Ο Άγιος Λεόντι, Επίσκοπος του Ροστόφ, είναι ένας από τους μεγάλους αρχιερείς της Αρχαίας Ρωσίας και οι πρώτοι διαφωτιστές της γης του Ροστόφ. Η ζωή του έπεσε στον XI αιώνα, μια εποχή που το φως της χριστιανικής πίστης είχε ήδη λάμψει στο Κίεβο, αλλά πολλά εδάφη της Ρωσίας εξακολουθούσαν να κυριαρχούνται από παγανιστικά έθιμα.
Σύμφωνα με τη μαρτυρία του Αγίου Σίμωνα, Επισκόπου του Βλαντιμίρ, ο Άγιος Λεόντι ήταν ένας μοναχός της Μονής Σπηλαίων του Κιέβου. Αν και γεννήθηκε στην Κωνσταντινούπολη, ήταν ρωσική καταγωγή. Με την πρόνοια του Θεού, ο μελλοντικός άγιος υποβλήθηκε σε πνευματική εκπαίδευση υπό την καθοδήγηση του σεβάσμιου Αντωνίου και του Θεοδοσίου των Σπηλαίων, των ιδρυτών του ρωσική μοναχισμού. Από το μοναστήρι των σπηλαίων, που έγινε πνευματική σχολή για πολλούς ασκητές, προέκυψε ο πρώτος επίσκοπος-μοναχός της Ρωσική Εκκλησία, Ο Άγιος Λεόντι.
Στη δεκαετία του σαράντα του XI αιώνα, διορίστηκε επίσκοπος και στάλθηκε στην έδρα του Ροστόφ. Εκεί ο Άγιος συναντήθηκε με ισχυρή αντίσταση από τους ειδωλολάτρες. Οι επίσκοποι Θεόδωρος και Ιλαρίωνας είχαν ήδη προσπαθήσει να κηρύξουν στη γη του Ροστόφ μπροστά του, αλλά οι ντόπιοι τους έδιωξαν. Ωστόσο, ο Άγιος Λεόντιος δεν φοβόταν τις δυσκολίες. Ως καλός βοσκός, ήταν έτοιμος να βάλει την ψυχή του για το κοπάδι που του είχε ανατεθεί.
Το κήρυγμα του Αγίου συνδυάστηκε με υπομονή, πραότητα και θάρρος. Οι ειδωλολάτρες τον απείλησαν περισσότερες από μία φορές, μόλις τον χτύπησαν και τον έδιωξαν από την πόλη. Αλλά ο Άγιος Λεόντιος δεν εγκατέλειψε τη διακονία του. Εγκαταστάθηκε κοντά στο Ροστόφ, κοντά στο ρεύμα Brutovschina, όπου έχτισε ένα μικρό ναό στο όνομα του Αρχαγγέλου Μιχαήλ. Από εδώ συνέχισε να διδάσκει τους ανθρώπους στην πίστη του Χριστού.
Η στάση του απέναντι στα παιδιά ήταν ιδιαίτερα συγκινητική. Τα παιδιά των κατοίκων της περιοχής, ελκυσμένα από την καλοσύνη του Αγίου, άρχισαν να έρχονται σε αυτόν μόνοι τους. Τους δίδαξε τα βασικά της χριστιανικής πίστης και στη συνέχεια τους βάφτισε. Σταδιακά, ακολουθώντας τα παιδιά, οι ενήλικες άρχισαν να έρχονται στον Άγιο. Έτσι ο λόγος του Θεού, σπαρμένος με αγάπη και υπομονή, άρχισε να αποδίδει καρπούς.
