Έκκληση για προσευχή και έμπρακτη αλληλεγγύη προς τον λαό της Βενεζουέλας απηύθυναν ο Πάπας Λέων ΙΔ΄, εκπρόσωποι των Ορθόδοξων Εκκλησιών και διεθνείς χριστιανικοί οργανισμοί, μετά τους δύο ισχυρούς σεισμούς μεγέθους 7,2 και 7,5 Ρίχτερ που έπληξαν τη χώρα στις 24 Ιουνίου.

Σύμφωνα με τις τελευταίες πληροφορίες των αρχών της Βενεζουέλας, περισσότεροι από 230 άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους, ενώ πάνω από 4.300 έχουν τραυματιστεί. Χιλιάδες εξακολουθούν να αγνοούνται, γεγονός που προκαλεί φόβους για περαιτέρω αύξηση του αριθμού των θυμάτων. Οι μεγαλύτερες καταστροφές καταγράφηκαν στην παραθαλάσσια πόλη Λα Γκουάιρα, ενώ σοβαρές ζημιές υπέστησαν επίσης το Καράκας και άλλες περιοχές της χώρας.

Ο Επίσκοπος Άσσου Τιμόθεος, ο οποίος διακονεί την ορθόδοξη κοινότητα της Βενεζουέλας, κάλεσε τους πιστούς να προσευχηθούν για όσους επλήγησαν από την καταστροφή. Όπως ανέφερε μέσω των μέσων κοινωνικής δικτύωσης, μέχρι στιγμής δεν υπάρχουν πληροφορίες για θύματα μεταξύ των Ορθοδόξων και της ελληνικής κοινότητας, ωστόσο οι ανθρώπινες απώλειες και οι υλικές καταστροφές σε πολλές περιοχές της χώρας είναι εκτεταμένες.

Μήνυμα συμπαράστασης εξέδωσε και το Πατριαρχείο της Ρουμανικής Ορθόδοξης Εκκλησίας, εκφράζοντας τη χριστιανική αλληλεγγύη προς τον λαό της Βενεζουέλας, τα συλλυπητήριά του στις οικογένειες των θυμάτων και ευχές για ταχεία ανάρρωση των τραυματιών. Παράλληλα, απηύθυνε ιδιαίτερο μήνυμα στήριξης προς τους Ρουμάνους πολίτες που βρίσκονται στη χώρα, προσευχόμενο για ειρήνη, θάρρος και θεία προστασία.

Το Παγκόσμιο Συμβούλιο Εκκλησιών κάλεσε επίσης τη διεθνή κοινότητα να ενισχύσει ανθρωπιστικά τη Βενεζουέλα, τονίζοντας ότι προσεύχεται για τους νεκρούς, τους τραυματίες και τους αγνοούμενους και καλώντας τις Εκκλησίες-μέλη και όλους τους ανθρώπους καλής θέλησης να προσφέρουν βοήθεια με πράξεις αλληλεγγύης και φιλανθρωπίας.

Τη στήριξή του προς τη δοκιμαζόμενη χώρα ανακοίνωσε και ο Πάπας Λέων ΙΔ΄, ο οποίος, μέσω της Αποστολικής Υπηρεσίας Ελεημοσύνης, διέθεσε έκτακτη οικονομική ενίσχυση ύψους 100.000 ευρώ. Το Βατικανό διευκρίνισε ότι πρόκειται για την πρώτη φάση της βοήθειας, η οποία θα συντονιστεί σε συνεργασία με τον Αποστολικό Νούντσιο και την Αρχιεπισκοπή Καράκας, ανάλογα με τις ανάγκες της τοπικής Εκκλησίας.

Σε πολλές καθολικές ενορίες της Βενεζουέλας έχουν δημιουργηθεί προσωρινά καταλύματα για τους ανθρώπους που έχασαν τα σπίτια τους, ενώ οι ενοριακές κοινότητες και το δίκτυο Caritas παρέχουν ανθρωπιστική και ποιμαντική υποστήριξη στους πληγέντες.

Οι αρχές της Βενεζουέλας χαρακτηρίζουν τους δύο σεισμούς ως τους ισχυρότερους που έχουν σημειωθεί στη χώρα εδώ και περισσότερο από έναν αιώνα. Μετά τις κύριες δονήσεις καταγράφηκαν δεκάδες μετασεισμοί, ενώ σημαντικές ζημιές υπέστησαν κατοικίες, υποδομές και ναοί διαφόρων χριστιανικών δογμάτων. Οι επιχειρήσεις έρευνας και διάσωσης συνεχίζονται.