Ο μοναχός Χέρμαν της Αλάσκας γεννήθηκε στην πόλη Σερπούκοφ, κοντά στη Μόσχα, το 1757 σε μια οικογένεια εμπόρων. Το κοσμικό του όνομα και το επώνυμό του είναι άγνωστα. Σε ηλικία δεκαέξι ετών μπήκε στο μοναστικό μονοπάτι. Αρχικά, ο μοναχός πραγματοποίησε υπακοή στην έρημο Τριάδας-Σεργίου, που βρίσκεται κοντά στην Αγία Πετρούπολη, στην ακτή του Φινλανδικού Κόλπου (οι έρημοι ανήκαν στην Τριάδα-Σεργίου Λαύρα).
Ο μελλοντικός ιεραπόστολος εργάστηκε στο μοναστήρι για περίπου πέντε χρόνια. Επιθυμώντας απόλυτη μοναξιά και σιωπή, ο μοναχός Χέρμαν αποσύρεται στο Βαλαάμ. Η Μονή Βαλαάμ, που βρίσκεται στα νησιά της λίμνης Λάντογκα, αποκόπηκε από τον έξω κόσμο για έως και 8 μήνες το χρόνο.
Μετά από μια ενδελεχή δίκη από διάφορες υπακοές, ο Ηγούμενος Ναζάριος ευλόγησε τον νεαρό ασκητή για μόνιμη διαμονή στο δάσος, σε μια ερημική μοναξιά. Στις διακοπές, όταν ερχόταν στο μοναστήρι, ο μοναχός εκτελούσε κληρική υπακοή (είχε όμορφη φωνή). Στο μοναστήρι του Βαλαάμ, ο Άγιος Χέρμαν έκανε μοναχικούς όρκους.
Πιστεύεται ότι ο Άγιος Χέρμαν ήρθε στο Βαλαάμ το 1778. Την ίδια χρονιά, ο Άγιος Σεραφείμ ήρθε στη Μονή Σαρόφ. Οι συνθήκες της ζωής του Αγίου Χέρμαν στο Βαλαάμ μας θυμίζουν τα μοναχικά κατορθώματα του μεγάλου συγχρόνου του, του Θαυματουργού Σαρόφ. Όπως ο Άγιος Σεραφείμ, ο ασκητής του Βαλαάμ διακρίθηκε από μια εξαιρετική και διεισδυτική γνώση του πνεύματος και του γράμματος των Αγίων Γραφών, των έργων των Αγίων Πατέρων και δασκάλων της Εκκλησίας.
Ο πνευματικός ηγέτης και μέντορας του μελλοντικού ιεραπόστολου ήταν ο Ηγούμενος Ναζάρι, ο Γέροντας Σαρόφ, ο οποίος εισήγαγε τον χάρτη της ερήμου Σαρόφ στο Βαλαάμ. Έτσι, το ευγενικό σύστημα του ασκητισμού του Σαρόφ, στο οποίο έλαβε χώρα η πνευματική ανάπτυξη του Αγίου Χέρμαν στο Βαλαάμ, έγινε αναπόσπαστο κομμάτι της ψυχής του και τον έκανε αγαπητό και εξαιρετικά κοντά στο πνεύμα του Αγίου Σεραφείμ, του Θαυματουργού του Σαρόφ. Υπάρχουν πληροφορίες ότι ο Άγιος Σεραφείμ, με τη σειρά του, χρησιμοποίησε τις οδηγίες του Γέροντα Ναζάριου κατά τη διάρκεια της διαμονής του στο Σάροφ.
Μετά από 15 χρόνια παραμονής του μοναχού Χέρμαν στο Βαλαάμ, ο Κύριος κάλεσε τον ταπεινό μοναχό στο αποστολικό υπουργείο και τον έστειλε να κηρύξει το Ευαγγέλιο και να βαφτίσει τους ειδωλολάτρες της αραιοκατοικημένης και σκληρής περιοχής της Αλάσκας και των παρακείμενων νησιών της Βόρειας Αμερικής. Για το σκοπό αυτό, το 1793, ιδρύθηκε μια πνευματική αποστολή, που ονομάζεται Αποστολή Κόντιακ, με κέντρο το νησί Κόντιακ. Ο Αρχιμανδρίτης Ιωασάφ (Μπολότοφ), μοναχός της Μονής Βαλαάμ, διορίστηκε επικεφαλής της αποστολής. Μεταξύ των άλλων στελεχών της αποστολής ήταν πέντε άλλοι μοναχοί της Μονής Βαλαάμ, μεταξύ των οποίων ο μοναχός Χέρμαν, τον οποίο ο Κύριος ευλόγησε να εργάζεται περισσότερο και πιο καρποφόρα στο ευαγγέλιο από οποιοδήποτε άλλο μέλος της αποστολής.
