Σε κλίμα πένθους πραγματοποιήθηκαν στην πόλη Μπρατούνατς, στην ανατολική Βοσνία και Ερζεγοβίνη, εκδηλώσεις μνήμης για τους Σέρβους κατοίκους της περιοχής του Μέσου Ποντρίνιε και της περιφέρειας Μπιρτς που έχασαν τη ζωή τους κατά τη διάρκεια του πολέμου της Βοσνίας την περίοδο 1992–1995. Με αφορμή την επέτειο, στη Δημοκρατία Σέρπσκα είχε κηρυχθεί Ημέρα Πένθους.

Οι εκδηλώσεις ξεκίνησαν με Θεία Λειτουργία στον Ιερό Ναό Κοιμήσεως της Θεοτόκου, της οποίας προεξήρχε ο Πατριάρχης Σερβίας Πορφύριος. Μετά το πέρας της ακολουθίας, χιλιάδες πιστοί συμμετείχαν σε λιτανευτική πομπή προς το δημοτικό κοιμητήριο, όπου τελέστηκε επιμνημόσυνη δέηση (παράστας, σύμφωνα με τη σερβική ορθόδοξη παράδοση) μπροστά από τον κεντρικό μνημειακό σταυρό.

Σύμφωνα με τις αρχές της Δημοκρατίας Σέρπσκα, κατά τη διάρκεια του πολέμου στη Βοσνία και Ερζεγοβίνη σκοτώθηκαν 3.267 Σέρβοι άμαχοι και στρατιωτικοί στις περιοχές του Μέσου Ποντρίνιε και του Μπιρτς. Οι συγκεκριμένες απώλειες τιμώνται κάθε χρόνο ως μία από τις πιο τραγικές σελίδες της σύγκρουσης. Ωστόσο, ο αριθμός των θυμάτων και οι συνθήκες ορισμένων γεγονότων του πολέμου εξακολουθούν να αποτελούν αντικείμενο ιστορικών και πολιτικών διαφωνιών μεταξύ των εμπλεκόμενων πλευρών.

Η περιοχή του Μέσου Ποντρίνιε, κατά μήκος του ποταμού Δρίνα στην ανατολική Βοσνία και Ερζεγοβίνη, υπήρξε πεδίο σφοδρών συγκρούσεων μεταξύ του στρατού των Σερβοβόσνιων και των δυνάμεων των Βόσνιων Μουσουλμάνων (Βόσνιων). Κατά τη διάρκεια του πολέμου καταγράφηκαν επιθέσεις σε οικισμούς, μαζικές δολοφονίες αμάχων και άλλα εγκλήματα πολέμου, με θύματα ανθρώπους διαφορετικών εθνοτικών κοινοτήτων.

Στο κήρυγμά του, ο Πατριάρχης Πορφύριος τόνισε ότι η Ορθόδοξη πίστη αποτελεί θεμέλιο της εθνικής ταυτότητας του σερβικού λαού. Όπως ανέφερε, η διατήρηση της μνήμης των θυμάτων δεν αποσκοπεί στην καλλιέργεια εχθρότητας, αλλά στην προάσπιση της ιστορικής αλήθειας και της ειρήνης. Παράλληλα, κάλεσε τους πιστούς να ακολουθούν «την οδό του Αγίου Σάββα», παραμένοντας προσηλωμένοι στις πνευματικές τους αξίες.

Μετά την επιμνημόσυνη δέηση κατατέθηκαν στεφάνια και λουλούδια στο μνημείο. Στην τελετή παρέστησαν εκπρόσωποι της ηγεσίας της Δημοκρατίας Σέρπσκα και της Σερβίας, συγγενείς των θυμάτων, κληρικοί, εκπρόσωποι κοινωνικών οργανώσεων, καθώς και διπλωμάτες, μεταξύ των οποίων ο πρέσβης της Ρωσίας στη Βοσνία και Ερζεγοβίνη, Ιγκόρ Καλαμπούχοφ. Παρών ήταν επίσης ο πάστορας Μαρκ Μπερνς, τον οποίο σερβικά μέσα ενημέρωσης παρουσίασαν ως σύμβουλο του προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ σε ζητήματα θρησκευτικών υποθέσεων.

Οι φετινές εκδηλώσεις πραγματοποιήθηκαν με το σύνθημα «Στο Μπρατούνατς δεν σε προσκαλούν — στο Μπρατούνατς έρχεσαι», το οποίο οι διοργανωτές χρησιμοποιούν ως σύμβολο της προσωπικής μνήμης για τους νεκρούς. Μετά τη λειτουργία και την επιμνημόσυνη δέηση ακολούθησε κεντρική τελετή μνήμης με ομιλίες εκπροσώπων των αρχών της Δημοκρατίας Σέρπσκα, της Σερβίας και συγγενών των θυμάτων.

Το Μπρατούνατς βρίσκεται κοντά στη Σρεμπρένιτσα, πόλη που έχει συνδεθεί με μία από τις μεγαλύτερες τραγωδίες του πολέμου στη Βοσνία. Η ανατολική Βοσνία παραμένει μία από τις πλέον ευαίσθητες περιοχές της χώρας, όπου κάθε χρόνο πραγματοποιούνται εκδηλώσεις μνήμης για τα θύματα όλων των εθνοτικών κοινοτήτων που έχασαν τη ζωή τους κατά τη διάρκεια της σύγκρουσης.