Преподобний Серафим Вирицький (в миру Василь Миколайович Муравйов) народився 31 березня 1866 року в селі Вахромеєво Рибінського повіту Ярославської губернії в сім'ї селян Миколи І Хіонії. У Святому Хрещенні він був наречений Василем на честь преподобного Василя Нового Сповідника.
Коли отроку було десять років, помер його батько, і Василь завдяки допомозі благочестивого односельця відправився в Санкт-Петербург на заробітки, де і працював потім розсильним, підручним прикажчика, прикажчиком і потім старшим прикажчиком в крамницях Гостиного і Апраксина дворів. Однак в душі хлопчика жила заповітна мрія – піти в монастир.
У чотирнадцятирічному віці він отримує від прозорливого старця Олександро-Невської лаври пророче благословення: до пори залишатися в миру, творити богоугодні справи, створити благочестиву сім'ю, виховати дітей і разом з дружиною присвятити подальше життя чернечому подвигу. Прийнявши слово Лаврського старця як Боже благословення, Василь прожив все подальше життя, як визначив йому Господь. Це був подвиг послуху, який тривав понад сорок років...
Майже 20 років Василь Муравйов перебував під опікою старця Гефсиманського скиту Свято-Троїцької Сергієвої Лаври преподобного Варнави (Меркулова), і це дозволило закласти ту духовну основу, на якій відбувалося подальше зростання його як великого подвижника благочестя.
У повсякденних справах, в поводженні з людьми, в молитвах основою йому служили три головних заповіді: правда, любов і добро, які він згодом заповідав не тільки своїм духовним чадам, а й усім, хто потребував його допомоги. Його улюбленим читанням були творіння святителя Ігнатія Брянчанінова, за якими він радив вчитися святості всім своїм духовним дітям.
Здібності, дані від Господа, допомагали Василю в його працях. Так, працюючи в купецькій крамниці, він самостійно навчився грамоті, освоїв історію Вітчизни і, володіючи хорошими математичними здібностями, в сімнадцять років став старшим прикажчиком. Всю свою платню Василь висилав хворій матері.
Близько 1890 року він одружився з Ольгою Іванівною Найдьоновою, яка також походила з селян Рибінського повіту Ярославської губернії. Вона з підліткових років потай мріяла про чернецтво, але отримала благословення схимонахині Іверського монастиря Московської губернії Пелагії жити в миру, вийти заміж за благочестивого людини, народити і виховати дітей і тільки потім, за обопільною згодою, прийняти постриг. Господь благословив їх шлюб сином Миколою і дочкою Ольгою, але дівчинка в дитинстві померла, після чого подружжя за взаємною згодою жили як брат і сестра.
У 1892 році Василь Миколайович завдяки підтримці свого господаря відкриває власну справу і стає купцем 2-ї гільдії. Згодом його контора по заготівлі та продажу хутра виходить на міжнародний ринок.
У 1895 році в. м.Муравйов стає дійсним членом Товариства з поширення комерційних знань в Росії, метою якої було всебічне сприяння государю імператору і уряду в області національного економічного розвитку, а в 1897 році закінчує організовані при суспільстві вищі комерційні курси.
Живучи в миру і ставши дуже багатою людиною, він ніколи не забував благословення Лаврського старця, намагався творити добро, допомагав нужденним, жертвував більшу частину своїх доходів на потреби монастирів, храмів і богаділень.
Відомо, що в 1905 році В. Н.Муравйов за свої богоугодні справи був представлений до нагородження. У цьому ж році благочестивий Комерсант стає дійсним членом відомого на всю Росію Ярославського благодійного товариства, до складу якого входили багато відомих пастирі і громадські діячі того часу, в тому числі і святий праведний Іоанн Кронштадтський.
Після смерті преподобного Варнави духовними наставниками Василя Миколайовича стають єпископ Ямбурзький Феофан (Бистров) і майбутній священномученик, єпископ Петроградський і Гдовський Веніамін (Казанський). Останнім духівником старця Серафима був протоієрей Алексій Кібардін, який служив настоятелем храму Казанської ікони Божої Матері в Вириці.
Настав 1917 рік. Багато заможні знайомі Муравйових переводять свої капітали за кордон і залишають Росію, сподіваючись пережити смутні часи за кордоном. Василь Миколайович вирішує інакше: з початком Лютневої революції він закриває своє комерційне підприємство і роздає статки нужденним службовцям. Значну частину його він жертвує на потреби Олександро-Невської Лаври і Воскресенського Новодівичого монастиря, а також Іверського Виксунського і Свято-Успенського Пюхтицького монастирів, і остаточно готує себе до прийняття чернецтва...
12 вересня 1920 в. м.Муравйов передає ще одне велике пожертвування Олександро-Невській лаврі, а через день пише в духовний собор Лаври прохання про прийняття його в число братії, на яке отримує позитивну відповідь і перший послух – пономарське.
Вже 26 жовтня митрополит Петроградський і Гдовський Веніамін благословляє постриг послушника Василя одночасно з його дружиною, що надійшла в Санкт-Петербурзький новодівичий монастир і прийняла постриг з ім'ям Христини (в схимі Серафима).
