Στις 11 Σεπτεμβρίου, η Ρωσική Ορθόδοξη Εκκλησία τιμά το μαρτύριο του Αγίου Ιωάννη του Βαπτιστή, του προφήτη που προετοίμασε τον λαό για τον ερχομό του Σωτήρα και βάφτισε τον Κύριο Ιησού Χριστό στα νερά του Ιορδάνη.
Ο αποκεφαλισμός του Ιωάννη του Βαπτιστή περιγράφεται στα Ευαγγέλια του Ματθαίου (Ματθ. 14: 1-12) και Μάρκος (ΜΚ. 6:14–29).
Ο ηγεμόνας της Γαλιλαίας, Ηρώδης Αντύπας, άφησε τον νόμιμο σύζυγό του και άρχισε να ζει με την Ηρωδιάδα, τη σύζυγο του αδελφού του. Ο Άγιος Ιωάννης τον επέπληξε ανοιχτά, λέγοντας:"δεν είναι νόμιμο για σας να έχετε τη γυναίκα του αδελφού σας". Για αυτό, ο προφήτης φυλακίστηκε. Ο Ηρώδης φοβόταν να εκτελέσει τον Ιωάννη, επειδή τον σεβόταν ως δίκαιος άνθρωπος και φοβόταν τον λαϊκό θυμό, αλλά η Ηρωδιάδα αναζητούσε μια ευκαιρία να ασχοληθεί με τον κατηγορούμενο.
Η ευκαιρία παρουσιάστηκε κατά τη διάρκεια της γιορτής με την ευκαιρία των γενεθλίων του Ηρώδη. Η κόρη της Ηρωδιάδας, η Σαλώμη, ευχαρίστησε τον ηγεμόνα με το χορό της και ορκίστηκε να εκπληρώσει κάθε επιθυμία της. Με τη συμβουλή της μητέρας της, η κοπέλα ζήτησε να της φέρει το κεφάλι του Ιωάννη του Βαπτιστή σε μια πιατέλα. Ο Ηρώδης λυπήθηκε, αλλά για χάρη του όρκου που δόθηκε μπροστά στους καλεσμένους, διέταξε να εκτελεστεί ο προφήτης. Οι μαθητές του Ιωάννη πήραν το σώμα του και το έθαψαν.
Σύμφωνα με την εκκλησιαστική παράδοση, η Ηρωδιάδα κακοποίησε το τίμιο κεφάλι του Προδρόμου και διέταξε να κρυφτεί σε ένα ακάθαρτο μέρος. Ωστόσο, η Ιωάννα, η ευσεβής σύζυγος του Βασιλικού διαχειριστή Χούζα, πήρε κρυφά το ιερό, το έβαλε σε ένα δοχείο και το έθαψε στο Όρος των Ελαιών. Στη συνέχεια, το κεφάλι του Προφήτη βρέθηκε και έγινε ένα από τα μεγάλα ιερά του Χριστιανικού κόσμου.
Η ιστορία του μαρτυρίου του Ιωάννη του Βαπτιστή είναι μια υπενθύμιση των πνευματικών κινδύνων της αυτοβούλησης, της ματαιοδοξίας, της μέθης και των βιαστικών υποσχέσεων. Ο προφήτης προτίμησε τον θάνατο από τη σιωπή και παρέμεινε πιστός στην αλήθεια του Θεού μέχρι το τέλος.
Στη μνήμη του Αποκεφαλισμού του κεφαλιού του Αγίου Ιωάννη του Βαπτιστή, η Εκκλησία καθιέρωσε μια αυστηρή νηστεία. Αυτή η μέρα είναι γεμάτη θλίψη για τον βίαιο θάνατο του μεγάλου προφήτη και ταυτόχρονα μαρτυρεί τη δύναμη της πίστης, του θάρρους και της πιστότητας στην αλήθεια.