Ο Άγιος Διονύσιος, Αρχιεπίσκοπος του Σούζνταλ, στον κόσμο του Δαβίδ, γεννήθηκε στα νότια της Ρωσίας, στα σύνορα του Κιέβου, στις αρχές του 14ου αιώνα.
Από μικρή ηλικία, ήταν μοναχός της Μονής Σπηλαίων του Κιέβου, από όπου, με την τοπική ευλογία της εικόνας της Μητέρας του Θεού με τους επερχόμενους Αγίους Αντώνιο και Θεοδοσίου, έφτασε στο Βόλγα. Όχι μακριά από το Νίζνι Νόβγκοροντ, ο Άγιος Διονύσιος έσκαψε μια σπηλιά και εργάστηκε σε πλήρη σιωπή. Οι αδελφοί συρρέουν σταδιακά στον ιερό ασκητή και γύρω στο 1335 ίδρυσε ένα μοναστήρι προς τιμήν της Ανάληψης του Κυρίου. Με την εκτεταμένη γνώση του για τους κανόνες της πίστης και την αυστηρή ασκητική του ζωή, ο Άγιος Διονύσιος απέκτησε καθολικό σεβασμό για τον εαυτό του. 
Οι σύγχρονοί του είδαν σε αυτόν "έναν πράο, συνετό άνθρωπο, γνώστη των Αγίων Γραφών, μορφωμένο, ένδοξο στη νηστεία και γεμάτο αγάπη για όλους". Οι μαθητές του Αγίου Διονύσιου ήταν ο σεβάσμιος Ευθύμιος του Σούζνταλ (1/14 Απριλίου) και ο Μακάριος του Ζελτοβόντσκ, Ούνζενσκι (25 Ιουλίου/7 Αυγούστου).
Το 1352, ο Άγιος Γέροντας έστειλε δώδεκα από τους αδελφούς του στις "ανώτερες πόλεις και χώρες, όπου ο Θεός θα ευλογήσει ποιον", για την πνευματική διαφώτιση του λαού και την ίδρυση νέων μοναστηριών. Το μοναστήρι του Αγίου Διονυσίου είχε εξαιρετικά ευεργετική επίδραση στους κατοίκους του Νίζνι Νόβγκοροντ. Το 1371, ο Άγιος τόνιζε τη σαράνταχρονη χήρα του πρίγκιπα Αντρέι Κωνσταντίνοβιτς, ακολουθώντας το παράδειγμα του οποίου πολλοί "μπολιάρ, σύζυγοι, χήρες και κορίτσια" έκαναν μοναστικούς όρκους.
Το 1374, ο Άγιος Διονύσιος χειροτονήθηκε Επίσκοπος του Σουζντάλ από τον Μητροπολίτη Αλέξη. Τα χρόνια της Αγίας διακονίας του πέφτουν σε μια σημαντική στιγμή-η Ρωσία ανέβαινε για να πετάξει τον ταταρικό ζυγό. Στις 31 Μαρτίου 1375, ένας Τατάρ στρατιωτικός διοικητής, αιχμαλωτισμένος από τους κατοίκους του Νίζνι Νόβγκοροντ, βρέθηκε στην αυλή του επισκόπου και πυροβόλησε τον Άγιο Διονύσιο με ένα βέλος. Αλλά ο Κύριος προστάτευσε τον επιλεγμένο του – το βέλος βόσκει μόνο το μανδύα του επισκόπου. Το 1377, με την ευλογία και, ενδεχομένως, υπό την επιμέλεια του Αγίου Διονυσίου, ο μοναχός Λαυρέντιος συνέταξε το περίφημο Λαυρεντιανό χρονικό, το οποίο ενέπνευσε τη Ρωσία στον απελευθερωτικό αγώνα.
Το 1379, προστατεύοντας την τιμή της πρωτεύουσας έδρας, ο Άγιος Διονύσιος, ένας από όλους τους επισκόπους που συγκεντρώθηκαν στη Μόσχα κατόπιν εντολής του Πρίγκιπα, αντιτάχθηκε στην εκλογή του προστατευόμενου του Πρίγκιπα, του διαβόητου Αρχιμανδρίτη Μίτια, στο Μητροπολιτικό.
Την ίδια χρονιά, το 1379, ο Άγιος Διονύσιος έφυγε για την Κωνσταντινούπολη για να διαμαρτυρηθεί για την πρόθεση να εκλέξει τη Μίτια και την περίπτωση των αιρετικών στριγκόλνικων. Ο άγιος έκανε έντονη εντύπωση στους Έλληνες με την υψηλή πνευματική του στάση και τη βαθιά γνώση των Αγίων Γραφών. Ο Πατριάρχης Νείλος, αποκαλώντας τον Άγιο "αληθινά θεϊκό και πνευματικό άνθρωπο", έγραψε ότι ο ίδιος τον είχε δει "νηστεία και ελεημοσύνη και αγρυπνία και προσευχές και δάκρυα και όλα τα καλά πράγματα". Από την Κωνσταντινούπολη, ο Άγιος Διονύσιος έστειλε δύο αντίγραφα της εικόνας της Μητέρας του Θεού για τους καθεδρικούς ναούς του Σούζνταλ και του Νίζνι Νόβγκοροντ. Το 1382, ο άγιος έλαβε τον τίτλο του Αρχιεπισκόπου από τον Πατριάρχη. Αφού επέστρεψε στη Ρωσία, ο Άγιος ταξίδεψε στο Πσκοφ και στο Νόβγκοροντ για να καταπολεμήσει την αίρεση των Στριγκολνίκων. Επισκέφθηκε την Κωνσταντινούπολη για δεύτερη φορά το 1383 για να συζητήσει με τον Πατριάρχη το ζήτημα της διακυβέρνησης της ρωσική μητρόπολη. Το 1384, ο Άγιος Διονύσιος διορίστηκε "Μητροπολίτης της Ρωσίας" από τον Πατριάρχη Νίλο. Αλλά με την επιστροφή του στο Κίεβο, ο Άγιος συνελήφθη με εντολή του πρίγκιπα Βλαντιμίρ Ολγκερντόβιτς του Κιέβου και φυλακίστηκε, όπου πέθανε στις 15 Οκτωβρίου 1385. Ο άγιος θάφτηκε στο σπήλαιο του Κιέβου του Μεγάλου Αντωνίου. Στις 26 Ιουνίου, η μνήμη του Αγίου Διονυσίου γιορτάζεται για χάρη του ομώνυμου με τον Άγιο Δαβίδ της Θεσσαλονίκης, του οποίου το όνομα έφερε στον κόσμο. Στη σύνοδο του 1552 της Μονής Νίζνι Νόβγκοροντ Πετσέρσκ, ο Άγιος Διονύσιος ονομάστηκε "ο σεβάσμιος θαυματουργός".