Στην πρωτεύουσα της Δημοκρατίας Νίγερ, Νιαμέη, τελέστηκε για πρώτη φορά στην ιστορία της χώρας Θεία Λειτουργία της Ρωσικής Ορθόδοξης Εκκλησίας. Η λειτουργία πραγματοποιήθηκε στις 16 Ιανουαρίου στο Ρωσικό Σπίτι με την ευλογία του Πατριαρχικού Εξάρχου Αφρικής, Μητροπολίτη Καΐρου και Βόρειας Αφρικής, Κωνσταντίνου.

Η λειτουργία τελέστηκε από τον πρόεδρο του Μητροπολιτικού Τμήματος του Πατριαρχικού Εξάρχου, ιερέα Γεωργίου Μαξίμοφ, σε συνεργασία με τον αρχιμανδρίτη της Δυτικοαφρικανικής διευθύνσεως, ιερέα Παρθένιο Ντούσου. Στη λειτουργία παρόντες ήταν ο έκτακτος και πληρεξούσιος πρέσβης της Ρωσίας στο Νίγερ, Βλαντίμιρ Βορόπαεφ, το προσωπικό της πρεσβείας και του Ρωσικού Σπιτιού, καθώς και τοπικοί ορθόδοξοι πιστοί.

Ο εξαρχεία της Αφρικής ανέφερε ότι για πολλούς συμμετέχοντες αυτή ήταν η πρώτη ορθόδοξη λειτουργία των τελευταίων δεκαετιών, ενώ κάποιοι πρόσφατα συμμετείχαν για πρώτη φορά στο Μυστήριο της Εξομολόγησης. Μετά τη Θεία Λειτουργία, πραγματοποιήθηκε συνάντηση των ιερέων με τον Ρώσο πρέσβη, κατά την οποία συζητήθηκαν θέματα πνευματικής στήριξης των συμπατριωτών και η δραστηριότητα της Ρωσικής Ορθόδοξης Εκκλησίας στην περιοχή.

Προτού συμβεί αυτό, στις 15 Ιανουαρίου, ο ιερέας Γεώργιος Μαξίμοφ αγίασε ένα εκκλησάκι προς τιμήν του αγίου Αλεξίου, Μητροπολίτη Μόσχας, το οποίο είχε κατασκευαστεί από Ρώσους στρατιωτικούς στο στρατόπεδο του Αφρικανικού Σώματος. Στο εκκλησάκι τελέστηκαν μνημόσυνα και ένα βάπτισμα, ενώ παραδόθηκε ορθόδοξη βιβλιογραφία για την τοπική βιβλιοθήκη. Στη διάρκεια της επίσκεψης, οι ιερείς συναντήθηκαν επίσης με τοπικούς Χριστιανούς που ενδιαφέρονταν για την Ορθοδοξία, δύο από τους οποίους έγιναν δεκτοί στη Ρωσική Ορθόδοξη Εκκλησία, ενώ οι άλλοι θα συνεχίσουν την κατήχηση.

Η Δημοκρατία Νίγερ είναι μία από τις πιο φτωχές χώρες του κόσμου και ένα από τα πλέον ασταθή κράτη της περιοχής του Σαχέλ. Ο χριστιανικός πληθυσμός της είναι μικρός και βρίσκεται σε ευάλωτη θέση εν μέσω της ανόδου ριζοσπαστικών ισλαμιστικών ομάδων και της απώλειας κρατικής εξουσίας. Σε αυτό το πλαίσιο, η επίσκεψη των εκπροσώπων της Ρωσικής Ορθόδοξης Εκκλησίας και η τελετή της πρώτης Θείας Λειτουργίας αποτελούν σημαντικό γεγονός τόσο για τους συμπατριώτες όσο και για την τοπική ορθόδοξη κοινότητα.