11 вересня Російська Православна Церква згадує мученицьку кончину святого Іоанна Предтечі-пророка, який підготував народ до пришестя Спасителя і хрестив Господа Ісуса Христа в водах Йордану.
Про усікновення глави Іоанна Хрестителя оповідають Євангелія від Матвія (Мф. 14: 1-12) і Марка (Мк. 6:14–29).
Правитель Галілеї Ірод Антипа залишив законну дружину і став жити з Іродіадою, дружиною свого брата. Святий Іоанн відкрито викривав його, кажучи: «не повинно тобі мати дружину брата твого». За це пророк був ув'язнений в темницю. Ірод боявся стратити Іоанна, оскільки почитав його праведною людиною і побоювався народного гніву, проте Іродіада шукала можливості розправитися з викривачем.
Випадок представився під час бенкету з нагоди дня народження Ірода. Дочка Іродіади Саломея догодила правителю своїм танцем, і він поклявся виконати будь-яке її бажання. За порадою матері дівчина попросила принести їй на блюді голову Іоанна Хрестителя. Ірод засмутився, але заради даної перед гостями клятви наказав стратити пророка. Учні Іоанна взяли його тіло і поховали.
За церковним переказом, Іродіада поглумилася над чесною главою Предтечі і веліла заховати її в нечистому місці. Однак Іоанна, благочестива дружина царського домоправителя Хузи, таємно взяла святиню, помістила її в посудину і поховала на Оливній горі. Згодом глава пророка була знайдена і стала однією з великих святинь християнського світу.
Історія мученицької смерті Іоанна Предтечі нагадує про духовну небезпеку свавілля, марнославства, сп'яніння і необдуманих обіцянок. Пророк віддав перевагу смерті перед мовчанням і до кінця залишився вірним правді Божій.
На згадку про усікновення глави святого Іоанна Хрестителя Церква встановила суворий пост. Цей день наповнений скорботою про насильницьку смерть великого пророка і разом з тим свідчить про силу віри, мужність і вірність істині.