Παραδοσιακή λιτανευτική πορεία από το Καμιάνετς-Ποντίλσκι προς τη Λαύρα του Ποτσάεφ πραγματοποιείται αυτές τις ημέρες στην Ουκρανία. Οι προσκυνητές ξεκίνησαν στις 19 Αυγούστου, μετά τη Θεία Λειτουργία για τη Μεταμόρφωση του Κυρίου, και αναμένεται να φτάσουν στη μονή στις 27 Αυγούστου, την παραμονή της εορτής της Κοιμήσεως της Υπεραγίας Θεοτόκου.

Κατά τη διάρκεια της οκταήμερης πορείας, οι συμμετέχοντες θα διανύσουν περίπου 250 χιλιόμετρα. Σύμφωνα με ουκρανικά εκκλησιαστικά μέσα ενημέρωσης, το πλήθος των προσκυνητών είναι φέτος αισθητά μεγαλύτερο και η πομπή εκτείνεται σε ορισμένα σημεία σε μήκος σχεδόν τριών χιλιομέτρων. Μεταξύ των συμμετεχόντων βρίσκονται πολλοί νέοι.

Η αστυνομία συνοδεύει την πορεία, επικαλούμενη την ανάγκη προστασίας των προσκυνητών, την ασφάλεια στους δρόμους και τη διατήρηση της δημόσιας τάξης.

Η λιτανεία πραγματοποιείται σε μια περίοδο τεταμένων σχέσεων μεταξύ της Ουκρανικής Ορθόδοξης Εκκλησίας και των κρατικών αρχών. Στην περιφέρεια Χμελνίτσκι είχε προηγουμένως ισχύσει απαγόρευση μαζικών εκδηλώσεων. Ωστόσο, οι αρχές επιβολής του νόμου δήλωσαν ότι δεν μπορούν να αποδώσουν ευθύνες σε συγκεκριμένους «διοργανωτές» της πορείας, καθώς δεν είναι δυνατό να προσδιοριστούν.

Οι ίδιοι οι προσκυνητές υποστηρίζουν ότι μετακινούνται μεμονωμένα και ότι νέοι συμμετέχοντες προστίθενται στην πομπή κατά μήκος της διαδρομής.

Η παράδοση της πορείας από το Καμιάνετς-Ποντίλσκι προς το Ποτσάεφ συνδέεται με ένα γεγονός του 1832. Σύμφωνα με την εκκλησιαστική παράδοση, ένα τυφλό κορίτσι, η Άννα Ακιμτσούκοβα, ταξίδεψε πεζή μαζί με τη γιαγιά του από το Καμιάνετς-Ποντίλσκι στο Ποτσάεφ, προκειμένου να προσευχηθεί μπροστά στη θαυματουργή εικόνα της Παναγίας. Μετά την προσευχή, φέρεται να ανέκτησε την όρασή του.

Έκτοτε, το προσκύνημα πραγματοποιείται κάθε χρόνο. Οι πιστοί διανύουν καθημερινά αρκετές δεκάδες χιλιόμετρα, ξεκινώντας την πορεία τους πριν ακόμη από την ανατολή του ηλίου.

Η Λαύρα του Ποτσάεφ βρίσκεται στη Βολυνία, στο όρος Ποτσάεφ, και αποτελεί μία από τις σημαντικότερες Ορθόδοξες μονές της Ουκρανίας. Η ιστορία της εκτείνεται σε αρκετούς αιώνες, ενώ τα κυριότερα κειμήλια της μονής θεωρούνται η εικόνα της Παναγίας του Ποτσάεφ και το αποτύπωμα του πέλματος της Θεοτόκου σε βράχο.

Το 2026 η κατάσταση γύρω από τη Λαύρα παραμένει τεταμένη. Οι ουκρανικές αρχές επιδιώκουν δικαστικά την επιστροφή στο κράτος σειράς κτιρίων και εκτάσεων που συνδέονται με τη μονή. Σύμφωνα με την εισαγγελία της περιφέρειας Τερνόπιλ, εξετάζονται σήμερα τέσσερις σχετικές δικαστικές υποθέσεις.

Παράλληλα, η διοίκηση του Κρεμενέτς–Ποτσάεφ Κρατικού Ιστορικού και Αρχιτεκτονικού Αποθέματος ζήτησε από την αστυνομία να εξετάσει τη νομιμότητα της φετινής λιτανείας. Οι υπεύθυνοι του αποθέματος υποστήριξαν ότι μια μαζική εκδήλωση θα μπορούσε να επηρεάσει τη διατήρηση των μνημείων πολιτιστικής κληρονομιάς και ότι θα έπρεπε να έχει προηγηθεί συνεννόηση με τις ουκρανικές αρχές.

Οι κρατικοί φορείς ζητούν επίσης από τη διοίκηση της Λαύρας να επανεξετάσει τους εκκλησιαστικούς δεσμούς της. Η ουκρανική κυβέρνηση θεωρεί ότι η Ουκρανική Ορθόδοξη Εκκλησία διατηρεί σχέσεις με τη Ρωσική Ορθόδοξη Εκκλησία και τα τελευταία χρόνια επιδιώκει τον περιορισμό αυτών των δεσμών.

Για τους πιστούς, ωστόσο, η πορεία παραμένει πρωτίστως θρησκευτικό προσκύνημα. Παρά τους διοικητικούς περιορισμούς και τις διαφωνίες γύρω από τη μονή, οι συμμετέχοντες συνεχίζουν την πορεία τους προς τη Λαύρα του Ποτσάεφ. Αναμένεται να φτάσουν στις 27 Αυγούστου, προκειμένου να συμμετάσχουν στις ακολουθίες της παραμονής της Κοιμήσεως της Θεοτόκου.