Η Αγία μελάνια, η πρώτη από τις ευγενείς ρωμαϊκές γυναίκες "που φιλοδοξούσαν στον Χριστό από νεαρή ηλικία, λαχταρούσε για σωματική αγνότητα και πληγώθηκε από τη Θεία Αγάπη", γεννήθηκε σε μια χριστιανική οικογένεια. Οι γονείς της, διάσημοι και πλούσιοι άνθρωποι, είδαν την κόρη τους ως κληρονόμο και συνέχεια της οικογένειας. Σε ηλικία δεκατεσσάρων ετών, η Μελάνια παντρεύτηκε απρόθυμα έναν ευγενή νεαρό που ονομαζόταν Απινιανός. Από την αρχή της ζωής τους μαζί, ο Άγιος παρακάλεσε τον σύζυγό της να ζήσει μαζί της στην αγνότητα ή να την αφήσει να πάει άθικτη στο σώμα και την ψυχή. Ο απινιανός απάντησε:"Όταν, με εντολή του Κυρίου, αποκτήσουμε δύο παιδιά ως κληρονόμους της περιουσίας μας, τότε μαζί θα απαρνηθούμε τον κόσμο". Σύντομα η Αγία μελάνια γέννησε ένα κορίτσι, το οποίο οι νέοι γονείς αφιέρωσαν στον Θεό. Συνεχίζοντας να ζει στο γάμο της, η Μελάνια φορούσε κρυφά ένα πουκάμισο μαλλιών και πέρασε τις νύχτες της στην προσευχή. 
Η δεύτερη γέννηση της μελάνια ήταν πρόωρη και επώδυνη. Ένα αγόρι γεννήθηκε, βαφτίστηκε και αμέσως πήγε στον Κύριο. Βλέποντας τα βάσανα της συζύγου του, Ο ευλογημένος Απινιανός ζήτησε από τον Θεό να διατηρήσει τη ζωή της Αγίας Μελανίας και ορκίστηκε να περάσει το υπόλοιπο της ζωής τους μαζί στην αγνότητα. Αφού συνήλθε, η Αγία έβγαλε για πάντα τις μεταξωτές ρόμπες της. Η κόρη τους πέθανε λίγο μετά. Εν τω μεταξύ, οι γονείς των Αγίων αντιστάθηκαν στην επιθυμία τους να αφιερωθούν στον Θεό. Μόνο όταν ο πατέρας της μελάνια υπέστη μια θανατηφόρα ασθένεια, τους ζήτησε συγχώρεση και τους είπε να ακολουθήσουν το μονοπάτι που επέλεξαν, ζητώντας τους να προσευχηθούν γι ' αυτόν. Οι Άγιοι εγκατέλειψαν αμέσως την πόλη της Ρώμης και ξεκίνησε μια νέα ζωή γι ' αυτούς, αφιερωμένη εξ ολοκλήρου στην υπηρεσία του Θεού. Ο απινιανός ήταν 24 τότε και η Μελάνια 20. Άρχισαν να επισκέπτονται τους άρρωστους, να δέχονται προσκυνητές και να βοηθούν γενναιόδωρα τους φτωχούς. Οι φυλακές, οι τόποι εξορίας και τα ορυχεία παρακάμπτονταν και οι άτυχοι που κρατούνταν εκεί για χρέη αφέθηκαν ελεύθεροι. Έχοντας πουλήσει τα κτήματά τους στην Ιταλία και την Ισπανία, βοήθησαν γενναιόδωρα τους πρεσβύτερους και τα μοναστήρια, αγοράζοντας εδάφη για τους τελευταίους στη Μεσοποταμία, τη Συρία, την Αίγυπτο, τη Φοινίκη και την Παλαιστίνη. Πολλοί ναοί και νοσοκομεία χτίστηκαν με δικά τους έξοδα. Οι εκκλησίες της Δύσης και της Ανατολής έλαβαν οφέλη από αυτές. 
Όταν έφυγαν από την πατρίδα τους και έπλευσαν στην Αφρική, ξέσπασε μια βίαιη καταιγίδα κατά τη διάρκεια του ταξιδιού. Οι ναύτες είπαν ότι ήταν η οργή του Θεού, αλλά η ευλογημένη μελάνια τους είπε να παραδώσουν το πλοίο στο θέλημα εκείνου που το μετέφερε. Τα κύματα έπλυναν το πλοίο στο νησί στο οποίο βρισκόταν η πόλη, πολιορκημένη από τους βαρβάρους. Οι πολιορκητές ζήτησαν λύτρα από τους κατοίκους, απειλώντας την πόλη με καταστροφή. Οι Άγιοι συνεισέφεραν τα απαραίτητα χρήματα και έτσι έσωσαν την πόλη και τους κατοίκους της από την καταστροφή. Όταν έφτασαν στην Αφρική, παρείχαν βοήθεια σε όλους όσους είχαν ανάγκη. Με την ευλογία των τοπικών επισκόπων, δώρισαν σε εκκλησίες και μοναστήρια. Ταυτόχρονα, η Αγία μελάνια συνέχισε να ταπεινώνει τη σάρκα της με αυστηρή νηστεία και ενίσχυσε την ψυχή της διαβάζοντας αδιάκοπα τον Λόγο του Θεού, αντιγράφοντας ιερά βιβλία και διανέμοντάς τα στους φτωχούς. Έραψε μόνη της το πουκάμισο για τα μαλλιά και το φόρεσε χωρίς να το βγάλει.
