Μήνυμα πνευματικής ανανέωσης και εσωτερικής μετανοίας απηύθυνε ο Καθολικός-Πατριάρχης πάσης Γεωργίας Ηλίας Β΄ κατά τον εορτασμό της Βλαχερνιώτισσας, υπογραμμίζοντας ότι τα ιερά κειμήλια της Εκκλησίας δεν αποτελούν «μηχανική εγγύηση σωτηρίας», αλλά ωφελούν πνευματικά μόνο όσους τα προσεγγίζουν με πίστη, προσευχή, μετάνοια και διάθεση να ζουν σύμφωνα με τις εντολές του Θεού.

Η πανηγυρική Θεία Λειτουργία τελέστηκε στον Καθεδρικό Ναό της Ιβηρικής Εικόνας της Θεοτόκου στο Ζουγκντίντι, όπου φυλάσσεται ένα από τα σημαντικότερα ιερά κειμήλια της Ορθόδοξης Εκκλησίας της Γεωργίας, η Τιμία Εσθήτα της Υπεραγίας Θεοτόκου. Η εορτή της Βλαχερνιώτισσας, που τιμάται κάθε χρόνο στις 15 Ιουλίου, είναι αφιερωμένη στη μνήμη της μεταφοράς της Εσθήτας της Θεοτόκου στον ναό των Βλαχερνών στην Κωνσταντινούπολη κατά τον 5ο αιώνα.

Σύμφωνα με την εκκλησιαστική παράδοση, αιώνες αργότερα το ιερό κειμήλιο μεταφέρθηκε στη Γεωργία και έκτοτε φυλάσσεται στην περιοχή της Σαμεγκρέλο. Η Γεωργιανή Ορθόδοξη Εκκλησία θεωρεί την παρουσία του ως σημείο της ιδιαίτερης προστασίας της Παναγίας προς τη χώρα, ενώ οι ετήσιοι εορτασμοί στο Ζουγκντίντι προσελκύουν χιλιάδες προσκυνητές.

Στο κήρυγμά του, ο Πατριάρχης υπενθύμισε ότι η Γεωργία έχει την ιδιαίτερη ευλογία να διαφυλάσσει δύο από τα σημαντικότερα χριστιανικά κειμήλια: τη Ρίζα του Κυρίου Ιησού Χριστού και τη Ρίζα της Υπεραγίας Θεοτόκου. Ωστόσο, όπως τόνισε, η κατοχή αυτών των ιερών θησαυρών δεν αρκεί από μόνη της για τη σωτηρία του ανθρώπου.

«Τα ιερά κειμήλια με τα οποία είναι ευλογημένη η Γεωργία δεν μας σώζουν από μόνα τους. Πρέπει να τα προσεγγίζουμε με πίστη, προσευχή, μετάνοια και τήρηση των εντολών του Θεού. Τότε ο άνθρωπος λαμβάνει τη θεία χάρη, η οποία μέσω αυτών των ιερών κειμηλίων συμβάλλει στη σωτηρία της ψυχής», ανέφερε χαρακτηριστικά.

Ο Προκαθήμενος της Γεωργιανής Εκκλησίας επισήμανε ακόμη ότι η εορτή δεν αποτελεί μόνο ανάμνηση ενός ιστορικού γεγονότος, αλλά και πρόσκληση για προσωπική πνευματική ανανέωση. Παρομοίασε την ψυχή του ανθρώπου με το «ένδυμα» που λαμβάνει κατά το Άγιο Βάπτισμα, το οποίο όμως «μολύνει» στη συνέχεια με τις αμαρτίες, τα πάθη, την ολιγοπιστία και την πνευματική αμέλεια.

«Η σημερινή ημέρα μάς καλεί να απευθυνθούμε στην Παναγία με προσευχή, ώστε να μας βοηθήσει να υπερνικήσουμε τα πάθη μας, να καθαρίσουμε την ψυχή μας από τις αμαρτίες και να αποκαταστήσουμε την καθαρότητα του πνευματικού μας ενδύματος», υπογράμμισε.

Αναφερόμενος στο ευαγγελικό ανάγνωσμα της ημέρας, ο Πατριάρχης υπενθύμισε τα λόγια του Χριστού ότι τον άνθρωπο δεν τον μολύνει ό,τι εισέρχεται απ' έξω, αλλά το κακό που προέρχεται από την καρδιά του. Για τον λόγο αυτό, σημείωσε, ο βασικός πνευματικός αγώνας του χριστιανού πρέπει να επικεντρώνεται στην καταπολέμηση των εσωτερικών παθών, όπως η υπερηφάνεια, η φιλαργυρία, η κακία και κάθε αμαρτία που απομακρύνει τον άνθρωπο από τον Θεό.

Ο Πατριάρχης εξέφρασε επίσης τις ευχαριστίες του προς τον Μητροπολίτη Ζουγκντίντι και Τσαΐσι κ. Γεράσιμο για τη συμβολή του στην ανάπτυξη των εορταστικών εκδηλώσεων. Όπως ανέφερε, χάρη στις πολυετείς προσπάθειές του, η εορτή της Βλαχερνιώτισσας εξελίχθηκε από μια τοπική εκκλησιαστική πανήγυρη σε πανεθνική γιορτή που συγκεντρώνει πιστούς από ολόκληρη τη Γεωργία.

Απευθυνόμενος στους κατοίκους της Σαμεγκρέλο, ο Προκαθήμενος υπενθύμισε ότι υπηρέτησε επί περισσότερα από είκοσι χρόνια ως αρχιερέας της περιοχής, σημειώνοντας ότι η διακονία του εκεί συνέβαλε καθοριστικά στην προετοιμασία του για το πατριαρχικό του έργο.

Ολοκληρώνοντας το κήρυγμά του, κάλεσε τους πιστούς να προσεύχονται για την ενότητα, την ειρήνη και την αγάπη, ζητώντας από την Υπεραγία Θεοτόκο να ενισχύσει την πίστη των ανθρώπων στον Χριστό και να ευλογεί ολόκληρη τη Γεωργία.