29 жовтня Василь був пострижений в ченці з ім'ям Варнава. Незабаром він був висвячений на ієродиякона, а 11 вересня 1921 року – на ієромонаха.
Протягом 1920-1926 років батько Варнава несе ряд відповідальних і важких послухів: завідувача цвинтарної конторою лаври, головного свічника, а потім скарбника обителі. В кінці 1926 року він приймає велику схиму з ім'ям Серафим і обирається братією духівником Лаври. Під його Пастирське окормлення збирається безліч духовних чад-мирян, ченців, священиків і архієреїв, серед них – видатні ієрархи: єпископ Григорій (Лебедєв), митрополит Серафим (Чичагов), єпископ Миколай (Ярушевич), архієпископ Алексій (Симанський).
Близько трьох років перебував батько Серафим на терені духівника Лаври. З батьківською любов'ю і сердечною теплотою молитви допомагав він позбавлятися від найстрашніших гріхів, людської ненависті і братовбивства.
Від прийняття щоденної восьмигодинної сповіді старець став відчувати постійні болі в ногах. На початку 1933 року хвороба остаточно прикувала його до ліжка і, згідно з рекомендацією лікарів і за наполяганням митрополита Серафима (Чичагова), він переїхав у Вирицю – селище за вісімдесят кілометрів від Санкт-Петербурга.
Тут, на Одрі важкої хвороби, протягом майже двадцяти років він ніс подвиг старечого окормлення, приймаючи в окремі дні по кілька сот відвідувачів. Але відвідувачами його були не тільки шукають свого порятунку. У період з 1938 по 1940 роки кілька разів у нічний час представники влади проводили у нього обшуки. В один з таких обшуків не вставав з ліжка старець покликав до себе одного зі співробітників НКВС. Він подивився своїми добрими і ласкавими очима на людину, якій доручено було з усією строгістю виконати доручення, запитав його ім'я, взяв його руку, погладив, потім приклав до голови Його свою руку і вимовив: «Хай попрощаються гріхи твої, раб Божий..."У цей момент обличчя грізного представника влади пом'якшилося, і подальша розмова відбувалася так, немов вони були найкращими друзями. Подібним чином старець позбавив від недуги ненависті і жорстокості і інших виробляють обшук.
У січні 1941 року був заарештований, а у вересні розстріляний син батюшки Микола. Ще через чотири роки преставилася схимонахиня Серафима. Велика скорбота увійшла в серце батюшки.
Під час війни старець Серафим, крім суворого посту і невпинної келійної молитви, прийняв на себе особливий подвиг: щоночі, стоячи на камені перед іконою преподобного Серафима Саровського, з піднятими руками він молився про Росію, наслідуючи подвигу свого небесного покровителя.
За роки війни в Вириці був зруйнований лише один будинок, господарям якого батюшка ще в перші дні війни сказав: «вам необхідно покинути Вирицю». За його молитвами німці, зайнявши селище, розквартирували в ньому Румунську православну частину, так що жодна людина в селищі не постраждала, і церква продовжувала діяти.
Після війни сотні людей, бажаючи дізнатися про долю своїх близьких, кинулися до батюшки. І він приймав їх, кажучи одним: «живий твій чоловік, вже на поїзд сідає», а іншим: «не прийде, молися за упокій». Слова старця завжди збувалися.
Час старечого служіння вирицького подвижника припав на період кривавого богоборства, Великої Вітчизняної війни, повоєнної розрухи і відродження. Всі ці роки своїм життям батюшка свідчив про Христа, виконавши заповіт преподобного Серафима Саровського: «Спасися сам, і навколо тебе спасуться тисячі». Багато з його діянь ознаменовані явними чудотвореннями, чому є свідчення очевидців.
Старець передбачав: "прийде час, коли не гоніння, а гроші і принади світу цього відвернуть людей від Бога, і загине куди більше душ, ніж за часів відкритого богоборства. З одного боку, будуть споруджувати хрести і золотити купола, а з іншого – настане царство брехні і зла. Страшно буде дожити до цих часів"» Незадовго до смерті преподобний говорив своїй келейниці про колишнє йому одкровення: «я побував у багатьох країнах. Краще своєї країни не знайшов і краще нашої віри не бачив. Говори всім, щоб ніхто не відступав від Православ'я"»
Праведна душа старця відійшла до Господа 3 квітня 1949 року. Після його смерті у Вириці кілька днів у повітрі відчувалися пахощі,
Сам про себе він говорив: «після моєї смерті приходьте до мене на могилку, як до живого, і розмовляйте зі мною, як з живим, і я завжди допоможу вам».
Ось уже більше 50 років з дня блаженної кончини старця не припиняється його народне шанування. Нині над його могилкою споруджена каплиця.
На ювілейному Архієрейському Соборі в серпні 2000 року старець Серафим був зарахований до лику святих Руської Православної Церкви.
До цього дня святий старець своїм Небесним заступництвом не залишає скорботних і стражденних, що притікають до місця Його земного спочинку.