Στη Σόφια συνεχίζεται η παραμονή της περίφημης μυροβλύζουσας εικόνας της Παναγίας από τη Χαβάη, της αποκαλούμενης Ιβηρo-Μονρεάλιας, η οποία προσκυνείται στους ναούς της βουλγαρικής πρωτεύουσας. Τις πρώτες ημέρες μετά την άφιξη της ιερής αυτής παρακαταθήκης, χιλιάδες πιστοί κατέφτασαν στα κεντρικά εκκλησιαστικά κτίρια της πόλης για να προσκυνήσουν και να προσευχηθούν μπροστά στο θαυματουργό εικόνισμα.

Τον Αύγουστο, ειδική ακολουθία ενώπιον της εικόνας τελέστηκε από τον Μακαριώτατο Πατριάρχη Βουλγαρίας Δανιήλ, στον καθεδρικό ναό της Αγίας μεγαλομάρτυρος Νέδέλλας, όπως αναφέρει ο ιστότοπος της Βουλγαρικής Εκκλησίας. Κατά τις ημέρες της νηστείας της Κοιμήσεως της Θεοτόκου, ο Προκαθήμενος προεξήρχε στο αρχιερατικό εσπερινό με κανόνα προς παράκληση της Παναγίας.

Στη διάρκεια της ακολουθίας συλλειτούργησαν αρχιερείς και κληρικοί της Βουλγαρικής Ορθόδοξης Εκκλησίας, καθώς και εκπρόσωποι της Ρωσικής Ορθόδοξης Εκκλησίας εκτός Ρωσίας, οι οποίοι συνοδεύουν τη ιερή εικόνα.

Σε λόγο του προς το εκκλησίασμα, ο Πατριάρχης Δανιήλ συνέκρινε την άφιξη της εικόνας στη Βουλγαρία με τον ευαγγελικό διάλογο της Παναγίας και της δικαίας Ελισάβετ. «Από πού μού έγινε, να έρθει σ’ εμένα η Μητέρα του Κυρίου μου;», παρέθεσε τα λόγια της Αγίας Ελισάβετ από το Ευαγγέλιο του Λουκά και σημείωσε ότι οι ίδιοι λόγοι μπορούν να ειπωθούν σήμερα και από τους ορθοδόξους χριστιανούς που υποδέχονται με πίστη την αγία εικόνα.

Ο Προκαθήμενος τόνισε ότι η παρουσία της μυροβλύζουσας εικόνας ανάμεσα στους πιστούς αποτελεί «μεγάλο έλεος του Θεού» και υπενθύμιση της μεσιτείας της Θεοτόκου. Όπως ανέφερε, η Παναγία «μας δείχνει ότι βρίσκεται κοντά μας, μεσιτεύει και φροντίζει τον καθένα που προσέρχεται με πίστη και ευλάβεια για να την προσκυνήσει».

Στην ομιλία του, ο Πατριάρχης Δανιήλ υπογράμμισε ως κεντρικό δίδαγμα της Παναγίας την ανάγκη να ακούει κανείς τον λόγο του Θεού και να τον εφαρμόζει στη ζωή. Παρέπεμψε στα λόγια της Παναγίας στον γάμο της Κανά: «Ό,τι σας πει, να το κάνετε», ενώ πρόσθεσε ότι ο άνθρωπος έχει κλήση «να γεννηθεί ο Χριστός μέσα στην ψυχή του». Καθώς αναφέρθηκε στη διατήρηση του ειρηνικού φρονήματος, κάλεσε τους πιστούς να κρατούν ειρήνη στην καρδιά τους και να μην παρασύρονται σε διαιρέσεις, κατακρίσεις και δυσπιστία.

Εξέφρασε επίσης ότι το παράδειγμα της Θεοτόκου δείχνει πώς διαφυλάσσεται η πίστη στον Θεό ακόμη και μέσα σε δοκιμασίες και εξωτερικές δυσκολίες, απαντώντας στις αναταραχές «με το μαρτύριό της και την αδιάκοπη προσευχή».

Ο Πατριάρχης κάλεσε τέλος σε προσευχή «για να διατηρηθεί η ενότητα της Εκκλησίας» και για να αποκτήσουν οι χριστιανοί τον «υπερνουν ημών ειρήνη», όπως αναφέρει η εκκλησιαστική παράδοση.

Η γαυϊκή μυροβλύζουσα εικόνα της Θεοτόκου είναι γνωστή στην ορθόδοξη οικουμένη εξαιτίας της μυροβλύζουσας χάρης, η οποία, σύμφωνα με τα όσα έχουν γίνει γνωστά, συνεχίζεται από το 2007. Μέχρι σήμερα, εκατομμύρια πιστοί έχουν προσευχηθεί μπροστά στη συγκεκριμένη εικόνα. Ο Πατριάρχης Δανιήλ σημείωσε ότι το μυροβλύζον φαινόμενο δεν σχετίζεται με το υλικό από το οποίο είναι κατασκευασμένο το εικόνισμα, αλλά με το πρωτότυπο που απεικονίζεται—τον Κύριο, την Παναγία ή τους αγίους.

Υπενθυμίζεται ότι την 1η Αυγούστου η εικόνα υποδέχθηκε με πανηγυρική τελετή στη Σόφια: μεταφέρθηκε στον αρχαίο ναό της Αγίας Σοφίας, ενώ ακολούθησε πομπή με τη συνοδεία του Τιμίου Σταυρού μέσω του κέντρου της πόλης, μέχρι τον καθεδρικό ναό της Αγίας Νέδέλλας. Στο τελετουργικό συμμετείχαν χιλιάδες πιστοί, ενώ πολλοί κάτοικοι της πόλης περίμεναν επί ώρες για να φθάσουν στο σημείο να προσκυνήσουν το ιερό εικόνισμα.

Κατά τη διάρκεια των ακολουθιών στην Αθήνα, την εικόνα συνόδευαν εκπρόσωποι της Ρωσικής Ορθόδοξης Εκκλησίας εκτός Ρωσίας, με επικεφαλής τον επίσκοπο Λονδίνου και Δυτικής Ευρώπης, Ιρινέα, καθώς και τον ιερέα Νεκτάριο Γιανγκσον, φύλακα της ιερής προσκυνητικής παρακαταθήκης.

Ακόμη, ο επίσκοπος Ιρινέας μετέφερε στον Πατριάρχη Δανιήλ χαιρετισμό από τον μητροπολίτη Ανατολικής Αμερικής και Νέας Υόρκης, Νικολάο, στον οποίο υπογραμμιζόταν η πνευματική ενότητα των ορθοδόξων και η σημασία αυτού του γεγονότος για την ενίσχυση των αδελφικών δεσμών ανάμεσα στις Εκκλησίες.

Σε ανάμνηση της πρώτης άφιξης της εικόνας στη Βουλγαρία, οι εκπρόσωποι της Ρωσικής Ορθόδοξης Εκκλησίας εκτός Ρωσίας μετέφεραν στον Πατριάρχη Δανιήλ αντίγραφο της αγίας εικόνας, προσαρτημένο στο θαυματουργό πρωτότυπο.

Η μυροβλύζουσα εικόνα της Παναγίας θα παραμείνει στη Βουλγαρία καθ’ όλη τη διάρκεια των ημερών της νηστείας της Κοιμήσεως.