Με την ευλογία του Μητροπολίτη Βαρσονόφυ της Αγίας Πετρούπολης και της Λάντογκα, πραγματοποιήθηκαν εορτασμοί αφιερωμένοι στην 30ή επέτειο από την ίδρυση του Τμήματος Υπουργείου φυλακών της Επισκοπής της Αγίας Πετρούπολης στις 15 Σεπτεμβρίου 2026.
Ο εορτασμός ξεκίνησε με τη Θεία Λειτουργία στην εκκλησία του Ευλογημένου πρίγκιπα Αλέξανδρου Νέβσκι, που βρίσκεται στο συγκρότημα ιστορικών κτιρίων του πρώην κέντρου κράτησης "Σταυροί" Νο 1. Η Θεία Λειτουργία ήταν υπό την ηγεσία του Επισκόπου Βενιαμίν της Κρονστάνδης, εφημέριου της Αγίας Τριάδας Αλεξάντερ Νέφσκι Λαύρας.
Η χάρη του υπηρέτησε από τον πρόεδρο του Συνοδικού Τμήματος για το Υπουργείο φυλακών, τον ιερέα Kirill Markovsky, τον πρόεδρο του Τμήματος για το Υπουργείο φυλακών της Επισκοπής της Αγίας Πετρούπολης, τον αρχιερέα Oleg Skomorokh, βοηθό του επικεφαλής της Ομοσπονδιακής σωφρονιστικής υπηρεσίας της Ρωσίας για την Αγία Πετρούπολη και την περιοχή του Λένινγκραντ για την οργάνωση εργασίας με πιστούς, καθώς και κληρικούς που φροντίζουν ιδρύματα του ποινικού συστήματος της περιοχής.
Στο τέλος της λειτουργίας, ο Επίσκοπος Βενιαμίν απευθύνθηκε στους πιστούς με μια Αρχιεπισκοπική ομιλία. Στη συνέχεια, απονεμήθηκαν εκκλησιαστικά βραβεία σε κληρικούς που υπηρετούν σε χώρους κράτησης και σε Ορθόδοξους εθελοντές που βοηθούν στην εκτέλεση αποστολών φυλακών σε αποικίες και προδικαστικά κέντρα κράτησης.
Οι εορτασμοί συνεχίστηκαν στο πνευματικό και Εκπαιδευτικό Κέντρο Svyatodukhov της Λαύρας Alexander Nevsky. Η Βλάντυκα Βενιαμίν διάβασε τον χαιρετισμό του Μητροπολίτη Βαρσονόφυ της Αγίας Πετρούπολης και της Λάντογκα και συνεχάρη το κοινό για μια σημαντική ημερομηνία στην ιστορία της αναβίωσης του υπουργείου φυλακών της Εκκλησίας στη βόρεια πρωτεύουσα.
Ο πρόεδρος του Συνοδικού Τμήματος για το Υπουργείο φυλακών, ιερέας Κιρίλ Μαρκόφσκι, ευχαρίστησε τον κλήρο, τους υπαλλήλους του σωφρονιστικού συστήματος, εκπροσώπους δημόσιων οργανισμών και εθελοντές που φέρνουν το φως της πίστης του Χριστού σε χώρους κράτησης και βοηθούν τους κρατούμενους να βρουν πνευματική υποστήριξη.
Ο Π. Κύριλλος σημείωσε ότι τις τελευταίες δεκαετίες, η συνεργασία μεταξύ της Ρωσική Ορθόδοξη Εκκλησία και το σύστημα ποινικής διόρθωσης έχει αναπτυχθεί σημαντικά. Ένα σημαντικό στάδιο ήταν η εισαγωγή του θεσμού των κληρικών φυλακών πλήρους απασχόλησης, που έδωσε νέα ώθηση στην εκκλησιαστική υπηρεσία στα σωφρονιστικά ιδρύματα.
