Έντονη ανησυχία εκφράζουν χριστιανικές Εκκλησίες και διεθνείς εκκλησιαστικοί οργανισμοί για την κλιμάκωση της ένοπλης σύγκρουσης γύρω από το Ιράν, προειδοποιώντας ότι οι χριστιανικές κοινότητες της Μέσης Ανατολής βρίσκονται αντιμέτωπες με άμεση απειλή.

Η διεθνής καθολική φιλανθρωπική οργάνωση Aid to the Church in Need («Βοήθεια στην Εκκλησία που Υποφέρει») υπογράμμισε ότι ένα νέο κύμα βίας ενδέχεται να αποβεί μοιραίο για τις ήδη αποδυναμωμένες χριστιανικές κοινότητες της περιοχής. Η εκτελεστική πρόεδρος της οργάνωσης, Regina Lynch, δήλωσε ότι «η νέα σπείρα βίας μπορεί να οδηγήσει τις ήδη ευάλωτες κοινότητες σε σημείο όπου η επιβίωση θα καταστεί αδύνατη». Όπως σημείωσε, οι άμαχοι πλήττονται αναπόφευκτα περισσότερο, ενώ οι χριστιανοί συγκαταλέγονται συχνά στους πλέον απροστάτευτους.

Σύμφωνα με την οργάνωση, ακόμη και σε χώρες όπου οι χριστιανοί συνεχίζουν να ζουν και να ασκούν την πίστη τους —συμπεριλαμβανομένου του Ιράν— αντιμετωπίζουν περιορισμούς και διακρίσεις, με τους νεοφώτιστους να βρίσκονται σε ιδιαίτερα ευάλωτη θέση. Στο Ιράκ, τη Συρία και τον Λίβανο, μικρές κοινότητες που επέζησαν από χρόνια εξτρεμιστικής βίας εξακολουθούν να προσπαθούν να ανακάμψουν. Πολλοί έχουν ήδη μεταναστεύσει, ενώ όσοι παραμένουν είναι συχνά ηλικιωμένοι και οικονομικά αδύναμοι.

Έκκληση για προσευχή απηύθυνε και ο αποστολικός βικάριος Βόρειας Αραβίας, επίσκοπος Aldo Berardi, όπως μετέδωσε το Vatican News. Όπως ανέφερε, «ο πόλεμος κυριολεκτικά χτύπησε την πόρτα της Εκκλησίας». Κατά τη διάρκεια συνέντευξής του, πύραυλος πέρασε πάνω από την κατοικία του στο Μπαχρέιν, ενώ θραύσματα έπεσαν κοντά στον νέο καθεδρικό ναό. Σε χώρες όπως το Κουβέιτ, η Σαουδική Αραβία, το Μπαχρέιν και το Κατάρ, ναοί έχουν κλείσει προσωρινά, οι ακολουθίες τελούνται διαδικτυακά και οι πιστοί αναγκάζονται να καταφεύγουν σε καταφύγια.

Παρά τις πολεμικές συνθήκες, η εκκλησιαστική ζωή συνεχίζεται. Στην Τεχεράνη, στον Καθεδρικό Ναό του Αγίου Νικολάου, τελέστηκε Θεία Λειτουργία την Κυριακή της Ορθοδοξίας, με περιορισμένο αριθμό πιστών λόγω των πυραυλικών επιθέσεων. Όπως ανακοίνωσε το Russian Orthodox Church, η ακολουθία ολοκληρώθηκε με πανηγυρικό κήρυγμα, στέλνοντας μήνυμα πίστης και αντοχής.

Η σύγκρουση βρίσκεται πλέον στην έκτη ημέρα κλιμάκωσης. Το Israel και οι United States πραγματοποιούν επιθέσεις κατά στόχων στο Ιράν, την Τεχεράνη και τον Λίβανο, ενώ το Iran απαντά με πυραυλικές και επιθέσεις με μη επανδρωμένα αεροσκάφη εναντίον του Ισραήλ και αμερικανικών βάσεων στον Περσικό Κόλπο. Σύμφωνα με πηγές ανθρωπίνων δικαιωμάτων, ο αριθμός των νεκρών αμάχων στο Ιράν έχει ξεπεράσει τους χίλιους.

Εκκλησιαστικοί φορείς απευθύνουν έκκληση προς τη διεθνή κοινότητα για άμεσο τερματισμό της βίας, τονίζοντας ότι η διατήρηση της χριστιανικής παρουσίας στη Μέση Ανατολή δεν αφορά μόνο την περιοχή, αλλά ολόκληρο τον παγκόσμιο χριστιανισμό. «Όποιες κι αν είναι οι πολιτικές εξελίξεις, η αποστολή της Εκκλησίας στη Μέση Ανατολή πρέπει να συνεχιστεί», υπογραμμίζει η Aid to the Church in Need.