Ο Πατριάρχης Βουλγαρίας Δανιήλ, μαζί με τους συμμετέχοντες στο ετήσιο προσκυνηματικό μονοπάτι «Ριλσκί Θαυματουργέ», ανέβηκε στις ορεινές πλαγιές των Ριλών, με τελικό σημείο τα περίφημα Επτά Ριλιώτικα Λίμνια. Η πεζοπορία είναι αφιερωμένη στον Άγιο Ιωάννη της Ρίλας, έναν από τους πιο τιμώμενους αγίους της Βουλγαρικής Ορθόδοξης Εκκλησίας και ουράνιο προστάτη του βουλγαρικού λαού.

Οι προσκυνητές ξεκίνησαν στις 1 Αυγούστου από τη Σόφια. Κατά τις επόμενες ημέρες διάνυσαν μια διαδρομή που συμβολικά επαναλαμβάνει το ταξίδι της μεταφοράς των λειψάνων του Οσίου Ιωάννου της Ρίλας το 1469, από το Τύρνοβο μέσω Σόφιας, προς τη Μονή της Ρίλας.

Στο ύψος των 2.282 μέτρων, στη λίμνη Μπμπορέκα (Μπίβρεκα), ο Πατριάρχης Δανιήλ τέλεσε αγιασμό-παράκληση μαζί με τον κλήρο και τους συμμετέχοντες. Όπως επισημαίνεται, πρόκειται για τη δεύτερη φορά που ο Προκαθήμενος της Βουλγαρικής Εκκλησίας λαμβάνει μέρος στο προσκύνημα.

Απευθυνόμενος στους πιστούς, ο Πατριάρχης τους ευχήθηκε «το παράδειγμά σας να γίνει φως για όλους όσοι ξεκινούν μόλις τώρα το δρόμο τους προς την πίστη». Παράλληλα, υπενθύμισε το πνευματικό «διάταγμα» του Αγίου Ιωάννου, ο οποίος καλούσε τους χριστιανούς να φυλάσσουν την ενότητα, να αποφεύγουν τις διενέξεις και να μη βάζουν τις υλικές αξίες πάνω από τις πνευματικές.

Μετά την προσευχή στην ορεινή λίμνη, οι προσκυνητές κατευθύνθηκαν προς τη Μονή της Ρίλας, όπου ολοκληρώθηκε το προσκύνημα. Την επόμενη ημέρα συμμετείχαν στη πανηγυρική Θεία Λειτουργία ενόψει της εορτής της Μεταμορφώσεως του Σωτήρος.

Η διαδρομή «Ριλσκί Θαυματουργέ» δημιουργήθηκε ως πνευματική ανάμνηση του γεγονότος του 1469. Τότε, μοναχοί έλαβαν άδεια από οθωμανικές αρχές και μετέφεραν τα λείψανα του Αγίου Ιωάννου της Ρίλας από το Τύρνοβο πίσω στη μονή που ο ίδιος είχε ιδρύσει.

Ο Άγιος Ιωάννης της Ρίλας έζησε τον 10ο αιώνα, την εποχή του βασιλιά Πέτρου της Βουλγαρίας. Σύμφωνα με την εκκλησιαστική παράδοση, όσο ήταν εν ζωή τον αποκαλούσαν «γήινο άγγελο και ουράνιο κάτοικο», ενώ πιστεύεται ότι ο Θεός τού χάρισε δύναμη ίασης ασθενών και παρηγοριάς όσων αναζητούσαν πνευματική στήριξη.

Μετά την κοίμησή του, το 946, οι μαθητές του βρήκαν τα λείψανά του άφθαρτα και τα μετέφεραν στα Μέσαδα (τη σημερινή Σόφια). Αργότερα, το 1195, ο Βούλγαρος βασιλιάς Ασέν Α΄ μετέφερε το ιερό κειμήλιο στην πρωτεύουσα Τύρνοβο. Σχεδόν τρεις αιώνες αργότερα, τα λείψανα επέστρεψαν οριστικά στη μονή της Ρίλας, όπου φυλάσσονται μέχρι σήμερα, με τη Μονή να παραμένει επί αιώνες βασικό πνευματικό κέντρο της χώρας και σημαντικός τόπος διατήρησης χριστιανικής και εθνικής παράδοσης.

Σήμερα, το προσκύνημα «Ριλσκί Θαυματουργέ» συγκεντρώνει κάθε χρόνο περισσότερους από 100 πιστούς από τη Βουλγαρία και άλλες χώρες, συνδυάζοντας προσευχή, μνήμη των αγίων και την πνευματική άσκηση της ορεινής πορείας.