Οι Άγιοι έμειναν στην Αφρική για 7 χρόνια και στη συνέχεια, αφού απελευθερώθηκαν, σύμφωνα με την εντολή του Χριστού, από όλα τα πλούτη τους, πήγαν στην Ιερουσαλήμ. Στο δρόμο προς την Αλεξάνδρεια, παραλήφθηκαν από τον Ιερό Επίσκοπο Κύριλλο και συναντήθηκαν στο ναό με τον ιερό γέροντα Νεστόριο, ο οποίος είχε το δώρο της προφητείας και της θεραπείας. Ο γέροντας τους απευθύνθηκε, παρηγορώντας τους και ενθαρρύνοντάς τους να έχουν θάρρος και υπομονή ενώ περιμένουν τη δόξα του ουρανού. Στην Ιερουσαλήμ, οι Άγιοι μοίρασαν το υπόλοιπο χρυσό τους στους φτωχούς και πέρασαν τις μέρες τους στη φτώχεια και την προσευχή. Μετά από ένα σύντομο ταξίδι στην Αίγυπτο, όπου οι Άγιοι επισκέφτηκαν πολλούς από τους ερημίτες πατέρες, η Αγία μελάνια κλείστηκε σε ένα μοναχικό κελί στο Όρος των Ελαιών, βλέποντας μόνο περιστασιακά τον Άγιο Απινιανό. Σταδιακά, ένα μοναστήρι εμφανίστηκε κοντά στο κελί, όπου συγκεντρώθηκαν έως και ενενήντα Παρθένες. 
Η Αγία μελάνια, από ταπεινοφροσύνη, δεν συμφώνησε να είναι ηγουμένη του και συνέχισε να ζει και να προσεύχεται μόνη της. Στις διδασκαλίες της, η Αγία μελάνια κάλεσε τις αδελφές να παρακολουθήσουν και να προσευχηθούν, να προστατεύσουν τις σκέψεις τους και, πάνω απ ' όλα, να ανάψουν την αγάπη για τον Θεό και ο ένας για τον άλλον, παρατηρώντας την ιερή ορθόδοξη πίστη και την καθαρότητα του νου και του σώματος. Τους προέτρεψε ιδιαίτερα να είναι υπάκουοι στο θέλημα του Θεού. Υπενθυμίζοντας τα λόγια του Αποστόλου, συμβούλεψε τη νηστεία "όχι με θλίψη ή με καταναγκασμό, γιατί ο Θεός αγαπά εκείνους που δίνουν πρόθυμα". Μέσα από τις προσπάθειές της, χτίστηκε ένα παρεκκλήσι και ένας βωμός στο μοναστήρι, όπου θάφτηκαν τα λείψανα των αγίων: ο προφήτης του Θεού Ζαχαρίας, ο Άγιος Πρωτομάρτυρας Στέφανος και οι σαράντα άγιοι που μαρτύρησαν στη Σεβάστη. Μέχρι τότε, ο Άγιος Απινιανός είχε πάει στον Κύριο. Η Αγία μελάνια έθαψε τα λείψανα του ευλογημένου και πέρασε περίπου τέσσερα χρόνια κοντά σε αυτό το μέρος σε νηστεία και αδιάκοπη προσευχή.
Ο Άγιος θέλησε να χτίσει ένα μοναστήρι για τους άνδρες στο Όρος της Ανάληψης του Χριστού. Ο Κύριος ευλόγησε το σχέδιό της στέλνοντας έναν εραστή του Χριστού, ο οποίος παρείχε κεφάλαια για το μοναστήρι. Αφού τους δέχτηκε με χαρά, η Αγία μελάνια ολοκλήρωσε αυτή τη μεγάλη πράξη σε ένα χρόνο. Στο μοναστήρι που έχτισε, οι Άγιοι άρχισαν να προσφέρουν ακούραστα τις προσευχές τους στον Θεό στην Εκκλησία της Ανάληψης του Χριστού. Αφού ολοκλήρωσε τους κόπους της, η ευλογημένη έφυγε από την Ιερουσαλήμ, αναχωρώντας για την Κωνσταντινούπολη για να επισκεφτεί τον ειδωλολάτρη θείο της με την ελπίδα να σώσει την ψυχή του. Στο δρόμο, προσευχήθηκε στα λείψανα του Αγίου Λαυρεντίου στον τόπο του μαρτυρίου του και έλαβε έναν καλό οιωνό. Φτάνοντας στην Κωνσταντινούπολη, η Αγία βρήκε τον θείο της εκεί σε ασθένεια και συνομίλησε μαζί του. Υπό την επίδραση των συνομιλιών της, ο ασθενής εγκατέλειψε τον παγανισμό και πέθανε Χριστιανός. Εκείνη την εποχή, πολλοί κάτοικοι της πρωτεύουσας μπερδεύτηκαν από την αιρετική διδασκαλία του Νεστορίου. Η Αγία μελάνια δέχτηκε όλους εκείνους που στράφηκαν προς αυτήν για καθοδήγηση. Πολλά θαύματα έγιναν μέσω των προσευχών του ευλογημένου. Επιστρέφοντας στο μοναστήρι της, ο άγιος του Θεού ένιωσε την προσέγγιση του θανάτου και το ανακοίνωσε στον πρεσβύτερο και τις αδελφές. Άκουσαν τις τελευταίες οδηγίες της με βαθιά θλίψη και δάκρυα. Αφού ζήτησε τις προσευχές τους και τους διέταξε να παραμείνουν αγνοί, έχοντας λάβει τα ιερά μυστήρια με χαρά και χαρά, η Αγία μελάνια παρέδωσε με πραότητα και ηρεμία την ψυχή της στον Κύριο. Ήταν το έτος 439.