Στην πόλη Άκαμπα της Ιορδανίας πραγματοποιήθηκε η επίσημη έναρξη λειτουργίας μιας παλαιοχριστιανικής εκκλησίας του 3ου–4ου αιώνα, η οποία θεωρείται το αρχαιότερο γνωστό ειδικά κατασκευασμένο χριστιανικό λατρευτικό κτίσμα παγκοσμίως. Στο πλαίσιο της τελετής, τελέστηκε για πρώτη φορά μετά από πολλούς αιώνες Θεία Λειτουργία στον χώρο του ναού, σύμφωνα με το orthodoxia.info.

Στην εκδήλωση παρέστησαν εκπρόσωποι της πολιτείας και της Εκκλησίας. Ο υπουργός Τουρισμού και Αρχαιοτήτων της Ιορδανίας, Εμάντ Χιτζαζίν, υπογράμμισε ότι το μνημείο δεν αποτελεί απλώς έναν αρχαιολογικό χώρο, αλλά αναπόσπαστο τμήμα της ιστορικής και πνευματικής κληρονομιάς της χώρας. Όπως δήλωσε, η ανακάλυψη αυτή ενισχύει τον ρόλο της Ιορδανίας ως σημαντικού κέντρου θρησκευτικού και πολιτιστικού τουρισμού στη Μέση Ανατολή.

Τη Θεία Λειτουργία τέλεσε ο αρχιεπίσκοπος Κυριακουπόλεως Χριστόφορος, εκπρόσωπος της Ορθόδοξης Εκκλησίας Ιεροσολύμων στην Ιορδανία. Ο ίδιος τόνισε ότι το γεγονός έχει ιδιαίτερη σημασία όχι μόνο για την εκκλησιαστική ζωή, αλλά και για ολόκληρη τη χώρα, καθώς υπενθυμίζει τη μακραίωνη παρουσία του χριστιανισμού στην περιοχή και τις διαχρονικές αξίες του σεβασμού και της ανθρώπινης αξιοπρέπειας.

Η εκκλησία της Άκαμπα χρονολογείται μεταξύ των ετών 293 και 303 μ.Χ., δηλαδή πριν από την επίσημη αναγνώριση του χριστιανισμού στη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία. Σύμφωνα με τους επιστήμονες, η απομακρυσμένη τοποθεσία της συνέβαλε στο να αποφύγει τις καταστροφές κατά τους διωγμούς των χριστιανών στις αρχές του 4ου αιώνα. Μετά τον ισχυρό σεισμό του 363 μ.Χ., το κτίσμα καλύφθηκε από άμμο, γεγονός που βοήθησε στη διατήρηση των τοίχων και των αρχιτεκτονικών του στοιχείων.

Οι αρχαιολογικές έρευνες αποκάλυψαν μια τρίκλιτη βασιλική με ιερό βήμα, αντικείμενα εκκλησιαστικής χρήσης, καθώς και παρακείμενο νεκροταφείο, προσφέροντας πολύτιμα στοιχεία για την πρώιμη χριστιανική λατρεία και την ιστορία της περιοχής.