"Όλοι αυτοί οι μετασχηματισμοί έγιναν δυνατοί χάρη στις ζήλο προσπάθειες των ποιμένων των φυλακών, κυρίως εκείνων των κληρικών που ήταν οι πρώτοι που επισκέφτηκαν ιδρύματα του ποινικού συστήματος. Πήγαν σε ένα μέρος όπου βασίλευε η απιστία και η απελπισία και έγιναν φως για πολλούς ανθρώπους που σκόνταψαν", τόνισε ο ιερέας.
Η αναβίωση της αποστολής φυλακών της Εκκλησίας στην Αγία Πετρούπολη ξεκίνησε στα τέλη της δεκαετίας του 1980. Από το 1988, οι κληρικοί επισκέπτονται τακτικά σωφρονιστικά ιδρύματα και προδικαστικά κέντρα κράτησης στην πόλη, εκτελούν θεϊκές υπηρεσίες και παρέχουν πνευματική υποστήριξη στους κρατούμενους.
Τον Μάιο του 1990, ο Μητροπολίτης Λένινγκραντ και Νόβγκοροντ Αλέξιος, ο μελλοντικός πατριάρχης Αλέξιος Β', έθεσε τον θεμέλιο λίθο για την πρώτη εκκλησία φυλακής προς τιμήν του Αγίου Μάρτυρα Βενιαμίν, Μητροπολίτη Πετρούπολης, στη διορθωτική αποικία Νο. Τον Σεπτέμβριο του 1992, ο Αγιώτατος Πατριάρχης Αλέξιος Β ' αφιέρωσε τη νεόκτιστη εκκλησία.
Ο αρχιερέας Βλαντιμίρ Σορόκιν, ο πρώτος ιερέας της φυλακής της Επισκοπής της Αγίας Πετρούπολης και πρύτανης της Θεολογικής Ακαδημίας της Αγίας Πετρούπολης, συνέβαλε σημαντικά στην ανάπτυξη του υπουργείου φυλακών. Με πρωτοβουλία του, το υπουργείο κληρικών σε προδικαστικά κέντρα κράτησης και σωφρονιστικά ιδρύματα έγινε μόνιμο. Το 1996 ιδρύθηκε το επισκοπικό τμήμα σχέσεων με διορθωτικά ιδρύματα και υπογράφηκε συμφωνία συνεργασίας με το περιφερειακό τμήμα για την εκτέλεση ποινών.
Σήμερα, το υπουργείο του τμήματος καλύπτει 15 ιδρύματα της Ομοσπονδιακής σωφρονιστικής υπηρεσίας, ένα προσωρινό κέντρο κράτησης ανηλίκων παραβατών και ιατρικά και ειδικά εκπαιδευτικά ιδρύματα στην Αγία Πετρούπολη. Η πνευματική φροντίδα των υπόπτων, κατηγορουμένων και Καταδικασθέντων παρέχεται από 36 Ορθόδοξους κληρικούς.
Στις επετειακές εκδηλώσεις συμμετείχαν ο κλήρος της Αρχιεπισκοπής της Αγίας Πετρούπολης, εκπρόσωποι της διοίκησης της πόλης, η ηγεσία και το προσωπικό της περιφερειακής Ομοσπονδιακής σωφρονιστικής υπηρεσίας, βετεράνοι του συστήματος ποινικής διόρθωσης, εκπρόσωποι του Πανεπιστημίου της Ομοσπονδιακής σωφρονιστικής υπηρεσίας της Ρωσίας, δημόσιοι οργανισμοί και Ορθόδοξοι εθελοντές.
Στο τέλος της επίσημης συνάντησης, ο ιερέας Κιρίλ Μαρκόφσκι απένειμε βραβεία από το Συνοδικό Τμήμα για το Υπουργείο φυλακών στον κλήρο, το προσωπικό της Ομοσπονδιακής σωφρονιστικής υπηρεσίας και τους λαϊκούς που είχαν συμβάλει σημαντικά στην ανάπτυξη της αποστολής φυλακών Ρωσική Ορθόδοξη Εκκλησία.