Στις 29 Σεπτεμβρίου, ο Πατριάρχης της Κοπτικής Ορθόδοξης Εκκλησίας, Θεόδωρος (Ταουάντρος) Β΄, τέλεσε τη μεγαλοπρεπή τελετή εγκαινίων του νέου καθεδρικού ναού του Αγίου Αποστόλου Μάρκου στο χωριό Ριζκάτ ελ-Ντέιρ, στην επαρχία του μοναστηριού αλ-Μουχάρακ, στην επαρχία Ασιούτ της Άνω Αιγύπτου.

Στην τελετή συμμετείχαν είκοσι μητροπολίτες και επίσκοποι, σύμφωνα με ανακοίνωση της Κοπτικής Εκκλησίας. Στο κήρυγμά του μετά τη Θεία Λειτουργία, ο Πατριάρχης Ταουάντρος υπογράμμισε τη διπλή αποστολή της Εκκλησίας: την καλλιέργεια του ευσυνείδητου πολίτη και την προετοιμασία του ανθρώπου για την αιωνιότητα. «Η οικοδόμηση ναού αποτελεί προσφορά προς την Πατρίδα, καθώς η Εκκλησία είναι ο αρχαιότερος λαϊκός θεσμός, που μαρτυρεί την πίστη μέσω της διακονίας, της αγάπης και της προσφοράς», ανέφερε χαρακτηριστικά.

Ο Προκαθήμενος της Κοπτικής Εκκλησίας τόνισε τρία ιδιαίτερα χαρακτηριστικά του νέου ναού: την ευρυχωρία του, που καλεί σε καρδιά ανοιχτή προς όλους· τον ψηλό θόλο, που ανυψώνει τη σκέψη και την προσευχή προς τον Θεό· και την καλαίσθητη διακόσμηση, που εμπνέει σε μια ζωή ομορφιάς και εσωτερικής μετάνοιας.

Στην τελετή παρέστη ο περιφερειάρχης της Ασιούτ, αντιστράτηγος Χισάμ Αμπού αν-Νασρ, ο οποίος απηύθυνε χαιρετισμό και προσέφερε στον Πατριάρχη εικόνα της Αγίας Οικογένειας, έργο νεαρού καλλιτέχνη της περιοχής.

Το χωριό Ριζκάτ ελ-Ντέιρ, όπου ζουν περίπου 16.000 Κόπτες Χριστιανοί, διαθέτει πλέον τρεις ναούς. Ο νέος καθεδρικός άρχισε να χτίζεται το 2007. Κατά τα εγκαίνια, καθαγιάστηκαν τρεις Αγίες Τράπεζες στον άνω ναό — αφιερωμένες στον Άγιο Μάρκο, τον Άγιο Μηνά και τους Οσίους Αντώνιο και Παύλο της Θηβαΐδος — και τρεις ακόμη στον κάτω ναό, αφιερωμένες στην Παναγία, στον Άγιο Μερκούριο της Καισάρειας και στην Αγία Κυριακή της Νικομήδειας, γνωστή στην Κοπτική παράδοση ως Μουχραέλ. Καθαγιάστηκαν επίσης όλες οι εικόνες του ναού.