Πέντε νέοι ορθόδοξοι ιερείς από την Κένυα, το Μαλάουι, την Ουγκάντα και τη Ζιμπάμπουε ολοκλήρωσαν την εκπαίδευσή τους στη Μόσχα στο πλαίσιο του προγράμματος κατάρτισης κληρικών της Πατριαρχικής Εξαρχίας Αφρικής και επέστρεψαν στις πατρίδες τους για να αναλάβουν ποιμαντική διακονία στις τοπικές ορθόδοξες κοινότητες.

Το εκπαιδευτικό πρόγραμμα διήρκεσε από τον Νοέμβριο του 2025 έως τον Ιούνιο του 2026 και περιλάμβανε μαθήματα ποιμαντικής θεολογίας, λειτουργικής, εκκλησιαστικής ιστορίας, απολογητικής και άλλων θεολογικών αντικειμένων. Παράλληλα, οι υποψήφιοι κληρικοί συμμετείχαν σε πρακτική άσκηση σε μοναστήρια και ενορίες της Ρωσίας.

Την άνοιξη του 2026, ο Πατριαρχικός Έξαρχος Αφρικής, Μητροπολίτης Καΐρου και Βορείου Αφρικής Κωνσταντίνος, προχώρησε στη χειροτονία των υποψηφίων, αρχικά σε διακόνους και στη συνέχεια σε πρεσβυτέρους. Σύμφωνα με την Εξαρχία, όλοι οι νεοχειροτονηθέντες είναι έγγαμοι, πατέρες οικογενειών και διαθέτουν πολυετή εμπειρία στην εκκλησιαστική διακονία.

Ιδιαίτερο ενδιαφέρον προκάλεσε η χειροτονία του πρεσβυτέρου Εμιλιανού Σούμπα, ο οποίος έγινε ο πρώτος ιερέας της Ρωσικής Ορθόδοξης Εκκλησίας στη Ζιμπάμπουε. Μαζί του αναλαμβάνουν ποιμαντικό έργο οι πρεσβύτεροι Ιαείρ Ατιέλι και Ραφαήλ Αντάγι από την Κένυα, ο Δαβίδ Οκουρούτ από την Ουγκάντα και ο Βλαδίμηρος Μντόκα από το Μαλάουι.

Στις 17 Ιουνίου τελέστηκε πανηγυρική Θεία Λειτουργία στον ναό του Αγίου Φιλίππου στη Μόσχα, προεξάρχοντος του Μητροπολίτη Κωνσταντίνου, με τη συμμετοχή των νέων ιερέων. Η ακολουθία πραγματοποιήθηκε σε πολλές γλώσσες, μεταξύ των οποίων τα εκκλησιαστικά σλαβονικά, τα αγγλικά, τα σουαχίλι, τα τσιτσέουα και τα σόνα, αναδεικνύοντας τον πολυεθνικό χαρακτήρα της αφρικανικής ιεραποστολής της Ρωσικής Εκκλησίας.

Μετά το πέρας της λειτουργίας, ο Μητροπολίτης παρέδωσε στους νέους κληρικούς τα διοριστήριά τους για ενορίες της Νοτιοαφρικανικής Επισκοπής, καθώς και λειτουργικά σκεύη, ευχαριστιακά σύνολα και ορθόδοξη βιβλιογραφία στην αγγλική γλώσσα για την υποστήριξη του έργου τους.

Κατά τη διάρκεια της παραμονής τους στη Ρωσία, οι εκπαιδευόμενοι κληρικοί είχαν επίσης την ευκαιρία να γνωρίσουν σημαντικά ορθόδοξα προσκυνήματα και ιστορικούς χώρους. Επισκέφθηκαν τον Καθεδρικό Ναό του Χριστού Σωτήρος, τη Λαύρα της Αγίας Τριάδος και του Αγίου Σεργίου, τη Μονή Δανιήλοφ, τη Μονή Μάρθας και Μαρίας, το Μουσείο Ρωσικής Εικόνας και άλλους γνωστούς ναούς και μοναστήρια της Μόσχας και της ευρύτερης περιοχής.

Μεταξύ των αποφοίτων του προγράμματος βρίσκεται και ο πρεσβύτερος Ραφαήλ Αντάγι, ο οποίος παράλληλα διευθύνει δημοτικό σχολείο που λειτουργεί υπό την αιγίδα της ορθόδοξης ενορίας του Αγίου Παντελεήμονος στο Ναϊρόμπι.

Η εκπαίδευση τοπικών κληρικών εντάσσεται στη στρατηγική ανάπτυξης της Πατριαρχικής Εξαρχίας Αφρικής, η οποία ιδρύθηκε από τη Ρωσική Ορθόδοξη Εκκλησία στα τέλη του 2021. Τα τελευταία χρόνια, ο αριθμός των κοινοτήτων που υπάγονται στην Εξαρχία έχει αυξηθεί σημαντικά, ενώ η κατάρτιση εγχώριου κλήρου θεωρείται βασικός παράγοντας για την ενίσχυση της εκκλησιαστικής παρουσίας στην αφρικανική ήπειρο.

Σύμφωνα με εκπροσώπους της Εξαρχίας, οι απόφοιτοι του προγράμματος θα αναλάβουν όχι μόνο τη λειτουργική και ποιμαντική διακονία, αλλά και εκπαιδευτικές και κοινωνικές πρωτοβουλίες στις χώρες τους, όπου οι ορθόδοξες κοινότητες παρουσιάζουν σταθερή ανάπτυξη.