Στο ιστορικό μοναστήρι του Αγίου Παϊσίου στο Βαδί ελ-Νάτρουμ άνοιξαν οι εργασίες της 6ης Διεθνούς Διάσκεψης του Παγκοσμίου Συμβουλίου Εκκλησιών (ΠΣΕ) για θέματα πίστης και εκκλησιαστικής τάξης. Το συνέδριο, που πραγματοποιείται στο παπικό κέντρο «Λόγος», συγκεντρώνει περισσότερους από 400 εκπροσώπους από 100 χώρες — και για πρώτη φορά στην ιστορία του θεσμού φιλοξενείται στην αφρικανική ήπειρο.

Ανοίγοντας τη διάσκεψη, ο Πάπας και Πατριάρχης των Κοπτών Θεόδωρος Β΄ καλωσόρισε τους συμμετέχοντες και υπογράμμισε τη βαθιά πνευματική σημασία του τόπου:

«Καλωσορίσατε στην Αίγυπτο, στην ιερή κατοικία του οσίου Παϊσίου, στην έρημο που έγινε λυχνάρι του μοναχισμού από τον 4ο αιώνα. Από εδώ, από τη γη του Αγίου Μάρκου, ο κόσμος γνώρισε την πίστη που στερεώθηκε με το αίμα των μαρτύρων και τη διδασκαλία των Πατέρων της Εκκλησίας».

Ο Πατριάρχης υπενθύμισε ότι η φετινή συνάντηση συμπίπτει με τη συμπλήρωση 1700 ετών από την Α΄ Οικουμενική Σύνοδο της Νίκαιας (325 μ.Χ.), η οποία καθόρισε το ορθόδοξο δόγμα της Αγίας Τριάδας και τον Συμβολισμό της Πίστεως.

«Η Σύνοδος της Νίκαιας υπήρξε σημείο καμπής στην ιστορία της χριστιανικής θεολογίας. Εδραίωσε την αλήθεια της ομοουσιότητας του Πατρός, του Υιού και του Αγίου Πνεύματος και έθεσε τέλος στις αιρέσεις που αμφισβητούσαν τη θεότητα του Χριστού», τόνισε ο Προκαθήμενος της Κοπτικής Εκκλησίας.

Αναφερόμενος στο θέμα της διάσκεψης — «Πού βρισκόμαστε σήμερα στον δρόμο προς την ορατή ενότητα;» — ο Πατριάρχης Θεόδωρος υπογράμμισε ότι η χριστιανική ενότητα δεν μπορεί να υπάρξει χωρίς θεολογικό διάλογο:

«Η αληθινή ενότητα είναι ενότητα στην πίστη, που εκφράζεται στην κοινωνία των μυστηρίων: “Εἷς Κύριος, μία πίστις, ἓν βάπτισμα” (Εφ. 4:5). Ο διάλογος δεν είναι υποχώρηση από την αλήθεια, αλλά μαρτυρία της αλήθειας μέσα στο πνεύμα της αγάπης».

Ο Πατριάρχης επεσήμανε ότι η Εκκλησία οφείλει να διαφυλάσσει την αποστολική πίστη, παραμένοντας ανοιχτή σε δημιουργικό διάλογο που οδηγεί στην ενότητα «εν αληθεία και αγάπη».

Ο γενικός γραμματέας του Παγκοσμίου Συμβουλίου Εκκλησιών, καθηγητής Τζέρι Πιλέι, ευχαρίστησε την Κοπτική Εκκλησία για τη φιλοξενία, σημειώνοντας τον συμβολισμό της επιλογής της Αιγύπτου ως τόπου διεξαγωγής:

«Βρισκόμαστε στη γη όπου γεννήθηκε ο μοναχισμός, όπου η Εκκλησία δοκιμάστηκε μέσα από διωγμούς και έδωσε μαρτυρία πίστης. Αυτό το πνευματικό περιβάλλον μάς βοηθά να αναζητήσουμε δρόμους συμφιλίωσης και ενότητας».

Η διάσκεψη, που οργανώνεται από την Επιτροπή Πίστεως και Εκκλησιαστικής Τάξεως του ΠΣΕ, θα συνεχιστεί έως τις 28 Οκτωβρίου. Στις εργασίες συμμετέχουν εκπρόσωποι των Κοπτικών, Ελληνορθόδοξων, Αγγλικανικών και Ευαγγελικών Εκκλησιών της Αιγύπτου, καθώς και αντιπρόσωποι από την Ευρώπη, την Αμερική, την Ασία και την Αφρική.

Κλείνοντας την εναρκτήρια του ομιλία, ο Πατριάρχης Θεόδωρος Β΄ εξέφρασε την ελπίδα ότι η συνάντηση στο Βαδί ελ-Νάτρουμ θα αποτελέσει

«λαμπρό σημείο ότι η Αίγυπτος, η Μέση Ανατολή και η Αφρική παραμένουν ζωντανή γέφυρα ανάμεσα στις Εκκλησίες — γέφυρα ελπίδας και ενότητας για ολόκληρο τον χριστιανικό κόσμο».