Το Βουλγαρικό Ορθόδοξο Πατριαρχείο και ο Ιερός Σινόδός του χαιρετίζουν ως σημαντικό βήμα στην εκπαίδευση της χώρας την απόφαση του Βουλγαρικού Κοινοβουλίου, που στις 8 Οκτωβρίου 2025 ενέκρινε σε πρώτη ανάγνωση την τροποποίηση του νόμου για την προσχολική και σχολική εκπαίδευση, με την οποία εισάγεται ένα νέο υποχρεωτικό μάθημα με τίτλο «Αρετές και Θρησκείες». Το μάθημα αυτό περιλαμβάνει, ως μία από τις κύριες συνιστώσες του, την Ορθοδοξία.

Σύμφωνα με την υπηρεσία ειδήσεων BTA, η πρόταση ψηφίστηκε με 169 ψήφους υπέρ, 3 κατά και 28 αποχές. Στην ανακοίνωση του Ιερού Συνόδου επισημαίνεται πως η εισαγωγή του μαθήματος αποκαθιστά την παράδοση της πνευματικής διαπαιδαγώγησης, που είχε διακοπεί κατά την περίοδο του αθεϊστικού καθεστώτος, δίνοντας τη δυνατότητα στη νεολαία να γνωρίσει τον πλούτο της ορθόδοξης πίστης και τις διαχρονικές αρετές της. «Ελπίζουμε και προσευχόμαστε ώστε η διαδικασία εισαγωγής του μαθήματος να ολοκληρωθεί με επιτυχία και να φέρει πνευματικό όφελος στα παιδιά και στους νέους της πατρίδας μας», αναφέρεται στην ανακοίνωση.

Το νέο μάθημα θα διδάσκεται ως προαιρετικό (φακultατίβο), με επιλογή μεταξύ των θεματικών «Θρησκεία – Ορθοδοξία», «Θρησκεία – Ισλάμ» ή «Αρετές/Ηθική». Ωστόσο, η παρακολούθηση δεν θα είναι υποχρεωτική για όλους τους μαθητές και δεν θα βαθμολογείται, ώστε να αποφευχθεί κάθε είδους πίεση προς τους μαθητές. Οι διδάσκοντες θα είναι ειδικά καταρτισμένοι επαγγελματίες, που θα εξασφαλίζουν σεβασμό και φιλική αντιμετώπιση απέναντι σε όλες τις θρησκευτικές κοινότητες.

Την τελευταία χρονιά στη Βουλγαρία διεξήχθη έντονος δημόσιος διάλογος για την εισαγωγή του μαθήματος «Αρετές και Θρησκείες», το οποίο προορίζεται να αντικαταστήσει το υφιστάμενο προαιρετικό μάθημα «Θρησκεία». Παρά τις αρχικές προθέσεις για καθολική υποχρεωτικότητα, τελικά το μάθημα θα παραμείνει προαιρετικό. Η απόφαση έχει προκαλέσει ευρεία κοινωνική ανταπόκριση. Τον Μάιο του 2025, χιλιάδες πολίτες συμμετείχαν σε πορεία στη Σόφια υποστηρίζοντας την εισαγωγή του μαθήματος, με πρωτοβουλία της Βουλγαρικής Ορθόδοξης Εκκλησίας και τη στήριξη κοινωνικών οργανώσεων.

Η Βουλγαρική Ορθόδοξη Εκκλησία βλέπει την εισαγωγή του μαθήματος «Αρετές και Θρησκείες» ως σημαντικό βήμα για την αναβίωση των πνευματικών παραδόσεων και τη θωράκιση της ηθικής διαπαιδαγώγησης της νέας γενιάς. Παρά το γεγονός ότι το πρόγραμμα καλύπτει διάφορα θρησκευτικά ρεύματα, η ορθόδοξη πίστη κατέχει κεντρική θέση, αντικατοπτρίζοντας τις ιστορικές και πολιτισμικές ρίζες της Βουλγαρίας. Μέσω αυτού του μαθήματος, η Εκκλησία ελπίζει να συμβάλει πιο αποτελεσματικά στη διαμόρφωση των πνευματικών αξιών των μαθητών, όπως έχουν επανειλημμένα επισημάνει τόσο ο Ιερός Σινόδος όσο και ο Πατριάρχης Δανιήλ.