Ο Πατριάρχης Ιεροσολύμων Θεόφιλος Γ΄ αγίασε αντίγραφο (λίστα) της Γεθσημανής Επιταφίου της Υπεραγίας Θεοτόκου, το οποίο προορίζεται για τη γυναικεία Ιερά Μονή Κοιμήσεως της Θεοτόκου στη Στάραγια Λάντογκα της Ρωσίας. Την πληροφορία γνωστοποίησε η Πρεσβεία της Ρωσικής Ομοσπονδίας στο Ισραήλ.

Η ακολουθία του αγιασμού τελέστηκε στο πλαίσιο συνάντησης του Προκαθημένου της Ορθόδοξης Εκκλησίας των Ιεροσολύμων με αντιπροσωπεία του Ιδρύματος του Αποστόλου Ανδρέα του Πρωτοκλήτου, με πρωτοβουλία του οποίου κατασκευάστηκε το αντίγραφο της ιεράς αυτής κειμηλίου. Στη συνάντηση παρέστησαν ο πρέσβης της Ρωσίας στο Ισραήλ, Ανατόλι Βίκτοροφ, καθώς και ο επικεφαλής της Ρωσικής Πνευματικής Αποστολής στα Ιεροσόλυμα, αρχιμανδρίτης Βασσιανός (Ζμέεφ).

Σύμφωνα με την ανακοίνωση της πρεσβείας, η ρωσική πλευρά εξέφρασε την ευγνωμοσύνη της προς τον Πατριάρχη Θεόφιλο Γ΄ για τις προσπάθειές του να διατηρηθεί το θρησκευτικό status quo στα Ιεροσόλυμα, για την προστασία των χριστιανικών κοινοτήτων στη Μέση Ανατολή και για τη διασφάλιση της ελεύθερης πρόσβασης των προσκυνητών στα ιερά προσκυνήματα, καθώς και για τη στήριξη του προσκυνηματικού ρεύματος από τη Ρωσία.

Η Γεθσημανή Επιτάφιος της Θεοτόκου αποτελεί ένα από τα πλέον σεβαστά ιερά κειμήλια των Ιεροσολύμων. Στην ορθόδοξη παράδοση δεν πρόκειται για υφασμάτινο επιτάφιο, αλλά για ανάγλυφη ξύλινη παράσταση της κεκοιμημένης Θεοτόκου, διακοσμημένη με αργυρό κάλυμμα. Η ιερά αυτή εικόνα συνδέεται άμεσα με την εορτή της Κοιμήσεως της Θεοτόκου και συμβολίζει την ταφή Της στη Γεθσημανή. Το πρωτότυπο φυλάσσεται στη Μικρή Γεθσημανή, μετόχι του Πατριαρχείου Ιεροσολύμων κοντά στον Ναό της Αναστάσεως.

Κάθε χρόνο, παραμονή της εορτής της Κοιμήσεως, η Επιτάφιος μεταφέρεται με λιτανεία στον Τάφο της Θεοτόκου στον Κήπο της Γεθσημανής, όπου παραμένει έως την ολοκλήρωση των πανηγυρικών ακολουθιών.

Σύμφωνα με ιστορικές και εκκλησιαστικές πηγές, η εμφάνιση της Γεθσημανής Επιταφίου συνδέεται με τη Ρωσίδα ευεργέτιδα του 19ου αιώνα, κόμισσα Άννα Ορλόβα-Τσεσμένσκαγια, η οποία διέθεσε σημαντικά χρηματικά ποσά για τον καλλωπισμό των ιερών προσκυνημάτων στους Αγίους Τόπους. Από τα μέσα του 19ου αιώνα, αντίγραφα της Επιταφίου διαδόθηκαν ευρέως στη Ρωσία.

Νωρίτερα, ο Πατριάρχης Θεόφιλος Γ΄ είχε επίσης συνάντηση με τον αρχιμανδρίτη Βασσιανό, κατά την οποία συζητήθηκε η επίσκεψη αντιπροσωπείας του Ιδρύματος του Αποστόλου Ανδρέα στα Ιεροσόλυμα με αφορμή την εορτή των Θεοφανείων και οι σχετικές λατρευτικές εκδηλώσεις στον ποταμό Ιορδάνη.