Ένοπλοι άνοιξαν πυρ κατά κατοικιών και προκάλεσαν ζημιές σε περιουσίες στη Σκαλμπίγια, μετά από σύγκρουση νεαρών από γειτονικές περιοχές – Έκκληση για ψυχραιμία και αποφυγή αντιποίνων.

Παραλίγο να χάσει τη ζωή του ένας ορθόδοξος ιερέας κατά τη διάρκεια ένοπλου επεισοδίου στη Σκαλμπίγια, μια πόλη με κυρίως χριστιανικό πληθυσμό στη δυτική Συρία. Σύμφωνα με την καθολική φιλανθρωπική οργάνωση «Βοήθεια στην Εκκλησία που Υποφέρει» (Aid to the Church in Need – ACN), ένοπλοι άνοιξαν πυρ κατά κατοικιών και προκάλεσαν υλικές ζημιές, έπειτα από διαμάχη μεταξύ νεαρών από γειτονικές περιοχές.

Το περιστατικό σημειώθηκε τη νύχτα της 3ης Οκτωβρίου, στην επαρχία Χάμα. Σύμφωνα με τις πληροφορίες της οργάνωσης, η ένταση ξεκίνησε από διαπληκτισμό μεταξύ νεαρών από τη Σκαλμπίγια και το γειτονικό Καλάατ αλ-Μαντίκ, το οποίο κατοικείται κυρίως από σουνίτες μουσουλμάνους. Στη συνέχεια, ένοπλοι έφτασαν στη χριστιανική πόλη, πυροβολώντας εναντίον κατοικιών και προκαλώντας φθορές σε περιουσίες.

Μεταξύ των ανθρώπων που βρέθηκαν αντιμέτωποι με τα πυρά ήταν και ένας ορθόδοξος ιερέας, του οποίου το όνομα δεν δημοσιοποιήθηκε για λόγους ασφαλείας. Όπως ανέφερε ο ίδιος, οι άγνωστοι ένοπλοι πυροβόλησαν εναντίον του και του αυτοκινήτου του. Μία από τις σφαίρες πέρασε σε πολύ μικρή απόσταση, χωρίς ευτυχώς να τον τραυματίσει.

Ο εφημέριος της ορθόδοξης ενορίας της Σκαλμπίγια, Φάντι Σανκάρι, απηύθυνε έκκληση στους κατοίκους να διατηρήσουν την ψυχραιμία τους και να αποτρέψουν την κλιμάκωση της βίας.

«Ασφάλεια, δικαιοσύνη και λογοδοσία, όχι εκδίκηση», τόνισε, καλώντας παράλληλα τους χριστιανούς να παραμείνουν ενωμένοι και να μην παρασυρθούν από προκλήσεις. Όπως υπογράμμισε, η αιματοχυσία δεν πρόκειται να αποκαταστήσει όσα καταστράφηκαν ούτε να διασφαλίσει ένα καλύτερο μέλλον για την τοπική κοινωνία.

Το νέο επεισόδιο αποτελεί το δεύτερο παρόμοιο περιστατικό που καταγράφεται στη Σκαλμπίγια μέσα στο τελευταίο εξάμηνο. Στα τέλη Μαρτίου, ομάδα ανδρών εισέβαλε τη νύχτα στην πόλη και επιτέθηκε σε καταστήματα, εμπορικές επιχειρήσεις και κατοίκους. Τότε, για την αποκατάσταση της τάξης χρειάστηκε να αναπτυχθούν δυνάμεις ασφαλείας.

Η Σκαλμπίγια βρίσκεται περίπου 50 χιλιόμετρα από την πόλη Χάμα. Πριν από την έναρξη του εμφυλίου πολέμου στη Συρία, ο πληθυσμός της ανερχόταν σε περίπου 20.000 κατοίκους. Η πόλη ιδρύθηκε τον 19ο αιώνα από ορθόδοξους χριστιανούς που μετεγκαταστάθηκαν εκεί από περιοχές του νότου της χώρας.