Στη Σερβία ξεκίνησαν οι εκδηλώσεις για τα 850 χρόνια από τη γέννηση του Αγίου Σάββα, του πρώτου αρχιεπισκόπου της Σερβικής Ορθόδοξης Εκκλησίας και μιας από τις πιο σεβαστές προσωπικότητες στην ιστορία της χώρας. Οι εορτασμοί εγκαινιάστηκαν στις 24 Οκτωβρίου με επίσημη διάσκεψη στο Νόβι Πάζαρ, υπό την προεδρία του Πατριάρχη Σερβίας Πορφυρίου, όπως μετέδωσε το δίκτυο RTV.

Ο Άγιος Σάββας θεωρείται θεμελιωτής της σερβικής πνευματικής και πολιτιστικής παράδοσης. Στα τέλη του 12ου αιώνα ίδρυσε την αυτοκέφαλη Σερβική Εκκλησία, συμμετείχε στην ανέγερση των μοναστηριών Χιλανδαρίου και Στουντένιτσα και συνέγραψε πολυάριθμα θεολογικά έργα, καθώς και τον πρώτο σερβικό κώδικα εκκλησιαστικών κανόνων. Για αιώνες, το πρόσωπό του αποτελεί σύμβολο ενότητας και πνευματικής αναγέννησης του σερβικού έθνους.

Κατά την ομιλία του, ο Πατριάρχης Πορφύριος υπενθύμισε ότι ο Άγιος Σάββας «και σήμερα μας καλεί να είμαστε άνθρωποι του Χριστού, να ζούμε με αγάπη, ειρήνη και αλληλοκατανόηση». Τόνισε επίσης πως το παράδειγμά του διδάσκει τη δημιουργία «γεφυρών αγάπης, όχι μόνο μέσα στον σερβικό λαό, αλλά και με άλλους λαούς».

Στις εκδηλώσεις συμμετείχαν εκπρόσωποι της σερβικής κυβέρνησης, ανάμεσά τους ο υπουργός Πολιτισμού Νίκολα Σελάκοβιτς, καθώς και οι υπουργοί Παιδείας, Τουρισμού και Αθλητισμού, ενώ παρευρέθηκε και απεσταλμένος του προέδρου της χώρας, Μιλοράντ Βελέβιτς.

Ο Σελάκοβιτς επεσήμανε ότι ο Άγιος Σάββας υπήρξε «ο οδηγός του σερβικού έθνους», προσφέροντάς του τις πνευματικές και πολιτιστικές του βάσεις. «Με τον Άγιο Σάββα ξεκίνησε η ώριμη εκκλησιαστική και κρατική ύπαρξη του σερβικού λαού. Χάρη σε αυτόν, η Σερβία εντάχθηκε στον κύκλο των πολιτισμένων εθνών του κόσμου», ανέφερε χαρακτηριστικά.

Ο υπουργός πρόσθεσε ακόμη ότι η κληρονομιά του Αγίου εξακολουθεί να ενώνει ανθρώπους διαφορετικών θρησκειών: «Οι κάτοικοι του Νόβι Πάζαρ –ορθόδοξοι και μουσουλμάνοι– δείχνουν έμπρακτα το πνεύμα αμοιβαίου σεβασμού και καλής γειτονίας. Αυτό είναι το πνεύμα του Αγίου Σάββα – ένα ζωντανό ιδανικό καλοσύνης και αδελφοσύνης».

Ο Άγιος Σάββας (κοσμικό όνομα Ράστκο Νεμάνιτς, τέλη 12ου – αρχές 13ου αιώνα) προερχόταν από τον πριγκιπικό οίκο των Νεμάνιτς και ήταν ο νεότερος γιος του μεγάλου ηγεμόνα Στέφανου Νεμάνια. Σε νεαρή ηλικία εγκατέλειψε τον κόσμο για το Άγιον Όρος, όπου εκάρη μοναχός με το όνομα Σάββας. Αργότερα, μαζί με τον πατέρα του –που επίσης εκάρη μοναχός με το όνομα Συμεών– έκτισαν τη Μονή Χιλανδαρίου, η οποία εξελίχθηκε σε πνευματικό κέντρο του σερβικού μοναχισμού.

Μετά τον θάνατο του πατέρα του, ο Σάββας επέστρεψε στη Σερβία, όπου συνέβαλε στην ειρήνευση της χώρας και στην πνευματική της ενοποίηση. Το 1219 ίδρυσε την αυτοκέφαλη Σερβική Ορθόδοξη Εκκλησία και έγινε ο πρώτος αρχιεπίσκοπός της. Ίδρυσε νέες επισκοπές, ανέδειξε μαθητές του σε επισκόπους και διέδωσε τις παραδόσεις του Αγίου Όρους σε όλη τη Σερβία.

Η μνήμη του Αγίου Σάββα παραμένει ζωντανή όχι μόνο ως εκκλησιαστικού ηγέτη, αλλά και ως εθνικού παιδαγωγού και προστάτη της σερβικής παιδείας και ενότητας.