Щоразу, коли я читаю у біблійних групах Перше послання святого апостола Павла до Фессалонікійців, учасники дивуються, наскільки багато в ньому апостол хвалить своїх читачів. Він згадує їхню «справу віри і працю любові, і терпіння надії», каже, що від них «пронеслося слово Господнє» по всій окрузі, називає їх своєю радістю та вінцем похвали.

Мене ці місця в тексті раніше теж дивували. Років із шістнадцяти, коли я вперше читав послання. «Як же так, — думав я, — можна ж пишатися». Мене так виховали: якщо щось хороше сталося, якщо я чогось досяг, на олімпіаді чи в спорті, хвалитися цим не варто, потрібно просто дякувати Богові, а власні зусилля по можливості не згадувати зовсім, щоб не заслонити ними Того, Хто насправді все влаштував.

Коли я розповідав про успіхи, батько завжди запитував: «Кому треба дякувати?». Правильна відповідь я вивчив швидко: "Бога!" Думаю, що мені це було навіть корисно, відучило від зайвої самовпевненості. Але слова апостола Павла мене здивували. Мені тоді здавалося, що похвала чи себе чи інших неминуче призведе до гордості. Тому я намагався від неї в принципі відмовитись.

Пізніше я прочитав у того ж апостола Павла рядок, який поставив усе на свої місця. У Першому посланні до Коринтян він пише вже про себе самого: «Благодаттю Божою є те, що є, і я найбільше їх попрацював, втім не я, а благодать Божа, яка зі мною». Називаючи свої успіхи у справі проповіді, апостол просто визнає правду про себе, не спотворюючи її з хибної скромності. Він може це зробити, бо одразу віддає всю славу Богу. А значить, може похвалити і фессалонікійців, адже можлива шкода похвали зникає, якщо пам'ятати про Того, хто дає людині все — Творця.

І ось, здається, відповідь і на моє дитяче подив. Заперечувати власну працю не те саме, що змирятися. Це форма неправди, і вона не проходить безслідно: хто привчив себе не помічати плід у власному житті, той і в чужому його не помітить, тому що погляд вже налаштований бачити не те, що вдалося, а те, що ще потрібно виправити. Саме тому багатьом з нас так само важко похвалити іншого, як і визнати власні досягнення. Ми просто змусили себе не бачити результату ні своїх зусиль, ні зусиль інших людей.

Але тут мені згадується інший приклад із прощальної промови Христа. За кілька годин до того, як один з учнів Його зрадить, а решта розбіжиться, Він каже їм: «Я назвав вас друзями». Він розуміє, що станеться далі, знає про Юду, знає, що Петро тричі зречеться ще до крику півня, а інші просто сховаються в темряві. І все одно називає їх друзями. Можливо, ці слова й допомогли їм потім не зневіритися, побачивши свою слабкість.

Тому я сам сьогодні намагаюся навчитися і чесно оцінювати власну працю, не ховаючи її за одним лише «слава Богу», і не боятися хвалити інших. Адже будь-яку справу ми здійснюємо у синергії з Богом, у співпраці.