Ο Άγιος Θεόδωρος, Επίσκοπος Ροστόφ και Σούζνταλ, ήταν ένας από τους πρώτους κήρυκες του Χριστιανισμού στα βορειοανατολικά της Ρωσίας. Ήταν ελληνικής καταγωγής και ήρθε στη Ρωσία από την Κωνσταντινούπολη μαζί με τον κλήρο που συνόδευσε τον Άγιο Μιχαήλ, τον πρώτο Μητροπολίτη του Κιέβου.
Μετά το βάπτισμα της Ρωσίας, ο Μεγάλος Δούκας Βλαντιμίρ, μαζί με τον Μητροπολίτη Μιχαήλ, φρόντισαν για την εξάπλωση της χριστιανικής πίστης στα Ρωσική εδάφη. Οι επίσκοποι διορίστηκαν σε διάφορες πόλεις για να επιβεβαιώσουν τους νεοφωτισμένους ανθρώπους στην πίστη του Χριστού. Γύρω στο 990, ο Άγιος Μιχαήλ αφιέρωσε τον Θεόδωρο στο Επισκοπικό αξίωμα και τον έστειλε στη νεοκτιζόμενη έδρα του Μεγάλου Ροστόφ.
Ο Άγιος Θεόδωρος ξεκίνησε με ζήλο τη διακονία του. Κήρυξε το Ευαγγέλιο, βάφτισε τους κατοίκους των εδαφών του Ροστόφ και του Σούζνταλ, κατέστρεψε ειδωλολατρικούς ναούς και έχτισε Χριστιανικές εκκλησίες. Σύμφωνα με την αρχαία ζωή του Αγίου Λεόντιου του Ροστόφ, ο Θεόδωρος ήταν ο πρώτος επίσκοπος του Ροστόφ και βάφτισε τα εδάφη του Ροστόφ και του Σούζνταλ.
Στο Ροστόφ, ο Άγιος έχτισε την πρώτη χριστιανική εκκλησία, μια ξύλινη εκκλησία προς τιμήν της Υπεραγίας Θεοτόκου. Ωστόσο, οι κάτοικοι της πόλης, που εξακολουθούσαν να τηρούν σταθερά τα ειδωλολατρικά έθιμα, συνάντησαν τον αρχιερέα με εχθρότητα. Οι Μάγοι υποκίνησαν τους ανθρώπους εναντίον του Αγίου και έπρεπε να υπομείνει πολλές προσβολές και παρενόχληση. Τελικά, λόγω της αντίστασης των ειδωλολατρών, ο Επίσκοπος Θεόδωρος αναγκάστηκε να εγκαταλείψει το Ροστόφ.
Ο Άγιος εγκαταστάθηκε στην περιοχή όπου αργότερα προέκυψε η πόλη του Σούζνταλ. Εδώ συνέχισε την αποστολική του διακονία: κήρυξε τον Λόγο του Θεού, βάφτισε ανθρώπους, έχτισε εκκλησίες και ενίσχυσε τη χριστιανική ζωή. Ένας αρχαίος μύθος λέει ότι ο λαός, βλέποντας τη θεϊκή του ζωή, την πραότητα και ακούγοντας την εμπνευσμένη διδασκαλία του, σταδιακά στράφηκε στον Χριστό και δέχτηκε το ιερό βάπτισμα. Ως εκ τούτου, ο Άγιος Θεόδωρος αργότερα έγινε γνωστός ως ο Άγιος Σούζνταλ.
Η παράδοση μας λέει ότι ο Άγιος επέστρεφε ακόμα στο Ροστόφ με τον Ιερό πρίγκιπα Μπόρις, γιο του πρίγκιπα Βλαντιμίρ, ίσους με τους Αποστόλους. Αλλά ακόμα και τότε, το κήρυγμα του Χριστιανισμού συναντήθηκε με ισχυρή αντίσταση: οι παγανιστικές πεποιθήσεις ήταν βαθιά ριζωμένες στον λαό. Παρά τις δυσκολίες, ο Άγιος Θεόδωρος συνέχισε να υπηρετεί την αιτία της διαφώτισης της ρωσική γη με το φως της πίστης του Χριστού.
Ο Άγιος Θεόδωρος πέθανε στο Σούζνταλ. Το ακριβές έτος του θανάτου του είναι άγνωστο, αλλά σύμφωνα με ιστορικά στοιχεία, χρονολογείται από τις αρχές του XI αιώνα, το αργότερο το 1023. Η ημερομηνία της δοξασίας του είναι επίσης άγνωστη, αλλά η αρχαία παράδοση δείχνει ότι η ανακάλυψη των σεβάσμιων λειψάνων του συνέβη πριν από την εισβολή του Μπατού, δηλαδή πριν από το 1237.
Η λατρεία του Αγίου Θεοδώρου στη γη του Σούζνταλ ήταν αρχαία και σταθερή. Ονομάστηκε μεγάλος θαυματουργός, οι πιστοί στράφηκαν στις προσευχές του και τα λείψανά του αναπαύονται για αιώνες στην εκκλησία του Καθεδρικού Ναού του Σούζνταλ προς τιμήν της Γεννήσεως της Θεοτόκου. Τον 18ο αιώνα, η Ιερά Σύνοδος επιβεβαίωσε την αρχαία λατρεία του Αγίου, χωρίς να κρίνει απαραίτητο να επανεξετάσει τα λείψανά του.
Το 1794, με τις προσπάθειες του Αρχιεπισκόπου Βίκτωρ του Βλαντιμίρ και του Σούζνταλ, τα άφθαρτα λείψανα του Αγίου Θεοδώρου τοποθετήθηκαν σε ένα ιερό από επιχρυσωμένο ασήμι και αναπαύθηκαν ανοιχτά στον Καθεδρικό Ναό των Χριστουγέννων του Σούζνταλ.
Στη σοβιετική εποχή, ο καθεδρικός ναός έκλεισε και έπεσε σε χαλάρωση και τα λείψανα του Αγίου εκτέθηκαν στο Μουσείο. Αργότερα επέστρεψαν στην εκκλησία. Επί του παρόντος, τα σεβάσμια λείψανα του Αγίου Θεοδώρου αναπαύονται στην εκκλησία του Καζάν στην εμπορική πλατεία της πόλης του Σούζνταλ.
Η μνήμη του Αγίου Θεοδώρου υπενθυμίζει τις πρώτες δεκαετίες της χριστιανικής ιστορίας της Ρωσίας, όταν το κήρυγμα του Ευαγγελίου απαιτούσε θάρρος, υπομονή και βαθιά πίστη από τους αρχιερείς. Το υπουργείο του έγινε ένα από τα θεμέλια του χριστιανικού Διαφωτισμού των εδαφών του Ροστόφ και του Σούζνταλ.