Ο Πατριάρχης της Κοπτικής Εκκλησίας θα τελέσει Ορθόδοξη Λειτουργία στο Βατικανό, στην Παπική Βασιλική του Αγίου Ιωάννη του Λατερανού. Η υπηρεσία, η οποία θα πραγματοποιηθεί στα αραβικά, θα πραγματοποιηθεί το Σάββατο 29 Απριλίου το βράδυ, αναφέρει το καθολικό Πρακτορείο Ειδήσεων. Μέχρι 3.000 πιστοί της Κοπτικής Εκκλησίας που ζουν στην Ιταλία αναμένεται να παρακολουθήσουν τη λειτουργία.

Ο Πατριάρχης Ταουάντρος Β ' θα επισκεφθεί επίσης το Βατικανό και θα συναντηθεί με τον Πάπα Φραγκίσκο. Κατά τη διάρκεια της συνάντησης, θα συζητήσουν τη βελτίωση των σχέσεων μεταξύ των δύο εκκλησιών και την υποστήριξη των Χριστιανών στη Μέση Ανατολή, όπου η Κοπτική Εκκλησία έχει σημαντική παρουσία.

Η Βασιλική του Λατερανού είναι η μεγαλύτερη στο Βατικανό και μία από τις παλαιότερες χριστιανικές εκκλησίες στον κόσμο. Η Ορθόδοξη λατρεία θα πραγματοποιηθεί σε αυτήν την εκκλησία για πρώτη φορά. Η εκδήλωση αυτή θα αποτελέσει συνέχεια του διαλόγου μεταξύ της Κοπτικής Εκκλησίας και της Καθολικής Εκκλησίας, που ξεκίνησε το 1973. Οι δύο εκκλησίες αναγνωρίζουν τα Μυστήρια της άλλης, αλλά δεν έχουν λειτουργική κοινωνία. Ως εκ τούτου, στη Βασιλική, ο Πατριάρχης Ταουάντρος θα υπηρετήσει σε έναν ειδικά χτισμένο βωμό και όχι στον κύριο βωμό του ναού, τόνισε η υπηρεσία Τύπου του Βατικανού.

Η Κοπτική Εκκλησία είναι μια από τις αρχαίες ανατολικές εκκλησίες. Απέρριψε το Συμβούλιο της Χαλκηδόνας το 451 και οι οπαδοί της θεωρούνται ιστορικά μονοφυσίτες — εκείνοι που πιστεύουν ότι ο Χριστός έχει μόνο μία φύση.

Το 1973, Ο Πάπας Παύλος ΣΤ έγραψε ιστορία όταν κάλεσε τον κοπτικό Πατριάρχη Σενούντα στη Ρώμη και υπέγραψαν μια κοινή δήλωση που αναγνώριζε την κοινή πίστη τους στον Ιησού Χριστό, "τον τέλειο Θεό σε σχέση με τη θεότητά του, τον τέλειο άνθρωπο σε σχέση με την ανθρωπιά του".

Η συνάντηση του Πάπα Φραγκίσκου με τον Ταουάντρο Β το 2013 ήταν η πρώτη επίσκεψη κοπτικού Πατριάρχη στη Ρώμη εδώ και 40 χρόνια. Ο Φραγκίσκος συναντήθηκε επίσης με τον Ταουάντρος Β κατά την επίσκεψή του στο Κάιρο το 2017.