Η τελετή κηδείας του Πατριάρχη της Βουλγαρικής Ορθόδοξης Εκκλησίας (BOC), Μητροπολίτη Νεόφυτου της Σόφιας, ο οποίος πέθανε στις 13 Μαρτίου σε ηλικία 78 ετών, πραγματοποιήθηκε στη Σόφια.
"Όλοι θρηνούμε, ο θάνατος του Πατριάρχη είναι μεγάλη απώλεια. Ο Πατριάρχης Νεόφυτος ήταν αληθινός ιερέας. Ένας μεγάλος φίλος της Ρωσίας. Η εκκλησία μας θρηνεί μαζί με τη βουλγαρική εκκλησία και τον βουλγαρικό λαό", δήλωσε η Ρωσική Πρέσβειρα Ελεονόρα Μητροφάνοβα, η οποία παρακολούθησε την κηδεία και την κηδεία του Πατριάρχη Νεοφύτου. Η Ρωσική Ορθόδοξη Εκκλησία εκπροσωπήθηκε στην αποχαιρετιστήρια τελετή από τον Μητροπολίτη Κοστούρα και Δυτικής Ευρώπης Νέστορα.
Σύμφωνα με έναν ανταποκριτή του TASS, μετά την κηδεία, το φέρετρο με το σώμα του Πατριάρχη τοποθετήθηκε σε άμαξα και μεταφέρθηκε με λιτανεία από τον καθεδρικό ναό Alexander Nevsky, όπου πραγματοποιήθηκε η λειτουργία και η κηδεία, στο Ναό της Sveta Nedelya (Αγία Κυριακή), όπου θάφτηκε. Στην κηδεία παρευρέθηκαν ο Πρόεδρος Ρούμεν Ράντεφ, μέλη της κυβέρνησης και του Κοινοβουλίου, πολιτικοί και δημόσια πρόσωπα, Ιεράρχες εκκλησιών και εκατοντάδες Βούλγαροι που συνόδευαν την κηδεία. Οι 15 και 16 Μαρτίου κηρύχθηκαν ημέρες εθνικού πένθους στη χώρα.
***
Ο Πατριάρχης Νεόφυτος (στον κόσμο Συμεών Νικολόφ Ντιμίτροφ) γεννήθηκε στις 15 Οκτωβρίου 1945 στη Σόφια. Αφού αποφοίτησε από το γυμνάσιο το 1959, έγινε δεκτός στο Θεολογικό Σεμινάριο της Σόφιας. Από το 1967 έως το 1971, σπούδασε στην Θεολογική Ακαδημία του Αγίου Κλιμέντου Οχρίντσκι και σπούδασε στην Θεολογική Ακαδημία της Μόσχας στο Τμήμα Εκκλησιαστικού τραγουδιού μέχρι το 1973. Το 1975 έγινε μοναχός στην Τρωική Μονή με το όνομα Νεόφυτος και το 1985 έλαβε το βαθμό του επισκόπου. Το 1989, ο Επίσκοπος Νεόφυτος διορίστηκε πρύτανης της Θεολογικής Ακαδημίας στη Σόφια και το 1991 - Κοσμήτορας της Θεολογικής Σχολής του Πανεπιστημίου της Σόφιας που πήρε το όνομά του από τον Κλίμεντ Οχρίντσκι. Το 1994, επιβεβαιώθηκε Μητροπολίτης του Ντοροστόλσκι και του Τσερβένσκι και από το 2001, μετά τη διαίρεση της Επισκοπής σε Ρουσένσκ και Ντοροστόλσκι, είναι Μητροπολίτης του Ρουσένσκ.
Τον Φεβρουάριο του 2013, η Ιερά Σύνοδος της μποκ τον εξέλεξε Πατριάρχη Βουλγαρίας και Μητροπολίτη Σόφιας.
Η εκλογή του νέου επικεφαλής της Βουλγαρικής Ορθόδοξης Εκκλησίας θα πραγματοποιηθεί τους επόμενους τέσσερις μήνες μετά το θάνατο του Πατριάρχη, εννέα μητροπολίτες μπορούν να υποβάλουν αίτηση για την υψηλότερη εκκλησιαστική θέση.

Φωτογραφία-στιγμιότυπο οθόνης του προγράμματος της βουλγαρικής εθνικής τηλεόρασης