Όταν έφτασαν στο νησί Κόντιακ, οι ιεραπόστολοι άρχισαν αμέσως να χτίζουν ένα ναό και να μεταστρέφουν τους ειδωλολάτρες. "1794, 24 Σεπτεμβρίου, ζω στο νησί Κόντιακ. Δόξα τω Θεώ, περισσότεροι από 700 Αμερικανοί έχουν βαφτιστεί και περισσότεροι από 2.000 γάμοι έχουν παντρευτεί, έχει χτιστεί μια εκκλησία και ο χρόνος θα το επιτρέψει - θα κάνουμε ένα άλλο, και δύο πορείες, ή ακόμη και ένα πέμπτο πρέπει να γίνει", σημειώνει ο Αρχιμανδρίτης Ιωασάφ σε ένα από τα γράμματα.
Ο πατέρας Χέρμαν, στη Νέα του θέση, πραγματοποίησε αρχικά υπακοή στο φούρνο και φρόντισε για τις δουλειές του σπιτιού της αποστολής.
Υπό την ηγεσία του Αρχιμανδρίτη Ιωασάφ (αργότερα Επίσκοπος), η αποστολή δεν κράτησε πολύ: κατά τη διάρκεια μιας καταιγίδας (το 1799), η χάρη του Ιωασάφ και οι σύντροφοί του πέθαναν στα κύματα του ωκεανού. Το 1804, μόνο ένας ιερομόναχος της Λαύρας Αλεξάντερ Νέφσκι, ο Γεδεών, στάλθηκε για να βοηθήσει τους επιζώντες ιεραπόστολους. Οδήγησε την αποστολή για λίγο. Φρόντισε ένα σχολείο για τα παιδιά των βαπτισμένων Αλεούτων. Το 1807, ο Ιερομόναχος Γεδεών εγκατέλειψε για πάντα το στρατόπεδο των ιεραποστόλων, τοποθετώντας όλη την ευθύνη στον μοναχό Χέρμαν, ο οποίος μέχρι το θάνατό του παρέμεινε πνευματικός πατέρας, πάστορας και διαχειριστής ανθρώπινων ψυχών στην αποστολή που του είχε ανατεθεί. Ήθελαν να χειροτονήσουν τον μοναχό στην τάξη του ιερομόναχου και να τον ανεβάσουν στην τάξη του Αρχιμανδρίτη, αλλά ο ταπεινός μοναχός αρνήθηκε οποιαδήποτε ανύψωση και παρέμεινε απλός μοναχός μέχρι το τέλος των ημερών του.
Ο Αιδεσιμότατος Χέρμαν ήταν ένας αληθινός καλός ποιμένας για τους ντόπιους και τους προστάτευε όσο καλύτερα μπορούσε από κακούς και αρπακτικούς ανθρώπους που έβλεπαν τους νησιώτες μόνο ως αντικείμενο σκληρής εκμετάλλευσης. Επομένως, δεν θα ήταν έκπληξη αν οι προσήλυτοι απέρριψαν την πίστη των εξωγήινων, οι οποίοι άρχισαν όλο και περισσότερο να ενεργούν ως εκμεταλλευτές και καταπιεστές (βιομήχανοι που ήρθαν για κέρδος) και θα επέστρεφαν στις δεισιδαιμονίες τους. Είναι μεγάλη αξία του Αιδεσιμότατου Χέρμαν ότι αυτό δεν συνέβη. Σταθερά και επίμονα, χωρίς άλλη υποστήριξη εκτός από την ένθερμη πίστη του, ο γέροντας συνέχισε τη μεσολάβησή του για τους προσβεβλημένους και καταπιεσμένους, βλέποντας σε αυτό το καθήκον και την αποστολή του, την ουσία του οποίου εξέφρασε με εκπληκτικά απλά λόγια: "είμαι ο κατώτερος υπηρέτης των τοπικών λαών και νοσοκόμα".
