Στο Χίμελστιρ, περιοχή της πόλης Χίλντεσχαϊμ, περίπου 30 χιλιόμετρα νότια του Ανόβερου, πραγματοποιήθηκε στις 3 Οκτωβρίου ο αγιασμός του ανακαινισμένου Μοναστηριού της Κοιμήσεως της Θεοτόκου, του μοναδικού σερβικού ορθόδοξου μοναστηριού στη Γερμανία.

Τη Θεία Λειτουργία προεξήρχε ο Μητροπολίτης Μαυροβουνίου και Παραθαλασσίας Ιωαννίκιος, ενώ την ακολουθία των εγκαινίων τέλεσε ο Μητροπολίτης Γερμανίας και Δυτικής Ευρώπης Γρηγόριος. Στην τελετή συμμετείχαν ιεράρχες της Σερβικής Ορθόδοξης Εκκλησίας, εκπρόσωποι άλλων Εκκλησιών, κληρικοί και πιστοί.

Παρόντες ήταν επίσης ο διάδοχος πρίγκιπας της Σερβίας Φίλιππος Καραγιώργεβιτς και η πριγκίπισσα Ντανίτσα, εκπρόσωποι άλλων θρησκευτικών κοινοτήτων, καθώς και των γερμανικών αρχών.

Η ιστορία του ναού στο Χίμελστιρ είναι ιδιαίτερη. Το σημερινό ορθόδοξο καθολικό κατασκευάστηκε το 1902 ως παρεκκλήσι ενός προτεσταντικού ιδρύματος για γυναίκες που αντιμετώπιζαν δύσκολες συνθήκες ζωής. Αργότερα το συγκρότημα εντάχθηκε σε διακονικό ίδρυμα.

Κατά τη δεκαετία του 1970, οι διακονικές υπηρεσίες μεταφέρθηκαν σε άλλη περιοχή του Χίλντεσχαϊμ και το παλαιό παρεκκλήσι βρέθηκε αντιμέτωπο με το ενδεχόμενο κατεδάφισης. Η τελευταία προτεσταντική ακολουθία τελέστηκε το 1977.

Έναν χρόνο αργότερα, το 1978, το συγκρότημα αποκτήθηκε από τη Σερβική Ορθόδοξη Εκκλησία. Με τη βοήθεια κατοίκων της περιοχής, το κτίριο μετατράπηκε σε ορθόδοξο ναό: τοποθετήθηκε τέμπλο και δημιουργήθηκαν τοιχογραφίες σε βυζαντινή τεχνοτροπία.

Τον Ιούνιο του 1979 ο ναός εγκαινιάστηκε προς τιμήν της Κοιμήσεως της Θεοτόκου και αργότερα δημιουργήθηκε εκεί και μοναστήρι.

Για αρκετές δεκαετίες, το Χίμελστιρ αποτέλεσε σημαντικό κέντρο της σερβικής εκκλησιαστικής ζωής στη Γερμανία. Από το 1979 έως το 2015 φιλοξένησε την έδρα του Σέρβου Ορθόδοξου επισκόπου. Αν και αργότερα το επισκοπικό κέντρο μεταφέρθηκε, το μοναστήρι συνέχισε να αποτελεί σημείο αναφοράς για τους πιστούς.

Στο πλαίσιο της πρόσφατης ανακαίνισης πραγματοποιήθηκαν εργασίες αποκατάστασης του κτιρίου, ενώ αναδιαμορφώθηκαν οι εσωτερικοί χώροι και εκσυγχρονίστηκε ο εξοπλισμός.

Σύμφωνα με τον Μητροπολίτη Γρηγόριο, στόχος είναι πλέον να αναπτυχθεί περισσότερο η μοναστική ζωή στο Χίμελστιρ και ο χώρος να λειτουργήσει ως τόπος συναντήσεων. Σχεδιάζεται επίσης η δημιουργία μοναστηριακού καταστήματος και ξενώνα.

Η ανακαίνιση χρηματοδοτήθηκε κυρίως από ιδιωτικές δωρεές. Σημαντικό μέρος των δαπανών ανέλαβε ο επιχειρηματίας από το Βερολίνο Ντράγκο Βούκοβιτς, σερβικής καταγωγής, ο οποίος γεννήθηκε στο Χίλντεσχαϊμ.

Όπως ανέφερε ο Μητροπολίτης Γρηγόριος, ο Βούκοβιτς επισκεπτόταν τον ναό μαζί με τη μητέρα του όταν ήταν παιδί και, χρόνια αργότερα, αποφάσισε να καλύψει ο ίδιος το κόστος της αποκατάστασής του.

Έτσι, ένα κτίριο που ξεκίνησε τη λειτουργία του ως προτεσταντικό παρεκκλήσι στις αρχές του 20ού αιώνα και κινδύνευσε να κατεδαφιστεί τη δεκαετία του 1970, συνεχίζει σήμερα την ιστορία του ως κέντρο της σερβικής ορθόδοξης παρουσίας στη Γερμανία.