Στη Βάρνα ολοκληρώθηκε το πρώτο Διεθνές Φεστιβάλ Εκκλησιαστικής Μουσικής «Η Αγία Θεοτόκος Πορταΐτισσα», το οποίο συγκέντρωσε επίσημους εκτελεστές ορθόδοξης πνευματικής μουσικής από αρκετές χώρες. Το διήμερο πρόγραμμα διεξήχθη στις 4 και 5 Αυγούστου στο Θέατρο του Καλοκαιριού της πόλης, με την ευλογία του Μητροπολίτη Βαρνέας και Μεγαλοπρεσβυτέρας Ιωάννη, όπως αναφέρει ο σχετικός ιστότοπος της Βουλγαρικής Εκκλησίας.

Κατά την έναρξη του φεστιβάλ, ο Μητροπολίτης Ιωάννης τόνισε ότι η μορφή της Θεοτόκου Πορταΐτισσας («Βραταρίτισσα») συμβολίζει την πνευματική προστασία, την ελπίδα και την πατρωνία. Παράλληλα, υπογράμμισε τη σημασία της διατήρησης της ορθόδοξης μουσικής παράδοσης και ευχαρίστησε τους συμμετέχοντες και τους διοργανωτές για τη συμβολή τους στην ανάπτυξη του πολιτιστικού διαλόγου.

«Η Μητέρα του Θεού είναι πάντοτε μαζί μας — είναι Μητέρα όλης της ανθρωπότητας και μεσίτρια για όλους όσοι, με πίστη, απευθύνονται σε Εκείνη στις λύπες, τις ασθένειες και τις δοκιμασίες τους», ανέφερε χαρακτηριστικά.

Στο φεστιβάλ συμμετείχαν σολίστες, χορωδίες και σύνολα από τη Βουλγαρία, τη Σερβία, τη Ρουμανία, τη Γεωργία, τη Βόρεια Μακεδονία και τον Λίβανο. Την πρώτη βραδιά εμφανίστηκε ο ρουμανικός χορός «Τρόνος»—επίσημη χορωδία του Πατριαρχικού Ναού στο Βουκουρέστι—αποτελώντας ένα από τα κορυφαία συγκροτήματα βυζαντινής/παραδοσιακής εκκλησιαστικής μουσικής στη Ρουμανία, υπό τη διεύθυνση του ιερέα Μιχαήλ Μπούκα. Τη σκηνή επίσης κόσμησαν η Λιβανέζα τραγουδίστρια Ριμπάλ Ουέχμπε, η γνωστή Σέρβα ερμηνεύτρια Ντιβνά Λιμπογιέβιτς και ο σερβικός χορός «Μελόδι».

Τη δεύτερη ημέρα του φεστιβάλ, τις δικές τους προτάσεις παρουσίασαν ο βυζαντινός χορός «Μελοντέςος» από τη Μητρόπολη Βάρνας και Μεγαλοπρεσβυτέρας, η παιδική χορωδία του Ιερού Ναού του Αγίου Αθανασίου στη Βάρνα, η παιδική χορωδία «Τρόνος» από τη Ρουμανία, καθώς και η τραγουδίστρια από τη Βόρεια Μακεδονία Γιοβάνα Μπογκντάνοσκα. Το πρόγραμμα πλαισίωσαν επίσης γεωργιανά σχήματα, τα «Σαλία» και «Ρανίνα».

Στις συναυλίες παρευρέθηκαν κληρικοί, διοργανωτές του φεστιβάλ και εκατοντάδες κάτοικοι και επισκέπτες της Βάρνας. Ανάμεσα στους επίσημους προσκεκλημένους ήταν και ο Επίσκοπος Γλαινίτσας Μακάριος, ως εκπρόσωπος του Μητροπολίτη Ρουσένου Ναούμ.