Η Ανατολικοαμερικανική Επισκοπή της Ρωσικής Ορθόδοξης Εκκλησίας της Διασποράς (ΡΠΕΔ/Russian Orthodox Church Outside Russia – ROCOR) ενέκρινε επίσημο κανονισμό που καθορίζει τις αρχές παρουσίας και συμπεριφοράς των κληρικών και των εκκλησιαστικών συνεργατών στον ψηφιακό χώρο. Το νέο έγγραφο θεσπίζει κανόνες για τη χρήση των μέσων κοινωνικής δικτύωσης και των διαδικτυακών πλατφορμών από τους ιερείς, τους εργαζομένους της επισκοπής και τους εθελοντές που εκπροσωπούν την Εκκλησία.

Σύμφωνα με την ανακοίνωση της επισκοπής, ο κανονισμός υπογραμμίζει ότι η ευθύνη ενός κληρικού δεν παύει όταν δραστηριοποιείται στο διαδίκτυο, καθώς οι προσωπικές του τοποθετήσεις συχνά εκλαμβάνονται ως επίσημη θέση της Εκκλησίας. Για τον λόγο αυτό καλούνται να επιδεικνύουν ταπεινοφροσύνη, διάκριση και αυτοσυγκράτηση στις δημόσιες διαδικτυακές παρεμβάσεις τους, αποφεύγοντας τις αντιπαραθέσεις και έχοντας ως βασική μαρτυρία της χριστιανικής ζωής το προσωπικό τους παράδειγμα.

Ιδιαίτερη έμφαση δίνεται στους κινδύνους της υπερβολικής ενασχόλησης με τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Το κείμενο επισημαίνει ότι η συνεχής παρουσία στο διαδίκτυο μπορεί να αποτελέσει πρόβλημα ακόμη και όταν συνδέεται με ποιμαντική δραστηριότητα. Αντί της διαρκούς διαδικτυακής επικοινωνίας, οι κληρικοί προτρέπονται να αφιερώνουν περισσότερο χρόνο στις προσωπικές συναντήσεις με τους πιστούς, στην προσευχή, στην πνευματική διακονία και στα έργα φιλανθρωπίας.

Ο κανονισμός εφαρμόζεται σε όλους τους κληρικούς της επισκοπής, συμπεριλαμβανομένων επισκόπων, ιερέων, διακόνων και εκκλησιαστικών λειτουργών, καθώς και στους λαϊκούς που ασκούν επίσημα καθήκοντα στις υπηρεσίες της επισκοπής. Παράλληλα, η διοίκηση της επισκοπής εκτιμά ότι το κείμενο μπορεί να αποτελέσει χρήσιμο σημείο αναφοράς και για τις ενορίες, ενισχύοντας τον διάλογο γύρω από την υπεύθυνη επικοινωνία στο ψηφιακό περιβάλλον.

Η υιοθέτηση των νέων κανόνων αποτελεί συνέχεια της συζήτησης που έχει αναπτυχθεί τα τελευταία χρόνια στους κόλπους της Ρωσικής Ορθόδοξης Εκκλησίας της Διασποράς σχετικά με την παρουσία των κληρικών στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Προηγήθηκε ποιμαντική εγκύκλιος του Μητροπολίτη Ανατολικής Αμερικής και Νέας Υόρκης Νικολάου, ο οποίος προειδοποίησε τον κλήρο να αποφεύγει τις διαδικτυακές διαμάχες, τις πολιτικές αντιπαραθέσεις και την επιδίωξη προσωπικής δημοτικότητας.

Ο Μητροπολίτης υπενθύμισε επίσης τη ρήση του Αρχιεπισκόπου Αβερκίου (Ταούσεφ): «Μη συγχέετε τη δημόσια αναγνωρισιμότητα με τη διακονία», τονίζοντας ότι η αποστολή του ιερέα είναι πρωτίστως η φροντίδα της πνευματικής ζωής των ανθρώπων και όχι η αναζήτηση της προσοχής του διαδικτυακού κοινού.

Στο νέο κανονιστικό κείμενο επισημαίνεται ότι η ποιμαντική διακονία δεν περιορίζεται στους χώρους του ναού. Ως εκ τούτου, οι κληρικοί καλούνται να διατηρούν το κύρος και την αξιοπρέπεια της ιερατικής τους αποστολής και στο ψηφιακό περιβάλλον, να αποφεύγουν δημοσιεύσεις που ενδέχεται να προκαλέσουν σκανδαλισμό και να θυμούνται ότι η ουσιαστικότερη μαρτυρία για τον Χριστό παραμένει η προσωπική συνάντηση και η ζωντανή επικοινωνία με τον άνθρωπο.