο τρόπο, ο γέροντας θεράπευσε τους υπόλοιπους που διεξήγαγαν την αναζήτηση από την ασθένεια του μίσους και της σκληρότητας.
Τον Ιανουάριο του 1941, ο γιος του πατέρα Νικολάι συνελήφθη και πυροβολήθηκε τον Σεπτέμβριο. Τέσσερα χρόνια αργότερα, η σχήμα-μοναχή Σεραφείμ πέθανε. Μεγάλη θλίψη μπήκε στην καρδιά του πατέρα.
Κατά τη διάρκεια του πολέμου, ο Γέροντας Σεραφείμ, εκτός από την αυστηρή νηστεία και την αδιάκοπη προσευχή των κυττάρων, ανέλαβε ένα ιδιαίτερο κατόρθωμα: κάθε βράδυ, στέκεται σε μια πέτρα μπροστά από την εικόνα του Αγίου Σεραφείμ του Σάρωφ, με τα χέρια του σηκωμένα, προσευχόταν για τη Ρωσία, μιμούμενος το κατόρθωμα του ουράνιου προστάτη του.
Κατά τη διάρκεια των πολέμων, μόνο ένα σπίτι καταστράφηκε στη Βυρίτσα, στους ιδιοκτήτες των οποίων ο ιερέας είπε στις πρώτες μέρες του πολέμου: "πρέπει να φύγετε από τη Βυρίτσα". Μέσα από τις προσευχές του, οι Γερμανοί κατέλαβαν το χωριό και στέγασαν τη Ρουμανική Ορθόδοξη μονάδα σε αυτό, έτσι ώστε να μην τραυματιστεί ούτε ένα άτομο στο χωριό και η εκκλησία συνέχισε να λειτουργεί.
Μετά τον πόλεμο, εκατοντάδες άνθρωποι, πρόθυμοι να μάθουν για την τύχη των αγαπημένων τους, έσπευσαν στον ιερέα. Και τους έλαβε, λέγοντας σε μερικούς:" ο σύζυγός σας είναι ζωντανός, ήδη επιβιβάζεται στο τρένο "και σε άλλους:"αν δεν έρθει, προσευχηθείτε για την ανάπαυσή του". Τα λόγια του γέροντα έγιναν πάντα αληθινά.
Ο χρόνος της διακονίας του πρεσβύτερου ασκητή έπεσε κατά την περίοδο της αιματηρής Θεολογίας, του Μεγάλου Πατριωτικού Πολέμου, της μεταπολεμικής καταστροφής και της Αναγέννησης. Όλα αυτά τα χρόνια, με τη ζωή του, ο ιερέας κατέθεσε στον Χριστό, εκπληρώνοντας τη διαθήκη του Αγίου Σεραφείμ του Σάρωφ: "Σώσε τον εαυτό σου και χιλιάδες θα σωθούν γύρω σου". Πολλές από τις πράξεις του χαρακτηρίζονται από προφανή θαύματα, όπως μαρτυρούν αυτόπτες μάρτυρες.
Ο γέροντας προέβλεψε: "θα έρθει η ώρα που όχι ο διωγμός, αλλά τα χρήματα και οι απολαύσεις αυτού του κόσμου θα απομακρύνουν τους ανθρώπους από τον Θεό και πολλές περισσότερες ψυχές θα χαθούν από ό, τι στις ημέρες της ανοιχτής μάχης του Θεού. Από τη μία πλευρά, θα ανεγερθούν σταυροί και οι θόλοι θα επιχρυσωθούν, και από την άλλη, θα έρθει η Βασιλεία των ψεμάτων και του κακού. Θα είναι τρομακτικό να ανταποκριθούμε σε αυτές τις εποχές". Λίγο πριν από το θάνατό του, ο μοναχός μίλησε στον υπάλληλο του κελιού του για την αποκάλυψη που του είχε έρθει: "έχω επισκεφτεί πολλές χώρες. Δεν έχω βρει καλύτερη χώρα και δεν έχω δει καλύτερη πίστη. Πείτε σε όλους να μην παρεκκλίνουν από την Ορθοδοξία".
Η δίκαιη ψυχή του γέροντα αναχώρησε στον Κύριο στις 3 Απριλίου 1949. Μετά το θάνατό του στη Βυρίτσα, ένα άρωμα έγινε αισθητό στον αέρα για αρκετές ημέρες.,
Είπε για τον εαυτό του:"μετά το θάνατό μου, έλα στον τάφο μου σαν να ήσουν ζωντανός και μίλα μου σαν να ήσουν ζωντανός και θα σε βοηθάω πάντα".
Για περισσότερα από 50 χρόνια από τον ευλογημένο θάνατο του γέροντα, η εθνική του Λατρεία δεν έχει σταματήσει. Ένα παρεκκλήσι έχει τώρα ανεγερθεί πάνω από τον τάφο του.
Στο ιωβηλαίο Συμβούλιο των Επισκόπων τον Αύγουστο του 2000, ο Γέροντας Σεραφείμ αγιοποιήθηκε από τη Ρωσική Ορθόδοξη Εκκλησία.
Μέχρι σήμερα, ο Άγιος Γέροντας, μέσω της ουράνιας μεσολάβησης του, δεν αφήνει τους θλιμμένους και ταλαιπωρημένους που ρέουν στον επίγειο τόπο ανάπαυσής του.