Για πρώτη φορά μετά από δεκατρία χρόνια, τελέστηκε κοινή προσευχή στον ελληνορθόδοξο ναό του Αγίου Γεωργίου του Τροπαιοφόρου στο συριακό χωριό Αλ-Γασσανίγια, κοντά στην πόλη Τζισρ ες-Σουγούρ, στην επαρχία Ιντλίμπ. Το γεγονός, σύμφωνα με το πρακτορείο Syriac Press, σηματοδοτεί την επιστροφή των κατοίκων και την έναρξη της αναγέννησης της θρησκευτικής ζωής σε μια περιοχή που δοκιμάστηκε σκληρά από τον πόλεμο.

Η θεία λειτουργία τελέστηκε από τον Μητροπολίτη Λαοδικείας (Λατάκειας) Αθανάσιο (Φαχντ), παρουσία εκπροσώπων διαφόρων χριστιανικών δογμάτων της Συρίας – της Λατινικής, της Ευαγγελικής και της Φραγκισκανικής Εκκλησίας – καθώς και μοναχών και λαϊκών πιστών. Κατά τη διάρκεια της ακολουθίας αναπέμφθηκαν προσευχές για την αναβίωση των χωριών που ερημώθηκαν στα χρόνια του πολέμου.

«Περιμέναμε αυτήν την ημέρα πολύ καιρό. Σήμερα είμαστε πάλι εδώ — και θα μείνουμε, για να υπηρετήσουμε αυτή τη γη», δήλωσε συγκινημένος ο Μητροπολίτης Αθανάσιος κατά τη διάρκεια της λειτουργίας.

Ο ναός του Αγίου Γεωργίου, όπως και η κοντινή καθολική εκκλησία της Κοιμήσεως της Θεοτόκου, υπέστη σοβαρές ζημιές τα χρόνια των συγκρούσεων. Αν και οι τοίχοι του ναού διατηρήθηκαν, οι εσωτερικές τοιχογραφίες καταστράφηκαν ολοσχερώς από πυρκαγιά που ξέσπασε μετά από βομβαρδισμούς.

Πριν από τον πόλεμο του 2011, το χωριό Αλ-Γασσανίγια κατοικούνταν από ορθόδοξους, καθολικούς και προτεστάντες. Όπως σημειώνουν τοπικά μέσα ενημέρωσης, την ημέρα της προσευχής πλήθος πιστών συγκεντρώθηκε ξανά μπροστά από τον ναό του Αγίου Γεωργίου — πολλοί από αυτούς επιστρέφοντας στο χωριό τους για πρώτη φορά μετά από περισσότερο από μια δεκαετία.

Φωτογραφία: Syriac Press