Τα μυστικά κατορθώματα και οι κυτταρικές προσευχές του γέροντα παρέμειναν άγνωστα στον κόσμο, αλλά το φως της ευλογημένης ζωής του ήταν ορατό στους γύρω του, το οποίο έλαβε χώρα σε συνθήκες πλήρους αυταπάρνησης, μη κτητικότητας και σοβαρής αδιαφορίας για όλες τις ανέσεις. Τα ρούχα του ήταν τα πιο άθλια και πολύ ερειπωμένα. Με όλη του την εμφάνιση και όλες τις συνήθειες του, ο Γέροντας Χέρμαν υπενθύμισε έντονα στους συγχρόνους του τους αρχαίους ερημίτες, διάσημους για τα κατορθώματά τους αποχής και λατρείας. Η συζήτηση του γέροντα έκανε μια ακαταμάχητη εντύπωση στους ακροατές. Οι συνομιλητές του εντυπωσιάστηκαν ιδιαίτερα από τη σαφήνεια των σκέψεών του, τη σαφήνεια και την ταχύτητα της κρίσης. Η θεία χάρη που γέμισε την ψυχή του Αγίου Χέρμαν μεταμόρφωσε τις καρδιές των ανθρώπων που επικοινωνούσαν μαζί του. Αυτό αποδεικνύεται έντονα από την περίπτωση του S.I. Yanovsky, του κυβερνήτη της διοίκησης της Ρωσική-αμερικανική εταιρεία, ο οποίος ανέλαβε τα καθήκοντά του το 1817. Ο Semyon Ivanovich Yanovsky, ένας αριστοκράτης από τη γέννηση, ήταν ένας μορφωμένος και καλά διαβασμένος άνθρωπος, αλλά οι θρησκευτικές και φιλοσοφικές του απόψεις περιορίστηκαν στο deism, μοντέρνο εκείνη την εποχή. (Ο δεϊσμός είναι ένα θρησκευτικό και φιλοσοφικό δόγμα, ευρέως διαδεδομένο στους αιώνες XVII-XVIII., που επέτρεψε την ύπαρξη του Θεού μόνο ως πρωταρχική αιτία του κόσμου και αρνήθηκε την ύπαρξη του Θεού ως ατόμου.)
Στην πραγματικότητα, δεν γνώριζε τον Χριστιανισμό (αν και θεωρήθηκε επίσημα Χριστιανός). Η Ορθοδοξία, η Εκκλησία και τα Μυστήρια ήταν έννοιες γι ' αυτόν που δεν άξιζαν σοβαρή προσοχή. Ο Αιδεσιμότατος Χέρμαν είχε πολλές συζητήσεις μαζί του. Στη συνέχεια, ο Σ. Ι. Γιανόφσκι έγραψε: "με τέτοιες συνεχείς συνομιλίες και προσευχές του Αγίου γέροντα, ο Κύριος με γύρισε εντελώς στο σωστό δρόμο και έγινα αληθινός Χριστιανός". Αποκάλεσε τον γέροντα "άγιο άνθρωπο", "μεγάλο ασκητή" * ως μεγάλο κόσμημα, κράτησε τα γράμματα του Αγίου Χέρμαν. Πολλοί άλλοι σύγχρονοι αισθάνθηκαν την ίδια ευλάβεια για την προσωπικότητα του Αγίου. Ο πατέρας Χέρμαν έζησε πρώτα κοντά στο ναό της αποστολής, στο Κόντιακ, και στη συνέχεια μετακόμισε στο κοντινό νησί σπρους, το οποίο ονόμασε "νέο Βαλαάμ". Το νησί σπρους ήταν το τελευταίο καταφύγιο στις επίπονες αποστολικές περιπλανήσεις του Αγίου γέροντα.
Ο μοναχός Χέρμαν προέβλεψε στα πνευματικά του παιδιά την ώρα του θανάτου του και εξήγησε πώς να τον θάψει. Στις 13 Δεκεμβρίου 1837, ζήτησε να ανάψει κεριά μπροστά από τις εικόνες και να διαβάσει τις πράξεις των Αγίων Αποστόλων. Ενώ διάβαζε για τα έργα των Αγίων ευαγγελιστών, ο Άγιος Γέροντας Χέρμαν πέρασε από τις επίγειες εργασίες στην ουράνια ανάπαυση στο 81ο έτος της ζωής του. Ένα απλό ξύλινο μνημείο ανεγέρθηκε αρχικά πάνω από τον τάφο του γέροντα, στη συνέχεια χτίστηκε μια μέτρια ξύλινη εκκλησία, αφιερωμένη στο όνομα του Αγίου Σεργίου και του Χέρμαν, των θαυματουργών του Βαλαάμ.
