Ο Πατριάρχης Ιεροσολύμων Θεόφιλος Β’ επισκέφθηκε τη ρωσική ορθόδοξη Μονή της Αγίας Μαρίας Μαγδαληνής στη Γεθσημανή, όπου συμμετείχε στις εορταστικές ακολουθίες για την ημέρα μνήμης της αγίας ισαποστόλου Μαρίας Μαγδαληνής.

Ο Προκαθήμενος της Ιεροσολυμιτικής Εκκλησίας ευλόγησε την ηγουμένη της μονής, μοναχή Ελισάβετ, τις αδελφές της αδελφότητας και τους πιστούς που συγκεντρώθηκαν για προσευχή. Τον Πατριάρχη συνόδευσαν ο Μητροπολίτης Ναζαρέτ Κυριάκος, ο Αρχιεπίσκοπος Κωνσταντίνου Αρίσταρχος, ο Αρχιμανδρίτης Χριστόδουλος και ο Αρχιδιάκονος Μάρκος.

Στην υποδοχή παρέστη και ο Μητροπολίτης Μάρκος του Βερολίνου της Ρωσικής Ορθόδοξης Εκκλησίας εκτός Ρωσίας, ο Επίσκοπος Στουτγάρδης Ιωβ, καθώς και ο ηγούμενος της μονής, Αρχιμανδρίτης Ρομάν. Μετά τη Θεία Λειτουργία, ο Πατριάρχης Θεόφιλος συμμετείχε σε λιτανεία πέριξ της μονής.

Κατά τη διάρκεια των εορτασμών παρευρέθηκαν επίσης κληρικοί και ο Πρέσβης της Ρωσίας στο Ισραήλ, Ανατόλι Βίκτοροφ.

Απευθυνόμενος στις αδελφές της μονής, ο Πατριάρχης υπογράμμισε τη σημασία της εικόνας της Αγίας Μαρίας Μαγδαληνής για τους χριστιανούς. Όπως τόνισε, η αγία αποτελεί παράδειγμα πιστότητας στον Χριστό, καθώς—ακόμη και στις πιο δύσκολες στιγμές, στη διάρκεια των παθών και της ταφής του Σωτήρα—δεν Τον εγκατέλειψε και ήταν η πρώτη που έλαβε την είδηση της Αναστάσεως.

«Η Αγία Μαρία Μαγδαληνή παραμένει για εμάς παράδειγμα πίστης, ελπίδας και αγάπης προς τον Χριστό», ανέφερε ο Προκαθήμενος, ευχόμενος στην αδελφότητα βοήθεια από τον Θεό και προσευχητική μεσιτεία της ουράνιας προστάτιδάς της.

Η Μονή, πνευματικό ορόσημο στη Γη της Επαγγελίας

Η Μονή της Αγίας Μαρίας Μαγδαληνής στη Γεθσημανή αποτελεί μία από τις γνωστότερες ρωσικές ορθόδοξες ιερές εστίες στην Ιερουσαλήμ. Βρίσκεται στις πλαγιές του Όρους των Ελαιών, μέσα στον Κήπο της Γεθσημανή, κοντά σε τόπους που συνδέονται με τις τελευταίες επίγειες ημέρες του Ιησού Χριστού.

Ο ναός της Αγίας Μαρίας Μαγδαληνής οικοδομήθηκε στα τέλη του 19ου αιώνα με πρωτοβουλία του αρχιμανδρίτη Αντωνίνου (Κάπουστιν), προϊσταμένου της Ρωσικής Πνευματικής Αποστολής στην Ιερουσαλήμ. Το οικόπεδο αγοράστηκε το 1882, ενώ το σχέδιο του ναού εκπόνησε ο αρχιτέκτονας Νταβίντ Γκρίμ. Η θεμελίωση πραγματοποιήθηκε το 1885 και η τελική αφιέρωση το 1888 από τον Πατριάρχη Ιεροσολύμων, παρουσία μελών της ρωσικής αυτοκρατορικής οικογένειας.

Η κατασκευή υποστηρίχθηκε από Ρώσους ευεργέτες, μεταξύ των οποίων και ο αυτοκράτορας Αλέξανδρος Γ’. Επιπλέον, χρηματοδοτήσεις έδωσαν μέλη της αυτοκρατορικής οικογένειας και δωρητές από τη Ρωσία.

Σημαντική θέση στην ιστορία της μονής κατέχει η μνήμη της Μεγάλης Δούκισσας Ελισάβετ Φεοντόροβνα Ρομανόβα, ιδρύτριας της Μαρφω-Μαριϊνής αδελφότητας στη Μόσχα, η οποία μαρτύρησε το 1918. Τα λείψανά της μεταφέρθηκαν στην Ιερουσαλήμ το 1921 και ενταφιάστηκαν στον ναό της Αγίας Μαρίας Μαγδαληνής, μαζί με την κυρίαρχη τότε μοναχή Βαρβάρα.

Στη διάρκεια του 20ού αιώνα αναπτύχθηκε εδώ γυναικεία ορθόδοξη κοινότητα. Το 1934 ιδρύθηκε μοναστική κοινότητα στο όνομα της Αναστάσεως του Χριστού, ενώ αργότερα εδραιώθηκε η πλήρης μοναστική ζωή. Το 1988, με αφορμή τη συμπλήρωση 100 χρόνων από την αφιέρωση του ναού, η Γεθσημανιανή κοινότητα απέκτησε το καθεστώς μονής.

Σήμερα, οι αδελφές επιτελούν διάφορες διακονίες: συμμετέχουν στις ακολουθίες, στηρίζουν προσκυνητές και αναλαμβάνουν μέριμνα για παιδιά, συμβάλλοντας ενεργά στην εκκλησιαστική ζωή της μονής. Στον χώρο της μονής υπάρχει επίσης σπηλαιώβρυτο παρεκκλήσι αφιερωμένο στα Πάθη του Κυρίου, το οποίο εγκαινιάστηκε το 1998, υπενθυμίζοντας την προσευχή του Σωτήρα στον Κήπο της Γεθσημανής πριν από τη σύλληψή Του.

Η Μονή της Αγίας Μαρίας Μαγδαληνής παραμένει έως σήμερα πνευματικό κέντρο της ρωσικής ορθόδοξης παρουσίας στην Αγία Γη, δεχόμενη κάθε χρόνο προσκυνητές από όλο τον κόσμο.