Η Κυπριακή Δημοκρατία θα παράσχει το 2026 οικονομική ενίσχυση σε χριστιανικές κοινότητες, ορθόδοξους ναούς και μοναστήρια στη Μέση Ανατολή, με στόχο τη διατήρηση αρχαίων ιερών προσκυνυμάτων της περιοχής, την υποστήριξη της εκκλησιαστικής ζωής και τη βοήθεια προς ανθρώπους που βρίσκονται σε δύσκολη κατάσταση. Όπως έγινε γνωστό από το Υπουργείο Εξωτερικών της Κύπρου, οι δράσεις θα υλοποιηθούν στο πλαίσιο του έργου ειδικού εκπροσώπου της Δημοκρατίας για ζητήματα θρησκευτικής ελευθερίας και προστασίας των μειονοτήτων.

Η βοήθεια θα κατευθυνθεί σε εκκλησιαστικούς και κοινωνικούς φορείς στην Παλαιστίνη, τη Συρία, την Ιορδανία και άλλες χώρες της περιοχής. Ανάμεσα στα μεγαλύτερα έργα συγκαταλέγεται η χρηματοδότηση 150.000 ευρώ προς την Ιεροσολυμιτική Ορθόδοξη Εκκλησία για την υποστήριξη του ιστορικού ναού του Αγίου Πορφυρίου στη Γάζα.

Σύμφωνα με την ανακοίνωση, τα χρήματα θα αξιοποιηθούν για επισκευές του ναού, ανάπτυξη κοινωνικών και εκπαιδευτικών προγραμμάτων, δημιουργία νέων σχολικών αιθουσών και καθημερινή στήριξη των παιδιών. Ο ναός του Αγίου Πορφυρίου χαρακτηρίζεται ως ένας από τους αρχαιότερους ορθόδοξους ναούς στην Παλαιστίνη, αποτελώντας επί αιώνες πνευματικό κέντρο της τοπικής ορθόδοξης κοινότητας, ενώ τα τελευταία χρόνια έχει λειτουργήσει και ως καταφύγιο για αμάχους που επλήγησαν από τον πόλεμο.

Παράλληλα, επιπλέον οικονομική ενίσχυση ύψους 20.000 ευρώ θα δοθεί στους Κύπριους μοναχούς της Αδελφότητας του Αγίου Τάφου, οι οποίοι υπηρετούν σε ιερές τοποθεσίες που συνδέονται με την Ιεροσολυμιτική Ορθόδοξη Εκκλησία. Μεταξύ των δικαιούχων αναφέρονται η αδελφότητα που υπηρετεί στη Βασιλική της Γεννήσεως του Χριστού στη Βηθλεέμ, το μοναστήρι του Οσίου Γερασίμου στον Ιορδάνη και το μοναστήρι της Εισόδου της Θεοτόκου στη Βηθανία.

Στις επιμέρους δράσεις της Κύπρου περιλαμβάνεται επίσης ποσό 100.000 ευρώ προς το Πατριαρχείο Αντιοχείας και τις ανθρωπιστικές του δομές για την αποκατάσταση δημοτικού σχολείου στην ιερoκήρυξη της Χάμα στη Συρία. Όπως αναφέρεται, στο σχολείο φοιτούν παιδιά διαφορετικών θρησκευτικών κοινοτήτων, συμπεριλαμβανομένων των χριστιανών.

Επιπλέον, 48.000 ευρώ θα κατανεμηθούν σε εκκλησιαστικά και μοναστηριακά ιδρύματα στη Συρία. Ανάμεσα στους φορείς που θα λάβουν χρηματοδότηση περιλαμβάνονται αρμενικές εκκλησίες στη Δαμασκό και το Χαλέπι, δομές του Πατριαρχείου Αντιοχείας, η Ελληνική Ορθόδοξη Αρχιεπισκοπή Αλεππoύ και Αλεξανδρέττας, το μοναστήρι της Αγίας Θεκλας στη Μααλούλα, το ορθόδοξο μοναστήρι Σεντάνα και άλλες χριστιανικές κοινότητες.

Τα χρήματα προορίζονται για τις πιο άμεσες ανάγκες, όπως τρόφιμα, πόσιμο νερό, φάρμακα και είδη πρώτης ανάγκης, καθώς και για φροντίδα ηλικιωμένων και παιδιών. Σημειώνεται ότι το μοναστήρι της Αγίας Θεκλας στη Μααλούλα και το μοναστήρι Σεντάνα συγκαταλέγονται στα πλέον γνωστά χριστιανικά προσκυνήματα της Συρίας, με τη Μααλούλα να είναι από τους ελάχιστους οικισμούς παγκοσμίως όπου εξακολουθεί να χρησιμοποιείται ο δυτικοαραμαϊκός γλωσσικός τύπος, κοντά στη γλώσσα της εποχής των πρώτων χριστιανών.

Στο πλαίσιο του προγράμματος προβλέπεται επίσης στήριξη ορθόδοξης ιατρικής κλινικής αφιερωμένης στον Άγιο Λουκά στην Ιορδανία, η οποία λειτουργεί στο Αμμάν υπό την ελληνική ορθόδοξη κοινότητα. Η χρηματοδότηση θα χρησιμοποιηθεί για την προμήθεια ιατρικού εξοπλισμού. Επιπλέον, ενίσχυση θα λάβει και η Αρμενική Εκκλησία στο Αμμάν, που υπάγεται στο Αρμενικό Πατριαρχείο Ιεροσολύμων, με σκοπό την αποκατάσταση του ναού του Αγίου Καραπέτ στον ποταμό Ιορδάνη.

Οι κυπριακές αρχές υπογραμμίζουν ότι οι δράσεις αποσκοπούν όχι μόνο στην ενίσχυση θρησκευτικών οργανισμών, αλλά και στη διατήρηση του πολυαιώνιου χριστιανικού αποτυπώματος της Μέσης Ανατολής. «Ο ιστορικός χαρακτήρας και το πλούσιο θρησκευτικό κληρονομικό αποτύπωμα της περιοχής χρειάζονται προστασία», αναφέρεται χαρακτηριστικά στη σχετική δήλωση του Υπουργείου Εξωτερικών της Κύπρου.

Όπως επισημαίνεται, οι ορθόδοξοι ναοί, τα μοναστήρια και οι εκκλησιαστικές κοινότητες στη Μέση Ανατολή διαδραματίζουν επί αιώνες σημαντικό ρόλο όχι μόνο στη θρησκευτική ζωή των πιστών, αλλά και στην κοινωνική στήριξη των τοπικών πληθυσμών, καθώς λειτουργούν σχολεία, ιατρικές μονάδες, φιλανθρωπικά κέντρα και προγράμματα για όσους έχουν ανάγκη. Η ενίσχυση της Κύπρου εντάσσεται σε ευρύτερες διεθνείς προσπάθειες για τη διατήρηση αρχαίων χριστιανικών κοινοτήτων και την παροχή βοήθειας σε ανθρώπους για τους οποίους η Εκκλησία παραμένει κέντρο πνευματικής και κοινωνικής ζωής.