Ο Άγιος Ιγνάτιος ο Θεοφόρος έχει ιδιαίτερη σημασία για εμάς γιατί επικοινωνούσε στενά με τους αποστόλους, άκουγε τη χριστιανική διδασκαλία απευθείας από αυτούς και ήταν μάρτυρας της εξάπλωσης και ανάπτυξης των πρώτων χριστιανικών κοινοτήτων. Στις επτά επιστολές του, κατέλαβε για μας την αποστολική εποχή.
Ο Άγιος Ιγνάτιος γεννήθηκε στη Συρία τα τελευταία χρόνια της ζωής του Σωτήρος. Η βιογραφία του μας λέει ότι ήταν το αγόρι που ο Κύριος πήρε στην αγκαλιά του και είπε: "Αν δεν μεταστραφείτε και γίνετε σαν παιδιά, δεν θα μπείτε στη Βασιλεία των ουρανών" (Mt. 18, 3). Ονομάζεται Θεοφόρος επειδή, αγαπώντας βαθιά τον Κύριο, φαινόταν να τον κουβαλάει στην καρδιά του. Ήταν μαθητής του Αποστόλου και Ευαγγελιστή Ιωάννη του Θεολόγου. Είναι σαφές από την επιστολή του Αγίου Ιγνατίου προς τους Σμυρνιούς ότι ήταν ιδιαίτερα κοντά στον απόστολο Πέτρο και τον συνόδευε σε μερικά από τα αποστολικά του ταξίδια. Λίγο πριν από την καταστροφή της Ιερουσαλήμ το 72, Ο Εβόδ, ένας από τους εβδομήντα μαθητές του Χριστού, πέθανε και ο Ιγνάτιος έγινε διάδοχός του στην Αντιόχεια έδρα (στην πρωτεύουσα της Συρίας).
Ο Άγιος Ιγνάτιος κυβέρνησε την Εκκλησία της Αντιόχειας για 40 χρόνια (67-107). σε ένα ειδικό όραμα, τιμήθηκε να δει ουράνια λατρεία και να ακούσει αγγελικό τραγούδι. Ακολουθώντας το μοντέλο του αγγελικού κόσμου, εισήγαγε αντιφωνικό τραγούδι στις Θείες Λειτουργίες, στις οποίες οι δύο χορωδίες εναλλάσσονται και φαίνεται να αντηχούν η μία την άλλη. Αυτό το άσμα από τη Συρία εξαπλώθηκε γρήγορα στην Πρώιμη Εκκλησία.
Το 107, κατά τη διάρκεια μιας εκστρατείας εναντίον των Αρμενίων, ο αυτοκράτορας Τραϊανός πέρασε από την Αντιόχεια. Πληροφορήθηκε ότι ο Άγιος Ιγνάτιος ομολογεί τον Χριστό, διδάσκει να περιφρονεί τον πλούτο, να διατηρεί την παρθενία και να μην θυσιάζει στους ρωμαϊκούς θεούς. Ο αυτοκράτορας κάλεσε τον άγιο και απαίτησε να σταματήσει το κήρυγμά του για τον Χριστό. Ο γέροντας αρνήθηκε. Στη συνέχεια στάλθηκε αλυσοδεμένος στη Ρώμη, όπου, για τη διασκέδαση του λαού, δόθηκε στα θηρία στο Κολοσσαίο.
Στο δρόμο του προς τη Ρώμη, έγραψε επτά επιστολές που έχουν διασωθεί μέχρι σήμερα. Στις επιστολές του, ο Άγιος Ιγνάτιος ζητά από τους Χριστιανούς να μην προσπαθήσουν να τον σώσουν από το θάνατο: "σας παρακαλώ, μην μου δείξετε πρόωρη αγάπη. Αφήστε με να είμαι η τροφή των θηρίων για να φτάσω στον Θεό μέσω αυτών. Είμαι το σιτάρι του Θεού. Είθε τα δόντια των θηρίων να με αλέσουν, για να γίνω ο καθαρός άρτος του Χριστού". Αφού άκουσε για το θάρρος του αγίου, ο Τραϊανός σταμάτησε τη δίωξη των Χριστιανών. Τα λείψανά του μεταφέρθηκαν στην Αντιόχεια και στη συνέχεια επέστρεψαν στη Ρώμη και τοποθετήθηκαν στην εκκλησία στο όνομα του Αγίου Μάρτυρα Κλήμεντου, Πάπα της Ρώμης.
Στην επιστολή του προς τους Εφεσίους, ο Άγιος Ιγνάτιος έγραψε: "κρατήστε πίστη και αγάπη και αποδείξτε τον εαυτό σας Χριστιανούς στην πράξη. Η πίστη και η αγάπη είναι η αρχή και το τέλος της ζωής. Η πίστη είναι η αρχή, και η αγάπη είναι το τέλος, και τα δύο είναι το έργο του Θεού όταν συνδυάζονται. Όλα τα άλλα που σχετίζονται με την αρετή προέρχονται από αυτά. Κανείς που ομολογεί την πίστη δεν αμαρτάνει και κανείς που έχει αποκτήσει αγάπη δεν μισεί".