Σε αυτόν τον ναό υπάρχει μια αρχαία εικόνα του Αγίου Σεραφείμ του Σαρόφ, που βρισκόταν στο κελί του Αγίου γέροντα Χέρμαν κατά τη διάρκεια της ζωής του: ο γέροντας αγάπησε και τίμησε τον επιφανή Σύγχρονο του και τον μεγάλο εργάτη στον τομέα του Θεού που ήταν ομόφωνος μαζί του. Ευχαρίστησε τον Κύριο να ευλογήσει ταυτόχρονα αυτούς τους δύο ευσεβείς λάτρεις της σιωπής και της ευφυούς εργασίας για το μεγάλο κατόρθωμα της εξυπηρέτησης των ανθρώπων. Ο μοναχός Χέρμαν ανταποκρίθηκε με αγάπη στις ανάγκες και τις θλίψεις των ανθρώπων στις ημέρες της γήινης ζωής του. Δεν αφήνει αυτούς που του φωνάζουν σε μπελάδες ακόμα και μετά το θάνατό του. Η πιο διάσημη περίπτωση της προσευχής μεσολάβησης του Αγίου Χέρμαν βρίσκεται στη ζωή του πρώτου Ορθόδοξου επισκόπου στην Αμερική, του Αγίου Ιννοκέντιου (εορτάζεται στις 31 Μαρτίου και 2 Σεπτεμβρίου). Το 1842, ο Άγιος στο brig Okhotsk κατευθύνθηκε στο νησί της ερυθρελάτης. Λόγω της καταιγίδας, το πλοίο δεν μπορούσε να εισέλθει στο λιμάνι για μεγάλο χρονικό διάστημα και οι ζωές του πληρώματος και των επιβατών κινδύνευαν. Ο Άγιος Ιννοκέντιος προσευχήθηκε στον Άγιο Χέρμαν: "αν εσύ, Πάτερ Χέρμαν, ευχαρίστησες τον Κύριο, τότε άσε τον άνεμο να αλλάξει". Λιγότερο από ένα τέταρτο της ώρας αργότερα, ο άνεμος άλλαξε και έγινε ευνοϊκός. Και σύντομα ο άγιος, ο οποίος δραπέτευσε από την καταιγίδα, υπηρέτησε μνημόσυνο στον τάφο του Αγίου Χέρμαν. Από τη δεκαετία του 1860, η Ρωσική Ορθόδοξη Εκκλησία γνωρίζει για τη μεγάλη τοπική λατρεία της μνήμης του Γέροντα Χέρμαν στο Κόντιακ. Το 1867, ένας από τους επισκόπους της Αλάσκας έγραψε ένα σημείωμα για τη ζωή και τα θαύματά του. Η πρώτη δημόσια έκθεση για τον πατέρα Χέρμαν δημοσιεύθηκε στο Μοναστήρι του Βαλαάμ στη Φινλανδία το 1894. Στη δεκαετία του 1930, ένας άλλος Ρωσική Ορθόδοξη μοναχός, Αρχιμανδρίτης Γεράσιμ (Schmaltz), έφτασε στο νησί της ερυθρελάτης και έζησε εκεί για μεγάλο χρονικό διάστημα, όπως ο Άγιος Χέρμαν περισσότερο από εκατό χρόνια πριν από αυτόν. Πριν από το θάνατό του το 1969, ο Αρχιμανδρίτης Γεράσιμ ανακάλυψε τα ερείπια του ένδοξου προκατόχου του και έχτισε ένα μικρό παρεκκλήσι εδώ. Οι θεραπείες που σχετίζονται με την προσευχή του Πρεσβύτερου Χέρμαν καταγράφηκαν για μεγάλο χρονικό διάστημα (από την εποχή της ζωής του μέχρι το 1970). Τον Μάρτιο του 1969, το Συμβούλιο των Επισκόπων της Ρωσική Ορθόδοξη Ελληνική Καθολική Εκκλησία στην Αμερική, υπό την προεδρία του Αρχιεπισκόπου Ειρηναίου της Νέας Υόρκης, Μητροπολίτη όλης της Αμερικής και του Καναδά, γιόρτασε τη δόξα του μοναχού της Αλάσκας. Μέσω αυτής της αγιοποίησης, η Εκκλησία σφράγισε επίσημα με τη σφραγίδα της αυτό που πολλοί φυσικοί Αλάσκα γνώριζαν πάντα: ο μοναχός Χέρμαν εκπλήρωσε τη χριστιανική του κλήση με αξιοπρέπεια και συνεχίζει να μεσολαβεί ενώπιον του Θεού για τους ζωντανούς.