Ο Πατριάρχης Σερβίας κ. Πορφύριος τέλεσε τον καθαγιασμό του Ιερού Ναού του Αγίου Πρωτομάρτυρος και Αρχιδιακόνου Στεφάνου, στην περιοχή Κιζμπορόου (Keysborough) της Μελβούρνης, στην Αυστραλία. Στην πανηγυρική ακολουθία συμμετείχαν μητροπολίτες, επίσκοποι και κληρικοί της Σερβικής Ορθόδοξης Εκκλησίας, καθώς και πλήθος πιστών, σύμφωνα με ανακοίνωση του Πατριαρχείου.

Ο ναός οικοδομήθηκε το 1994 με τις δωρεές και τις συνεισφορές Σέρβων πιστών που κατοικούν στη Μελβούρνη και τις γύρω περιοχές. Κατόπιν επιθυμίας του Μητροπολίτη Αυστραλίας και Νέας Ζηλανδίας κ. Σιλουανού, στην Αγία Τράπεζα τοποθετήθηκε τεμάχιο ιερού λειψάνου του Αγίου Στεφάνου του Ντετσάνι. Στα θεμέλια του ναού ενσωματώθηκε επίσης ξύλο από την ιστορική περιοχή Σουμαντίγια της Σερβίας.

Απευθυνόμενος στους συγκεντρωμένους πιστούς, ο Πατριάρχης Πορφύριος υπογράμμισε ότι η Ορθόδοξη πίστη βοηθά τους Σέρβους να διατηρούν την εθνική και πνευματική τους ταυτότητα μακριά από την ιστορική τους πατρίδα, ενώ παράλληλα τους επιτρέπει να εντάσσονται στις κοινωνίες στις οποίες ζουν.

«Όπου κι αν βρεθεί ένας Σέρβος, από την Αμερική έως την Αυστραλία, παραμένει αυτό που είναι και ταυτόχρονα γίνεται ένα με εκείνους με τους οποίους ζει», ανέφερε χαρακτηριστικά ο Πατριάρχης.

Παράλληλα, κάλεσε τους πιστούς να καταφεύγουν στην προσευχή τόσο στις χαρές όσο και στις δυσκολίες της ζωής. Όπως τόνισε, η εκκλησιαστική κοινότητα συμβάλλει στη διατήρηση του πνευματικού δεσμού με τους προγόνους και στη μετάδοση των παραδόσεων στις νεότερες γενιές.

Από την πλευρά του, ο Μητροπολίτης Αυστραλίας και Νέας Ζηλανδίας κ. Σιλουανός ευχαρίστησε τον Πατριάρχη για την επίσκεψη και τη στήριξή του προς τη σερβική κοινότητα της Αυστραλίας και της Νέας Ζηλανδίας. Επισήμανε ότι η παρουσία του Προκαθημένου αποτέλεσε ένδειξη ενδιαφέροντος και πνευματικής εγγύτητας της Σερβικής Ορθόδοξης Εκκλησίας προς τους πιστούς της διασποράς, παρά τη μεγάλη γεωγραφική απόσταση από τη Σερβία.

Στη Θεία Λειτουργία και την τελετή συμμετείχαν επίσης οι Μητροπολίτες Λόνγκιν, Ιλαρίων, Αρσένιος και Σιλουανός, καθώς και οι Επίσκοποι Ειρηναίος, Σέργιος και Ισίχιος. Τους ύμνους απέδωσαν η χορωδία της ενορίας, η χορωδία «Στέβαν Μοκράνιατς» και η Ρωσική Ορθόδοξη Ανδρική Χορωδία.

Μετά την ολοκλήρωση των ιερών ακολουθιών, ακολούθησαν εμφανίσεις του παραδοσιακού χορευτικού συγκροτήματος του ναού και εορταστική τράπεζα. Στην εκδήλωση παρέστησαν επίσης εκπρόσωποι των αρχών της Πολιτείας της Βικτώριας και ομοσπονδιακών υπηρεσιών της Αυστραλίας, οι οποίοι συνεχάρησαν τη σερβική κοινότητα για τον καθαγιασμό του ναού.

Ο εφημέριος του ναού, π. Αλέξανδρος Σάβιτς, ανακοίνωσε ότι μέρος των δωρεών που συγκεντρώθηκαν θα διατεθεί για την ενίσχυση των εκκλησιαστικών λαϊκών συσσιτίων στο Κοσσυφοπέδιο και τα Μετόχια, ενώ ένα άλλο μέρος θα προσφερθεί στο Κολέγιο του Αγίου Σάββα στο Γουόριγουντ (Warriewood), προάστιο του Σίδνεϊ.

Ο καθαγιασμός του ναού σηματοδοτεί έναν σημαντικό σταθμό για τη σερβική ορθόδοξη κοινότητα της Μελβούρνης, η οποία συνεχίζει να διατηρεί ζωντανή την πίστη, τη λατρευτική παράδοση και τους δεσμούς της με την ιστορική της πατρίδα.