Στη Βάρνα της Βουλγαρίας άνοιξε φιλοτελική έκθεση αφιερωμένη στην 140ή επέτειο από την πρώτη Θεία Λειτουργία στον καθεδρικό ναό της Κοιμήσεως της Θεοτόκου, έναν από τους σημαντικότερους πνευματικούς και αρχιτεκτονικούς συμβόλους της πόλης.

Η έκθεση εγκαινιάστηκε μετά την κυριακάτικη Θεία Λειτουργία στον ναό, με την ευλογία του Μητροπολίτη Βάρνας και Μεγάλης Πρεσλάβας Ιωάννη. Παρουσιάζονται περισσότερες από 50 σπάνιες ταχυδρομικές κάρτες, αρχειακές φωτογραφίες και ιστορικά έγγραφα, ορισμένα από τα οποία εκτίθενται για πρώτη φορά στο κοινό.

Οι επισκέπτες μπορούν να γνωρίσουν την ιστορία της ανέγερσης και των εγκαινίων του ναού, να δουν παλαιές απεικονίσεις του καθεδρικού και να θαυμάσουν εκκλησιαστικά κειμήλια που συνδέονται με την ιστορία του. Η έκθεση θα παραμείνει ανοιχτή έως τις 30 Σεπτεμβρίου 2026.

Ο καθεδρικός ναός της Κοιμήσεως της Θεοτόκου αποτελεί ένα από τα σημαντικότερα τοπόσημα της Βάρνας. Πρόκειται για τον πρώτο μεγάλο μνημειακό ορθόδοξο ναό που ανεγέρθηκε στη Βουλγαρία μετά την απελευθέρωση της χώρας από την οθωμανική κυριαρχία το 1878.

Η ιδέα για την ανέγερση ενός μεγαλοπρεπούς ορθόδοξου ναού προέκυψε καθώς αυξανόταν ο βουλγαρικός πληθυσμός της Βάρνας. Το 1879 συγκροτήθηκε επιτροπή οικοδόμησης, η οποία ξεκίνησε τη συγκέντρωση χρημάτων. Ο θεμέλιος λίθος τέθηκε στις 22 Αυγούστου 1880 από τον πρίγκιπα Αλέξανδρο του Μπάττενμπεργκ.

Οι εργασίες ολοκληρώθηκαν το 1886 και η πρώτη Θεία Λειτουργία τελέστηκε στις 30 Αυγούστου του ίδιου έτους από τον Μητροπολίτη Βάρνας και Πρεσλάβας Συμεών.

Ο ναός σχεδιάστηκε όχι μόνο ως ο κεντρικός ορθόδοξος ναός της Βάρνας, αλλά και ως σύμβολο ευγνωμοσύνης προς τη Ρωσία και όλους όσοι συνέβαλαν στην απελευθέρωση της Βουλγαρίας. Για αρκετές δεκαετίες παρέμεινε ο μεγαλύτερος ναός της χώρας, έως ότου το πρωτείο αυτό περάσει στον καθεδρικό ναό του Αγίου Αλεξάνδρου Νιέφσκι στη Σόφια.

Τις επόμενες δεκαετίες ο καθεδρικός ναός εμπλουτίστηκε σταδιακά με τέμπλο, τοιχογραφίες, αρχιερατικό θρόνο και βιτρό με παραστάσεις των αγίων Κυρίλλου και Μεθοδίου, Κλήμεντος και Αγγελαρίου.

Το 2022 ολοκληρώθηκε μεγάλης κλίμακας εργασιών αποκατάστασης. Στο πλαίσιο της ανακαίνισης επιχρυσώθηκαν οι τρούλοι, ανανεώθηκε η στέγη, καθαρίστηκε η λιθοδομή και αποκαταστάθηκαν τα βιτρό και οι ξυλόγλυπτες πόρτες της εισόδου.

Σήμερα, ο ναός αποτελεί την επίσημη έδρα του Μητροπολίτη Βάρνας και Μεγάλης Πρεσλάβας και ένα από τα πλέον αναγνωρίσιμα κτίρια της βουλγαρικής παραθαλάσσιας πρωτεύουσας.

Σύμφωνα με τους διοργανωτές, η έκθεση δίνει τη δυνατότητα στο κοινό να προσεγγίσει την ιστορία του καθεδρικού μέσα από σπάνια οπτικά τεκμήρια και να παρακολουθήσει τις αλλαγές που γνώρισε ο ναός, αλλά και η ίδια η Βάρνα, κατά τη διάρκεια των 140 τελευταίων ετών.