Ο μοναχός Μιχαήλ, από την οικογένεια των Μαλέιν, γεννήθηκε γύρω στο 894 στην περιοχή της Χαρσίας (Καππαδοκία) και βαφτίστηκε με το όνομα Μανουέλ. Ήταν συγγενής του Βυζαντινού αυτοκράτορα Λέοντα ΣΤ του Σοφού (886-911). Από την παιδική ηλικία, ο μοναχός διακρίθηκε από ευσέβεια και αγάπη για την επιστήμη. Μελέτησε τις Αγίες Γραφές με ιδιαίτερη προσοχή. Αφού έλαβε εξαιρετική εκπαίδευση, ανέλαβε σημαντική θέση στην αυλή του αυτοκράτορα Λέοντα του Σοφού. Αλλά μετά το θάνατό του, σε ηλικία 18 ετών, ο Μανουήλ πήγε στη Βιθυνία, στη Μονή Κιμίνσκι υπό την καθοδήγηση του Γέροντα Ιωάννη Ελαδίτ, ο οποίος τον ώθησε στο μοναχισμό με το όνομα Μιχαήλ. Εκτελώντας τις πιο δύσκολες υπακοές, παρά την ευγένεια της οικογένειάς του, έδειξε ένα παράδειγμα μεγάλης ταπεινότητας.
Μετά από λίγο καιρό, του δόθηκε η χάρη της ιεροσύνης. Μελετώντας ακούραστα τις Αγίες Γραφές, ο Άγιος Μιχαήλ έδειξε πόσο αξιόλογα πρέπει να ενωθεί η ιεροσύνη με τον μοναχισμό, να επιτύχει υψηλό βαθμό απάθειας και να αποκτήσει το δώρο της διόρασης. Ήταν πολύ συμπονετικός και ανθρώπινος, δεν μπορούσε να φύγει χωρίς βοήθεια και παρηγοριά σε όσους είχαν ανάγκη και θλίψη, και μέσα από τις ένθερμες προσευχές του έγιναν πολλά θαύματα.
Μετά από πολλές μοναστικές εργασίες υπό την καθοδήγηση του Γέροντα Ιωάννη, ο Άγιος Μιχαήλ ζήτησε την ευλογία του για μια μοναχική ζωή σε μια σπηλιά. Ονομάστηκε από έναν άγγελο, ο Μιχαήλ έζησε σαν άγγελος.χωρίς να αλλάζει τους κανόνες της αποχής μέχρι την τελευταία του πνοή, νηστεύει συνεχώς, εκτός από όταν ήταν άρρωστος ή υπήρχε γιορτή του Κυρίου ή όταν δέχτηκε κάποιον ένδοξο ευγενή. Αρχικά, όταν έγινε μοναχός, έτρωγε μία φορά κάθε δύο ημέρες, Στη συνέχεια στη μέση της ασκητικής του ζωής έτρωγε μόνο μία φορά κάθε πέντε ημέρες, προς το τέλος της ζωής του, ειδικά την Αγία Σαρακοστή, έτρωγε μία φορά κάθε 12 ημέρες. Πέρασε πέντε ημέρες της εβδομάδας σε συγκέντρωση προσευχής και μόνο το Σάββατο και την Κυριακή πήγε στο μοναστήρι για να συμμετάσχει σε θεϊκές υπηρεσίες και να λάβει κοινωνία των Αγίων Μυστηρίων. Τα ρούχα του Αγίου ήταν φτωχά και σοβαρά.
Με το παράδειγμα μιας υψηλής πνευματικής ζωής, Ο Άγιος ερημίτης άρχισε να προσελκύει πολλούς που αναζητούσαν τη σωτηρία. Σε ένα ερημικό μέρος που ονομάζεται ξηρή λίμνη, ο Άγιος Μιχαήλ ίδρυσε ένα μοναστήρι για τους αδελφούς που είχαν συγκεντρωθεί σε αυτόν και τους έδωσε έναν αυστηρό κανόνα. Όταν το μοναστήρι έγινε ισχυρότερο, ο Άγιος Μιχαήλ πήγε σε ακόμη πιο απομακρυσμένες περιοχές και ίδρυσε ένα νέο μοναστήρι εκεί. Σύντομα, μέσα από τις εργασίες του Αγίου Αββά, ολόκληρο το βουνό Κιμίνσκι καλύφθηκε με μοναστικά μοναστήρια, όπου οι προσευχές προσφέρθηκαν ακούραστα για ολόκληρο τον κόσμο στο θρόνο του Υψίστου.
Γύρω στο 953, ο νεαρός Αβραάμ εντάχθηκε στην αδελφότητα, ο οποίος μεγάλωσε υπό την καθοδήγηση του Αγίου Μιχαήλ και πήρε όρκους από αυτόν με το όνομα Αθανάσιος. Ακολούθως, ο Άγιος Αθανάσιος (Συν. 5/18 Ιουλίου) ίδρυσε ο ίδιος την περίφημη Αγιορείτικη Λαύρα, το πρώτο κενοβιτικό μοναστήρι στο Άγιο Όρος. Στην κατασκευή της Λαύρας, ο Άγιος Αθανάσιος βοηθήθηκε σε μεγάλο βαθμό από τον ανιψιό του Αγίου Μιχαήλ νικηφόρο, αργότερα τον Βυζαντινό αυτοκράτορα Νικηφόρο Φωκά (963-969), ο οποίος, ενώ επισκέφθηκε τον θείο του, τον γνώρισε. Μετά από πενήντα χρόνια ακούραστων μοναστικών εργασιών, ο μοναχός Μιχαήλ Μαλέιν αναχώρησε ειρηνικά στον Κύριο το 962.