Η εικόνα του Βλαντιμίρ της Μητέρας του Θεού είναι ένα από τα πιο σεβαστά ιερά της Ρωσική Ορθόδοξη Εκκλησία. Συνδέεται με τα σημαντικότερα γεγονότα της ιστορίας της εκκλησίας και του κράτους, την προσευχή Μνήμης της μεσολάβησης της Υπεραγίας Θεοτόκου και την πνευματική σύνδεση της Ρωσίας με την αρχαία χριστιανική παράδοση.
Σύμφωνα με την εκκλησιαστική παράδοση, αυτή η εικόνα ζωγραφίστηκε από τον Άγιο Λουκά τον Ευαγγελιστή σε μια σανίδα από το τραπέζι όπου ο Σωτήρας έτρωγε με την πιο αγνή μητέρα και τον δίκαιο Ιωσήφ. Όταν η μητέρα του Θεού είδε την εικόνα, είπε: "από τώρα και στο εξής, όλες οι γενιές θα με ευλογούν. Είθε η χάρη εκείνου που γεννήθηκε από εμένα και τη δική μου να είναι με αυτήν την εικόνα."
Το ιερό μεταφέρθηκε στη Ρωσία από την Κωνσταντινούπολη τον 12ο αιώνα. Το 1131, η εικόνα δόθηκε στον Ιερό Πρίγκιπα Mstislav και τοποθετήθηκε στο παρθενικό Μοναστήρι του Vyshgorod. Αργότερα, το 1155, ο Άγιος πρίγκιπας Αντρέι Μπογκολιούμπσκι την μετέφερε στο Βλαντιμίρ και την τοποθέτησε στον Καθεδρικό Ναό της Κοίμησης της Θεοτόκου που είχε χτίσει. Από τότε, η εικόνα έγινε γνωστή ως Εικόνα Βλαντιμίρ.
Το 1395, η εικόνα μεταφέρθηκε στη Μόσχα για πρώτη φορά. Αυτό συνέβη σε μια τρομερή εποχή, όταν ο στρατός του Χαν Ταμερλάν πλησίαζε τα Ρωσική εδάφη. Ο Μεγάλος Δούκας Βασίλι Δημητριέβιτς βάδισε με το στρατό του στην Κολόμνα και άρχισαν ένθερμες προσευχές για τη σωτηρία της πατρίδας στη Μόσχα και σε όλη τη Ρωσία. Από τον Βλαντιμίρ, ο κλήρος μετέφερε τη θαυματουργή εικόνα σε μια πομπή στη Μόσχα. Οι άνθρωποι συνάντησαν το ιερό στα γόνατά τους, φωνάζοντας: "μητέρα του Θεού, σώστε τη ρωσική γη!»
Σύμφωνα με το μύθο, εκείνη την ώρα ο Ταμερλάνος είδε σε ένα όνειρο μια μεγαλοπρεπή γυναίκα με λαμπρότητα, που τον διέταξε να εγκαταλείψει τα σύνορα της Ρωσίας. Τρομοκρατημένος από το όραμα, ο Χαν διέταξε τα στρατεύματά του να υποχωρήσουν. Στη μνήμη αυτής της θαυματουργής απελευθέρωσης, ιδρύθηκε το μοναστήρι Sretensky στον τόπο συνάντησης της εικόνας και καθιερώθηκε μια γιορτή στην εκκλησία προς τιμήν της παρουσίασης της εικόνας του Βλαντιμίρ της Μητέρας του Θεού.
Άλλα γεγονότα της απελευθέρωσης της Μόσχας από εισβολές συνδέονται επίσης με την εικόνα του Βλαντιμίρ. Το 1480, ενώ στεκόταν στον ποταμό Ουγκρά, ολόκληρη η Μόσχα προσευχήθηκε στην Παναγία για προστασία από τον Χαν Αχμάτ. Ο ρωσική στρατός και τα συντάγματα της Ορδής αντιμετώπισαν ο ένας τον άλλον, αλλά δεν υπήρξε αποφασιστική μάχη: ο εχθρός υποχώρησε. Αυτό το γεγονός έγινε ένα από τα σύμβολα της απελευθέρωσης της Ρωσίας από την εξάρτηση της Ορδής.
Το 1521, η Μόσχα απειλήθηκε και πάλι καθώς τα στρατεύματα του Χαν της Κριμαίας, Μαχμέτ Γκιράι, πλησίασαν την πόλη. Οι κάτοικοι της πρωτεύουσας, μαζί με τον Μητροπολίτη Βαρλαάμ, προσευχήθηκαν μπροστά στην εικόνα του Βλαντιμίρ για σωτηρία. Η εκκλησιαστική παράδοση έχει διατηρήσει ιστορίες οραμάτων στις οποίες η μητέρα του Θεού και οι Άγιοι μεσολαβητές δεν εγκατέλειψαν την πόλη. Σύντομα οι Τάταροι υποχώρησαν και η Μόσχα σώθηκε.
Τα πιο σημαντικά γεγονότα της ρωσική εκκλησιαστική ιστορία έλαβε χώρα μπροστά από την Εικόνα Βλαντιμίρ της Μητέρας του Θεού. Μπροστά από αυτή την εικόνα εκλέχθηκαν ο Άγιος Ιωνάς, Προκαθήμενος της αυτοκέφαλης Ρωσική Εκκλησία, Ο Άγιος Ιώβ, ο πρώτος Πατριάρχης της Μόσχας και όλης της Ρωσίας, καθώς και ο Άγιος Τίχωνας, ο οποίος εξελέγη Πατριάρχης το 1917.
Ο εορτασμός της εικόνας του Βλαντιμίρ πραγματοποιείται αρκετές φορές το χρόνο στη μνήμη της μεσολάβησης της Αγίας Θεοτόκου και της απελευθέρωσης της ρωσική γη από τους εχθρούς. Αυτές τις μέρες υπενθυμίζουν στους πιστούς ότι η ιστορία της Εκκλησίας και η ιστορία της πατρίδας συνδέονται άρρηκτα με την προσευχή, τη μετάνοια και την ελπίδα για τη βοήθεια του Θεού.
Τον Απρίλιο του 2026, η Εικόνα Βλαντιμίρ της Μητέρας του Θεού μεταφέρθηκε στον Καθεδρικό Ναό του Χριστού Σωτήρος στη Μόσχα. Για τους πιστούς, αυτό το γεγονός έγινε μια νέα ευκαιρία να προσκυνήσουν το μεγάλο ιερό και να στραφούν στην Άγια Θεοτόκο με προσευχή για ειρήνη, προστασία και πνευματική ενίσχυση.