Έκκληση προς τις Ηνωμένες Πολιτείες να συμβάλουν στη δημιουργία ανθρωπιστικού ιατρικού διαδρόμου για την απομάκρυνση καρκινοπαθών από τη Λωρίδα της Γάζας, μεταξύ των οποίων και παιδιά, απηύθυνε ο Πατριάρχης Ιεροσολύμων Θεόφιλος Γ΄ κατά τη συνάντησή του με τον πρέσβη των ΗΠΑ στο Ισραήλ Μάικ Χάκαμπι.

Η συνάντηση πραγματοποιήθηκε στην έδρα του Πατριαρχείου Ιεροσολύμων στην Παλιά Πόλη, με το ζήτημα της ανθρωπιστικής ιατρικής βοήθειας και της διακομιδής βαρέως πασχόντων ασθενών από τη Γάζα να βρίσκεται στο επίκεντρο των συνομιλιών.

Ο Πατριάρχης τόνισε ότι αποστολή της Εκκλησίας είναι «να ανακουφίζει κάθε ανθρώπινο πόνο» και υπογράμμισε ότι η φροντίδα των σοβαρά ασθενών πρέπει να παραμένει πάνω από πολιτικές διαφορές και αντιπαραθέσεις.

Το αίτημα αφορά ασθενείς που δεν μπορούν να λάβουν την απαραίτητη θεραπεία εντός της Λωρίδας της Γάζας. Λόγω της συνεχιζόμενης ένοπλης σύγκρουσης, μεγάλο μέρος των νοσοκομειακών υποδομών έχει καταστραφεί ή λειτουργεί με σοβαρούς περιορισμούς, ενώ εξειδικευμένα τμήματα, σύγχρονος εξοπλισμός και απαραίτητα φάρμακα δεν είναι διαθέσιμα σε επαρκή βαθμό.

Ως αποτέλεσμα, ασθενείς με καρκίνο, σοβαρά τραύματα, συγγενείς καρδιοπάθειες και άλλες πολύπλοκες παθήσεις χρειάζεται να μεταφέρονται εκτός του θύλακα για θεραπεία.

Οι ιατρικές εκκενώσεις συντονίζονται από τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας (ΠΟΥ) και απαιτούν μια σειρά εγκρίσεων. Αρχικά, οι ασθενείς εξετάζονται από γιατρούς στη Γάζα και οι περιπτώσεις τους αξιολογούνται από ειδική ιατρική επιτροπή. Στη συνέχεια απαιτείται η αποδοχή από χώρα που θα αναλάβει τη θεραπεία, καθώς και οι απαραίτητες άδειες εξόδου από τις ισραηλινές αρχές και, ανάλογα με τη διαδρομή, από τις αιγυπτιακές ή ιορδανικές αρχές.

Μετά την ολοκλήρωση όλων των διαδικασιών, ο ΠΟΥ οργανώνει τη μεταφορά του ασθενούς και ενός συνοδού προσώπου.

Ωστόσο, ανθρωπιστικές οργανώσεις έχουν επανειλημμένα επισημάνει ότι οι διαδικασίες εκκένωσης προχωρούν με πολύ αργούς ρυθμούς. Πολλοί ασθενείς αναμένουν για μεγάλο χρονικό διάστημα χειρουργικές επεμβάσεις, θεραπείες για τον καρκίνο ή αποκατάσταση, γεγονός που επιδεινώνει την κατάσταση της υγείας τους και περιορίζει τις πιθανότητες ανάρρωσης.

Κατά τη συνάντησή του με τον Αμερικανό διπλωμάτη, ο Πατριάρχης Θεόφιλος Γ΄ αναφέρθηκε επίσης στην κατάσταση των χριστιανικών κοινοτήτων στους Αγίους Τόπους. Εξέφρασε ανησυχία για τους περιορισμούς στην πρόσβαση κληρικών και προσκυνητών στο Όρος Θαβώρ ενόψει της εορτής της Μεταμορφώσεως του Σωτήρος.

Παράλληλα, έθεσε ζητήματα που αφορούν τα περιουσιακά δικαιώματα των χριστιανικών Εκκλησιών στην Ιερουσαλήμ, συμπεριλαμβανομένων πρόσφατων διαφορών σχετικά με ακίνητη περιουσία του Πατριαρχείου και την επιβολή δημοτικών φόρων σε εκκλησιαστικά ακίνητα.

Ο Πατριάρχης υπογράμμισε ότι η προστασία της ανθρώπινης ζωής, η διασφάλιση της πρόσβασης στην ιατρική περίθαλψη και ο σεβασμός της θρησκευτικής παρουσίας στους Αγίους Τόπους αποτελούν ζητήματα με ιδιαίτερη ανθρωπιστική και πνευματική σημασία.