Αλλά η δυσαρέσκεια αυξανόταν μεταξύ των παγανιστών παγανιστών. Μια μέρα, ένα μεγάλο πλήθος, οπλισμένο με κλαμπ και όπλα, πήγε στον καθεδρικό ναό για να σκοτώσει ή να εκδιώξει τον Άγιο. Ο κλήρος φοβόταν, αλλά ο Άγιος Λεόντι παρέμεινε ήρεμος και ενίσχυσε τους γύρω του με τα λόγια: "μη φοβάστε, παιδιά, δεν θα μας κάνουν τίποτα χωρίς το θέλημα του Θεού". Ντυμένος με ιερά ρούχα και κρατώντας ένα σταυρό στα χέρια του, βγήκε για να συναντήσει τους θυμωμένους ανθρώπους. Η σταθερότητα, η πραότητα και η ευγενική του λέξη σταμάτησαν το πλήθος. Πολλοί από αυτούς που ήρθαν πίστεψαν και έλαβαν το Άγιο Βάπτισμα.
Από τότε, η χριστιανική πίστη έχει γίνει όλο και πιο επιτυχημένη στην περιοχή του Ροστόφ. Η αρχαία λέξη Ροστόφ λέει αυτό:"τότε το σκοτάδι της ειδωλολατρίας άρχισε να απομακρύνεται από εμάς και το φως της πίστης έλαμψε". Ο Άγιος Λεόντι περιόδευσε τις γύρω περιοχές, κήρυξε τον Χριστό Σωτήρα και ίδρυσε την Ορθοδοξία σε μέρη όπου είχε προηγουμένως πραγματοποιηθεί ειδωλολατρία.
Ο Αποστολικός ασκητισμός του Αγίου τελείωσε με το μαρτύριο του. Το 1073, σκοτώθηκε από ειδωλολάτρες με την υποκίνηση των Μάγων. Το σώμα του Αγίου θάφτηκε στο μεγάλο Ροστόφ, στην εκκλησία της Υπεραγίας Θεοτόκου.
Το 1164, κατά τη διάρκεια των κατασκευαστικών εργασιών, βρέθηκαν τα άφθαρτα λείψανα του. Ο χρονικογράφος μαρτυρεί ότι το σώμα του Αγίου διατηρήθηκε άφθαρτο και τα άμφια πάνω του ήταν σαν να είχαν φορεθεί πρόσφατα. Στα χέρια του Αγίου υπήρχε ένας κύλινδρος με τα ονόματα των ιερέων και των διακόνων που φωτίστηκαν από αυτόν. Πολλές θεραπείες και θαύματα άρχισαν να γίνονται στο φέρετρό του.
Η λατρεία του Αγίου Λεόντιου εξαπλώθηκε γρήγορα. Η καρέκλα του Ροστόφ έγινε γνωστή ως η" καρέκλα του Λεόντιου του Θαυματουργού", και όταν διορίστηκαν νέοι επίσκοποι, οι χρονικογράφοι σημείωσαν ότι επιλέχθηκαν από τις προσευχές του Αγίου Λεόντιου. Ο εορτασμός της μνήμης του ιδρύθηκε στις 23 Μαΐου / 5 Ιουνίου — την ημέρα της εύρεσης των λειψάνων.
Μέχρι την εποχή των ταραχών, τα λείψανα του Αγίου κατοικούσαν ανοιχτά στον Καθεδρικό Ναό της Κοίμησης της Θεοτόκου του Μεγάλου Ροστόφ. Μετά την καταστροφή της πόλης, τοποθετήθηκαν κάτω από ένα μπούσελ στο νότιο τοίχο του παρεκκλησίου στο όνομα του Αγίου Λεόντιου, όπου παραμένουν σήμερα.
Ο Άγιος Λεόντι του Ροστόφ είναι σεβαστός ως εκπαιδευτικός ίσος με τους Αποστόλους, θαρραλέος εξομολογητής και μεγάλο βιβλίο προσευχής για τη ρωσική γη. Η ζωή του μας υπενθυμίζει ότι το αληθινό κήρυγμα επιτυγχάνεται όχι μόνο με τον λόγο, αλλά και με υπομονή, αγάπη, πραότητα και προθυμία να υποφέρουμε για τον Χριστό.